كان هناك وقتٌ لم يكن فيه ديفيد بنفيديـز يطيق كاليب بلانت، لكن اليوم أصبح الخلاف بينهما من الماضي، بعد أن طويا صفحة العداء الذي استمر لسنوات داخل الحلبة وخارجها، لتتحوّل العلاقة بينهما إلى احترامٍ متبادل بعد المواجهة التي جمعت بينهما.

منذ نزالهما في عام 2023 ضمن فئة الوزن السوبر المتوسط، والذي خسره بلانت بقرارٍ إجماعي قريب، تمكن الأخير من النهوض مجددًا وحقق فوزًا مقنعًا بالضربة القاضية على تريفور ماكامبي في سبتمبر من العام الماضي.

لكن مسيرة بلانت واجهت تعثرًا جديدًا هذا العام.

في 31 مايو، داخل صالة ميشيلوب ألترا أرينا في لاس فيغاس، لم يُظهر خوسيه أرمندو ريسينديز أيّ رهبة من كونه الطرف الأقل حظًا، إذ قدّم أداءً قتاليًا شرسًا ومليئًا بالطاقة، وتمكّن من التفوّق على كاليب بلانت (23 انتصارًا، 3 هزائم، 14 بالضربة القاضية) ليُسجّل أكبر انتصارٍ في مسيرته الاحترافية حتى الآن.

بنفيديـز لم يصدق ما شاهده، وبعد أن هدأت الأمور وخرج خصمه السابق وصديقه الحالي بخسارةٍ مفاجئة، قدّم رأيه في أسباب الهزيمة.

قال بنفيديـز في مقابلة مع قناة Fight Hub TV:

"بصراحة، كانت خسارة صادمة، صادمة جدًا.

أعتقد أنه لم يكن متحفزًا كفاية لذلك النزال، أو ربما ظنّ أنه سيكون سهلاً.

إذا لم تتدرّب بقوة، عليك أن تتوقع أن خصمك يتدرّب بجدية أكبر.

لا أعلم كيف كان تدريبه، لكن من الواضح أنه لم يأخذ الأمر بالجدية المطلوبة."

لو أن كاليب بلانت خرج منتصرًا في ذلك النزال، لكان من المرجّح أن يحصل على مواجهة كبرى أخرى في وقتٍ لاحق، كانت ستُعيده مجددًا إلى دائرة المنافسة على الألقاب العالمية.

قبل نحو عامين، في يوليو 2023، دخل بلانت في مشادة كلامية تحولت إلى اشتباكٍ جسدي مع بطل وزن السوبر متوسط للاتحاد الدولي جيرمال شارلو، وصلت إلى حدّ أن صفعه بلانت على وجهه أمام الكاميرات.

بدا حينها أن النزال بينهما أصبح قريبًا، خاصة بعد أن شاركا في الأمسية نفسها التي شهدت خسارة بلانت أمام ريسينديز، حيث واجه شارلو (34 انتصارًا-دون هزيمة، 23 بالضربة القاضية) خصمه توماس لامانا و تمكن من إيقافه في الجولة السادسة.

كانت الخطة أن يلتقي كاليب بلانت وجيرمال شارلو في نزالٍ كبير بنهاية العام، لكن خسارة بلانت أمام ريسينديز أحبطت تلك الترتيبات وعرقلت تنفيذ المواجهة المنتظرة بينهما.

ورغم الانتقادات، أوضح بنفيديـز (30 انتصارًا دون هزيمة، 24 بالضربة القاضية) أنه لا يشك في عزيمة بلانت:

"أعتقد أن كاليب بلانت ملاكم رائع، وسيعود أقوى من قبل.

إنه يمتلك قوة ذهنية وجسدية كبيرة، وأنا واثق تمامًا من أنه سيعود أقوى من أي وقتٍ مضى ليستعيد مكانته في صدارة فئة وزن السوبر متوسط