توفي مايك مكولوم، أحد أشهر وأبرز أبطال الملاكمة في الثمانينيات والتسعينيات، فجأة يوم السبت في لاس فيغاس.

كان مكولوم، الذي حقق ألقابًا عالمية في ثلاث فئات وزن مختلفة ونجح كمدرب بعد اعتزاله، يبلغ من العمر 68 عامًا.

وبحسب التقارير الصادرة من وطنه جامايكا، شعر مكولوم بتوعك أثناء قيادته سيارته متجهًا إلى صالة الألعاب الرياضية في لاس فيغاس حيث كان يدرب الملاكمين. وأفادت صحيفة "جامايكا أوبزرفر" بأنه عُثر عليه فاقدًا للوعي وتم إعلان وفاته لاحقًا.

أكدت أوليفيا غرانج، وزيرة الرياضة في جامايكا، وفاة مايك مكولوم في بيان رسمي.

وقالت غرانج:

"ببالغ الحزن والأسى علمت بوفاة بطل الملاكمة العالمي ثلاث مرات مايكل ماكنزي مكولوم من جامايكا. أتقدم بأحر التعازي الشخصية إلى والدته وإخوته وأطفاله. وبالنيابة عن وزارة الرياضة، أغتنم هذه الفرصة لأعبر عن تعازينا الحارة لعائلة وأصدقاء هذه الأسطورة الجامايكية."

وُلد مكولوم في كينغستون، عاصمة جامايكا، في 7 ديسمبر 1956. مثّل جامايكا في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية عام 1976 في مونتريال، وبقي ملاكمًا هاويًا لأربع سنوات أخرى قبل أن يبدأ مسيرته الاحترافية في يناير 1981.

كان مكولوم ملاكمًا محترفًا يمتاز بمهارة تقنية عالية، قوة، ذكاء حلبة كبير، وصلابة جسدية هائلة. لُقب بـ"سارق الأجساد" لأنه كان كثيرًا ما يوجع منافسيه بضربات قوية على الجسم ويوقعهم بالضربة القاضية. وكان خطافه الأيسر إلى الجسم مصدر رعب لكثير من منافسيه، ولم يتعرض للضربة القاضية في 55 نزالًا احترافيًا.

حاز مكولوم على ألقاب العالم في فئات الوزن المتوسط الخفيف، المتوسط، والوزن الخفيف الثقيل. استمر في المنافسة المهنية لمدة 16 سنة، واعتزل بسجل 49 فوزًا، 5 خسائر، وتعادل واحد، من ضمنها 36 فوزًا بالضربة القاضية. تم إدخاله إلى قاعة مشاهير الملاكمة الدولية عام 2003.

في عام 2011، صنفته مجلة "ذا رينج" كثامن أفضل بطل في تاريخ الوزن المتوسط. رغم كونه من الأسماء الأولى التي تم إدخالها إلى قاعة المشاهير، اعترف مكولوم بأنه كان يشعر بالإحباط أحيانًا لأن أبرز الملاكمين في عصره — مثل "شوجر" راي ليونارد، توماس هيرنز، مارفن هاجلر وروبرتو دوران — لم يخوضوا مواجهات ضده بسبب مخاطر عالية مقابل مكافآت منخفضة.

فاز مكولوم بلقبه العالمي الأول في أكتوبر 1984، بعد فوزه على شون مانيون بالقرار بالإجماع في نزال من 15 جولة على لقب WBA لوزن 154 رطل الشاغر في ماديسون سكوير جاردن بنيويورك. هذا الانتصار جعله أول بطل عالمي من مواليد جامايكا في الملاكمة.

دافع مكولوم عن حزام WBA ست مرات بنجاح وفاز في جميع هذه النزالات بالضربة القاضية. سجل ثلاثة من هذه الانتصارات ضد منافسين من الطراز الرفيع في وزن 154 رطل — جوليان جاكسون، ميلتون مكرواري ودونالد كاري — بين أغسطس 1986 ويوليو 1987.

بعد 14 شهرًا من خسارته أمام سمبو كالامباي لقب WBA للوزن المتوسط الخفيف، سافر مكولوم إلى لندن وهزم هيرول جراهام الإنجليزي بالقرار المنقسم ليفوز بلقب WBA في الوزن المتوسط في مايو 1989. دافع عن هذا الحزام ثلاث مرات، بما في ذلك فوزه بالقرار المنقسم على كالامباي في إعادة النزال في أبريل 1991.

في سن الـ37 المتقدمة، أصبح مايك مكولوم بطلًا في ثلاث فئات وزن مختلفة في مارس 1994. حيث أوقف راندال يونكر في الجولة الخامسة من تلك المباراة ليحصد لقب WBC الخفيف الثقيل الشاغر.

اعتزل مكولوم بعد هزيمته أمام منافسه جيمس توني بالقرار بالإجماع في ثالث نزال جمعهما، والذي أقيم في فبراير 1997. وكان توني قد تغلب على مكولوم سابقًا بالقرار الأغلب في أغسطس 1992، وتعادل معه في ديسمبر 1991.

جاءت ثلاث من خسائر مكولوم الخمس ضد توني وروي جونز جونيور، وهما اثنان من أعضاء قاعة المشاهير أيضًا. وغالبًا ما يصف توني مكولوم بأنه أفضل منافس واجهه خلال مسيرته المتميزة.

بعد اعتزاله، حاز مكولوم على الثناء لأدائه كمدرب في صالات الألعاب الرياضية في جميع أنحاء لاس فيغاس. وكان يعمل غالبًا إلى جانب صديقه وبطل الملاكمة السابق إيدي مصطفى محمد.