نيويورك — بينما كان الحزام الجديد يتدلّى على كتفه، وجّه زاندر زايس رسالة صريحة إلى أبطال وزن 154 رطلاً في الساعات الأولى من صباح الأحد.

زايس، البالغ من العمر 22 عامًا، لم يكتفِ بصناعة التاريخ كأحد أصغر أبطال العالم في الملاكمة، بل رسّخ مكانته كمنافس بارز في وزن خفيف المتوسط بعد تتويجه بلقب الـWBO، ما يمنحه ورقة ضغط لفرض مواجهات كبرى في الفئة.

الملاكم البورتوريكي ذكر أسماء بارزة كمنافسين محتملين خلال أواخر هذا العام أو مطلع 2026، وهم: باخرام مرتزالييف (23 انتصارًا – دون هزائم – 17 بالضربة القاضية) بطل الـIBF، سيباستيان فوندورا (23 انتصارًا – هزيمة واحدة – تعادل واحد – 15 بالضربة القاضية) بطل الـWBC، وفيرجيل أورتيز جونيور (23 انتصارًا – دون هزائم – 21 بالضربة القاضية) حامل لقب WBC المؤقت، وذلك عقب تفوّقه على المكسيكي خورخي غارسيا (33 انتصارًا – 5 هزائم – 26 بالضربة القاضية) في نزال من 12 جولة على حلبة "ذا ثياتر" في ماديسون سكوير غاردن.

قال زايس للصحفيين:

"أي أحد، أي خصم. سمعت أن باخرام يبحث عن نزال، وفوندورا يريد استعادة لقبه. لذا، الجميع في هذه الفئة باتوا متاحين الآن. وكما قلت، لا مجال للهروب بعد اليوم. أنا بطل العالم وأحمل ما يريدونه."

زايس (22 انتصارًا – دون هزائم – 13 بالضربة القاضية)، المقيم في صنرايز بولاية فلوريدا، نال الحزام بجدارة بعد أداء منضبط وذكي، تفوّق فيه تكتيكيًا على غارسيا. وقد أجمع الحكام الثلاثة على فوزه الواضح: روبن تايلور (109-119)، توم شريك (110-118)، وتوني باوليلو (112-116). وقد كان هذا النزال الأخير الذي تنقله شبكة ESPN ضمن شراكتها التي امتدت 8 سنوات مع شركة "توب رانك" للترويج.

فوندورا، الوحيد بين المرشحين الثلاثة الذي خاض نزالًا مؤخرًا، كان قد تغلّب على الأسترالي تيم تسزيو (25 انتصارًا – 3 هزائم – 18 بالضربة القاضية) بعد انسحاب الأخير بين الجولتين السابعة والثامنة في نزالهما المعاد بتاريخ 19 يوليو في لاس فيغاس.

مفاوضات سابقة جمعت ممثلي فوندورا وزايس لتنظيم نزال بينهما هذا الصيف، غير أن فوندورا اختار مواجهة تسزيو مجددًا، بعدما تغلّب عليه بقرار منقسم في نزال عنيف في مارس 2024. و لتمكين النزال المعاد، اضطر فوندورا للتنازل عن لقب الـWBO، ما أتاح لزايس، المصنّف الأول حينها، خوض نزال اللقب ضد المصنّف الثاني غارسيا.

مرتزالييف لم يخض أي نزال منذ أكتوبر 2024، حين صدم تيم تسزيو وأسقطه أربع مرات قبل الفوز بالضربة الفنية القاضية في الجولة الثالثة بمدينة أورلاندو، فلوريدا. أما أورتيز، فكان آخر نزال له في فبراير، وتغلّب فيه بقرار إجماعي على الأوزبكي إسرائيل مادريموف (10 انتصارات – هزيمتان – تعادل واحد – 7 بالضربة القاضية) في الرياض.

وعند سؤاله عن إمكانية مواجهة أورتيز، أحد أخطر الضاربين في الفئة، أجاب زايس:

"آمل ذلك. أقول نعم... آمل أن تحدث تلك النزالات الكبرى. لا مزيد من الهروب بعد اليوم. أنا بطل العالم وأملك ما يسعون إليه."

تصنيف مجلة ذا رينج الحالي يضع فيرجيل أورتيز في المركز الثاني ضمن وزن خفيف المتوسط، يليه إسرائيل مادريموف في المركز الثالث، و باخرام مرتزالييف في المركز الرابع، وسيباستيان فوندورا في المركز الخامس. أما زايس، فلم يكن ضمن التصنيف قبل انتصاره على خورخي غارسيا، الذي كان يحتل المركز العاشر.

المقال بقلم كيث إيدك، كاتب وصحفي كبير في مجلة ذا رينج. يمكن متابعته عبر X :

@idecboxing