المدرسة الكوبية في الملاكمة اكتسبت سمعة سلبية في السنوات الأخيرة، ويرجع ذلك في الغالب إلى أداء أسماء مثل غييرمو ريغوندو و ويليام سكول الذين قدّموا نزالات باهتة في مناسبات كبرى.

لكن الملاكم القوي وصاحب اللكمات القاضية، يوينلي هيرنانديز (7 انتصارات، جميعها بالضربة القاضية)، يُمثّل الجيل الجديد، ويأمل أن يُقدّم أسلوبًا ناريًا وجذابًا عندما يواجه كايرون ديفيس (19 فوزًا، 3 هزائم، تعادل واحد، 6 بالضربة القاضية) في نزال من عشر جولات في وزن المتوسط، يُقام يوم السبت في قاعة ماندالاي باي بمدينة لاس فيغاس، ويُعرض عبر منصة "برايم فيديو".

وقال هيرنانديز: "أنا قادم لأُظهر موهبتي للعالم، وأضع كوبا في الصدارة. لقد منحني الجمهور الكوبي الكثير من الحب والدعم، وهو ما يدفعني لأكون الأفضل. ومن أجلهم، سأصبح بطلًا عالميًا."

وأضاف: "هذا الجيل الجديد من الملاكمين الكوبيين يفعل كل ما بوسعه لتغيير الصورة السلبية. لا أحد يحب أن يتلقى الضربات، لكنني مستعد للمخاطرة. سأثبت للجميع أنني قادر على إيذاء الخصم".

وتابع: "هذه فرصة ممتازة لأُظهر مستواي في وزن المتوسط، أمام خصم يمتلك خبرة كبيرة. نبذل كل ما بوسعنا حتى لا يساور أحد الشك في أننا مستعدون لخوض النزالات الكبرى".

في ظل تراجع نجوم كوبا القدامى مثل ريغوندو و إريسلاندي لارا – وكلاهما فوق الأربعين – بدأت تظهر وجوه جديدة ومثيرة تقود المسيرة الكوبية، مثل ديفيد موريل، أوزليس إغليسياس، آندي كروز، يوينيس تيليز، جاديير هيريرا، بالإضافة إلى الأخوين داينيير ولينيير بيرو.

ويبلغ هيرنانديز من العمر 27 عامًا، ويقيم في بروفيدنس، رود آيلاند. ومنذ بداية مشواره الاحترافي عام 2022، خاض 33 جولة فقط، لكنه أثبت سريعًا امتلاكه لقوة ضاربة ساعدته على تغيير النظرة النمطية تجاه الملاكم الكوبي.

ويقول: "يوينلي الذي ترونه اليوم مختلف تمامًا عن الذي بدأ مشواره. منذ أن بدأت الملاكمة في الولايات المتحدة، وأنا أزداد ثقة مع كل نزال. لم أتوقع أن أتأقلم بهذه السرعة، لكنني دائم التطور في الحلبة. نعمل بجد في النادي ولا نكتفي بما حققناه."

هيرنانديز قدّم أيضًا حصص سبارينغ قوية مع بطل العالم دون منازع في وزن فوق المتوسط، كانيلو ألفاريز، خلال السنوات الماضية.

ورغم تراجع بريق وزن المتوسط في السنوات الأخيرة، يعتقد هيرنانديز أنه قادر على قيادة جيل جديد من النجوم في هذه الفئة، والتي يتصدّرها حاليًا جانيبك أليمالكناولي.

لكن عليه أولًا تجاوز ديفيس، الملاكم المخضرم ذو الخبرة، والذي يُعرف بقدرته على تعطيل مسيرة المواهب الصاعدة. وكان ديفيس قد حقق أفضل انتصار في مسيرته عندما تفوّق على المرشح الشاب إليجاه غارسيا بقرار النقاط في يونيو الماضي.

ديفيس، البالغ من العمر 30 عامًا، ويتدرّب تحت إشراف المدرب ستيفن "بريد مان" إدواردز، قدّم أداءً قويًا في نزالات بارزة، مثل تعادله مع أنطوني ديريل في 2021، وصموده لسبع جولات أمام ديفيد بينافيديز قبل أن يُهزم بالضربة القاضية.

وقال ديفيس: "الفوز في 31 مايو سيكون دليلًا قاطعًا على أنني أستحق فرصة على اللقب. توقفوا عن التقليل من اسمي. كم من خصم يجب أن أهزمه قبل أن أحصل على فرصتي؟ لقد واجهت عدة أبطال عالميين، وأنا جاهز الآن."

وأضاف: "كنت بحاجة للفوز على غارسيا لإثبات نفسي ولإسكات بعض المشككين. لم أحصل دائمًا على الوقت الكافي للاستعداد، فقد خضت نزالات بإشعار قصير، مثل نزالي أمام بينافيديز الذي وافقت عليه قبل 16 يومًا فقط. لكن في نزالي الأخير، حصلت على فرصة للتحضير بشكل جيد، وأعتقد أن ذلك ظهر في الأداء."

واختتم ديفيس حديثه قائلًا: "أدرك أن هيرنانديز يمتلك سجلًا قويًا في الملاكمة الهاوية، ويبدو واضحًا أنه يعرف ما يفعله داخل الحلبة. أتوقع أن يدخل النزال بحافز كبير، لكنني مستعد لبذل كل ما يلزم من أجل تحقيق الفوز."

مانوك أكوبيان هو كاتب أول في مجلة ذا رينج. تابعوه على X وإنستغرام: ManoukAkopyan@.