وهذا بالضبط ما حدث مع يوهان غونزاليس، الذي تدخل كبديل في أسبوع النزال لمواجهة بطل الـWBA في وزن الوسط، إيريسلاندي لارا، ليلة السبت، بعد أن تبيّن يوم الثلاثاء أن خصمه الأصلي، جانيبك أليمخانولي، فشل في اختبار مكافحة المنشطات من VADA بسبب مادة ميلدونيوم المنشطة للأداء.

وبالرغم من أن لارا، البالغ من العمر 42 عامًا، لن يخوض الآن نزال توحيد ألقاب مهمًا، إلا أن الجانب الإيجابي لأقدم بطل في الرياضة هو أنه يمكنه البقاء نشطًا من خلال العودة إلى الحلبة لأول مرة منذ 15 شهرًا أمام منافس موثوق.

سيخوض لارا (31 انتصارا -3 هزائم -3 تعادلات، 19 بالضربة القاضية) وغونزاليس (36 انتصارا -4 هزائم ، 34 بالضربة القاضية) نزالهما في Frost Bank Center في سان أنطونيو، كجزء من حدث PBC عبر خدمة Prime Video PPV، الذي يتصدره نزال وزن الجونيور ويلتر بين إسحاق كروز ولامونت روش جونيور.

وقال غونزاليس خلال مؤتمر صحفي يوم الخميس:

"هذا حلم تحقق بالفعل. علمت منذ ستة أيام فقط أنني سأخوض النزال. هذا دليل على ضرورة البقاء مستعدًا دائمًا. الآن أنا هنا للفوز والحصول على لقب العالم. أعلم أنني قادر على ذلك، هذه مهمتي. سأري الجميع مما أنا مصنوع."

كان لارا غاضبًا جدًا يوم الأربعاء بعد تمرينه الإعلامي، وطالب بمعاقبة أليمخانولي "السيئ"، الذي يصغره بعشر سنوات، على مخالفته.

وقال لارا:

"أنا مركز فقط على القتال، بغض النظر عن من هو الخصم. لن أذكر حتى اسم هذا الرجل لأنه لا يستحق ذلك. أنا سعيد لوجودي على هذه البطاقة الكبيرة، فهذا يعني الكثير. سنخرج إلى الحلبة مستعدين ونرى ما يفعله خصمنا ثم نتعامل معه. ... سأظهر وأثبت نفسي."

ولارا لم يُهزم في آخر سبعة نزالات له منذ عام 2019. وتشمل مسيرة الجنوبي الكوبي الماكر في فئة 160 باوند انتصارات بالضربة القاضية ضد توماس لامانا، جاري أوسوليفان، مايكل زرافا، وآخرها في سبتمبر من العام الماضي ضد داني غارسيا.

أما غونزاليس، فقد حقق مؤخرًا فوزًا بالقرار المنقسم بعد 10 جولات ضد بطل الوزن المتوسط الموحّد السابق جاريت هيرد في مارس. وعندما كان هيرد في قمة مستواه عام 2018، تغلب على لارا بالقرار المنقسم في نزال مثير.

وخلال آخر أربع نزالات له، تبادل الفنزويلي البالغ 34 عامًا بين الانتصارات والهزائم، حيث جاءت الهزائم العام الماضي ضد يونيس تيليز وخيسوس راموس.

وقال غونزاليس:

"أنا هنا، وأنا هنا للفوز. أنا هنا لأصدم العالم. قبل نزال جاريت هيرد، تدربت بجد، حافظت على الانضباط، وفزت. وهذا لا يختلف عن هذه المرة. أساسيّاتي وجوعي لأن أكون الأفضل ستصنع الفارق.

سأقدّم عرضًا للجميع. لن أخيب أحدًا، وهذا أهم شيء بالنسبة لي. لا أزال أستوعب شعور الإثارة الذي أشعر به لهذه الفرصة. يوم السبت، سيكون شعورًا جديدًا أن أصبح بطل العالم."