لم يكن زاندر زاياس يتوقع بالضرورة أن يُحدث خورخي غارسيا مفاجأة على حساب تشارلز كونويل.

لكن المنافس البورتوريكي غير المهزوم لم يُفاجأ أيضًا بخسارة كونويل، الذي كان مرشحًا قويًا للفوز بنسبة 13 إلى 1 قبل نزالهما في وزن خفيف المتوسط قبل ثلاثة أشهر. فوز غارسيا بقرار منقسم على كونويل (21 فوزًا، هزيمة واحدة – 16 بالضربة القاضية)، القادم من كليفلاند، أوصله إلى مواجهة زاياس المرتقبة مساء السبت في نيويورك، على لقب WBO الشاغر في وزن 154 رطلاً.

قال زاياس لمجلة ذا رينج ردًا على سؤال حول فوز غارسيا الأخير:

"لم أشعر بأي مفاجأة على الإطلاق. تشارلز كونويل ملاكم يعتمد على أسلوب واحد، وإذا تعذّر عليه تنفيذ خطته القتالية، فإنه يفتقر إلى القدرة على التكيّف. لم أكن أتوقع خسارته تحديدًا، لكنني كنت أوقن أنه إن فشل في فرض أسلوبه، فلن يتمكن من تعديل استراتيجيته – وهذا ما حدث بالفعل."

وقد فاز غارسيا (33 فوزًا، 4 خسائر – 26 بالضربة القاضية) بالنزال بنتيجة 113-115 وفقًا لحكمين: كريس ميليوري و داميان والتون، بينما منح الحكم الثالث، لو موريت، الفوز لكونويل بنفس النتيجة 113-115، وذلك في 19 أبريل بصالة Frontwave Arena في مدينة أوشنسايد، كاليفورنيا.

واستحق غارسيا، المكسيكي البالغ من العمر 28 عامًا، المركز الثاني في تصنيفات WBO بوزن 154 رطلاً بفضل فوزه على كونويل. أما زاياس، البالغ من العمر 22 عامًا، فيحتل المرتبة الأولى في التصنيف نفسه.

وسيتنافس زاياس وغارسيا على اللقب الذي تخلّى عنه سيباستيان فوندورا عندما قرر خوض نزال إعادة أمام النجم الأسترالي تيم تسزيو، بدلًا من تنفيذ دفاعه الإلزامي عن حزام WBO في مواجهة زاياس. وكان فوندورا (23 فوزًا، خسارة واحدة، تعادل واحد – 15 بالضربة القاضية)، المنحدر من كوتشيلا، كاليفورنيا، قد أوقف تسزيو (25 فوزًا، 3 خسائر – 18 بالضربة القاضية) بعد الجولة السابعة الأسبوع الماضي في صالة MGM Grand Garden Arena في لاس فيغاس، ضمن العرض الذي تصدّره ماني باكياو ضد ماريو باريوس.

من جهته، يرى زاياس (21 انتصارًا دون أي هزيمة – 13 بالضربة القاضية)، المنحدر من سانرايز بولاية فلوريدا، أنه أكثر جاهزية من تشارلز كونويل لتجاوز خورخي غارسيا وتحقيق الفوز عليه.

قال زاياس:

"خورخي غارسيا بيريز ملاكم مكسيكي صلب بلا شك، وسيسعى للتقدم والضغط. أعتقد أن هذا هو الأسلوب الوحيد الذي يمتلكه، وهو الطريقة الوحيدة التي يراها ممكنة لمواجهتي. إنه ملاكم قوي وذو خبرة، وقد تغلب على تشارلز كونويل بجدارة، ويستحق هذه الفرصة. أما بالنسبة لي، فهو الخطوة التالية في مسيرتي، والأهم حتى الآن في طريقي لأصبح بطلًا عالميًا."

وتضع شركة DraftKings زاياس مرشحًا للفوز بنسبة 4 إلى 1 في هذا النزال المكوّن من 12 جولة، والذي سيُعرض كحدث رئيسي عبر شبكة ESPN من "مسرح" ماديسون سكوير غاردن. ومن المقرر أن يبدأ العرض الثلاثي على ESPN الساعة 9 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي (6 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ).

يُذكر أن خورخي غارسيا حقق ثمانية انتصارات متتالية منذ هزيمته بقرار منقسم في نزال من عشر جولات أمام البرازيلي إيتوندي ميشيل ويليام، الذي كان يحمل حينها سجلًا خاليًا من الهزائم (10 انتصارات دون هزيمة)، وذلك في يناير 2023 في العاصمة المكسيكية مكسيكو سيتي.

وخلال هذه السلسلة، تغلّب غارسيا على ثلاثة ملاكمين غير مهزومين آنذاك:

هيكتور أندريس رييس (21 انتصارًا دون هزيمة)

أنخل كروز جونسون (10 انتصارات دون هزيمة)

تشارلز كونويل (21 انتصارًا دون هزيمة)

قال زاياس أيضًا:

"أشعر أننا في وضع متشابه. هذه فرصة ستغيّر حياتي أيضًا. الفرق الوحيد أنني كنت تحت الأضواء منذ ظهوري الأول عندما كنت في السادسة عشرة، أما هو فلم يكن كذلك. لكنني أتيت من نفس البيئة التي أتى منها، وواجهنا التحديات ذاتها. نلت فرصتي بالطريقة نفسها التي نالها هو بها. لذلك أعتقد أننا في القارب نفسه. علينا أن نستغل هذه الفرصة الكبرى في حياتنا، وأنا جاهز لفعل ذلك مساء السبت."

المقال بقلم كيث إيدك، كاتب كبير ومحلل في مجلة ذا رينج. يمكن متابعته عبر منصة X على الحساب: idecboxing@.