ORLANDO, Florida — Todo por lo que Abass Baraou había estado trabajando estaba justo frente a él el sábado.

Lo único que se interponía entre él y el momento cumbre que había estado buscando durante mucho tiempo era el invicto campeón interino superwélter de la AMB Yoenis Tellez. Ambos peleadores entraron en lo que, a todos los efectos, era una pelea de título mundial, creyendo que sus habilidades y presión marcarían la diferencia en la prueba más dura de sus respectivas carreras.

Todo lo que Baraou tuvo que superar lo impulsó a lograr el momento cumbre, ya que ganó una decisión unánime sobre Tellez para convertirse en campeón interino superwélter de la AMB en el Caribe Royale en el evento coestelar de una cartelera de Most Valuable Promotions en DAZN.

“Es un momento increíble para mí”, dijo Baraou después de la victoria. “He estado esperando tanto tiempo este momento, y estoy simplemente agradecido.”

Baraou (17-1, 9 nocauts), de Aalen, Baden-Wurtemberg, Alemania, comenzó con fuerza, manteniendo a Tellez contra las cuerdas durante largos tramos de los primeros asaltos y conectando golpes de poder con ambas manos a la cabeza y al cuerpo, perforando de manera consistente la guardia del decorado cubano. Tellez (10-1, 7 nocauts), que peleó gran parte de la contienda en guardia zurda, también tuvo su propio éxito conectando alrededor y a través de la guardia de Baraou.

Tras siete asaltos, Baraou y Tellez, de Santiago de Cuba, Cuba, habían conectado cada uno 106 golpes, según la transmisión de DAZN.

La presión y la fortaleza física de Baraou empezaron a ayudarlo a despegar en los asaltos ocho y nueve, mientras Tellez comenzaba a fatigarse y mostrar los efectos físicos de una batalla de desgaste de alto nivel. Al sentir que su título se le escapaba, Tellez pisó el acelerador en los asaltos 10 y 11 para regresar a la pelea y preparar el escenario para un épico duodécimo y último asalto.

Muy parecido a los primeros 11 asaltos, fueron de ida y vuelta hasta que Baraou conectó una fulminante combinación que envió a Tellez tambaleándose contra las cuerdas con poco más de un minuto restante en la pelea. Tellez contraatacó, pero Baraou encontró otra marcha y desató una última combinación de golpes que mandó a Tellez a la lona para la versión boxística de un tiro sobre la bocina, mientras sonaba la campana final después de que el árbitro Chris Young terminara la cuenta.

El juez Jeremy Hayes la tuvo 117-110, mientras que Nelson Vázquez la anotó 116-111 y Efraín Lebron la tuvo 115-112.

“Siempre soy emocional”, dijo Baraou. “Siempre trabajo duro y creo en mí mismo. A todos mis amigos y familia que siempre me apoyan, a todos los que vinieron esta noche, a todos los que me apoyan, mucho amor.”

Baraou superó por poco a Tellez en golpes conectados 214-205, ilustrando aún más lo cerrada que fue la pelea.

Fight Freaks Unite informó en X que Baraou será elevado a campeón absoluto una vez que Terence Crawford suba al ring para enfrentar a Canelo Álvarez el 13 de septiembre en Las Vegas en el Allegiant Stadium en Netflix. También se informó que se le ordenará enfrentar al excampeón indiscutido superwélter Jermell Charlo.

Otro contendiente estará en fila para una oportunidad titular después del 11 de octubre, cuando el excampeón unificado wélter Jaron “Boots” Ennis enfrente a Uisma Lima en una eliminatoria por el título de la AMB en Filadelfia en el Wells Fargo Center. Independientemente de cómo se desarrollen las cosas, Baraou está más que listo para cualquier desafío que se le presente para iniciar su reinado como campeón.

“Voy a seguir adelante”, dijo Baraou. “Voy a perseguir los próximos desafíos. Esta noche fue muy especial, porque pude demostrarme al mundo entero, demostrar de lo que Abass Baraou era capaz. Estoy feliz de que haya salido a mi favor.”