بينما يعمل تيوفيمو لوبيز جونيور وشاكور ستيفنسون خلف الكواليس لتأمين نزال مرتقب بشدة بينهما، يواصل اثنان من أكثر نجوم الرياضة موهبةً بناء أجواء هذا النزال علنًا.

يوم الثلاثاء، تبادل لوبيز وستيفنسون الرسائل عبر وسائل التواصل الاجتماعي.

كتب ستيفنسون:

"القدر يناديني… أشعر به بوضوح.

بطلٌ في أربعة أوزان مختلفـة قادمٌ في الطريق."

وسرعان ما ردّ لوبيز قائلاً:

سأُسقطك أرضًا عقابًا على كل مرة جعلتَ فيها جماهيرك ينامون من الملل خلال نزالاتك! لدي لقب جديد لك: السيد صانع الأحلام.

وردّ ستيفنسون قائلًا:

"لم تُسقط أحدًا في وزن 140. والآن تريد أن تجعلني أنام؟ تيوفيمو، انتهى وقتك. آمل أنك استمتعت بمسيرتك — بطل الأربعة أوزان قادم في الطريق."

بطل العالم في وزن الخفيف شاكور ستيفنسون (24 انتصارًا دون هزيمة، 11 منها بالضربة القاضية)، وبطل ذا رينج والمنظمة العالمية للملاكمة (WBO) في وزن الويلتر الخفيف تيوفيمو لوبيز (22 فوزًا مقابل هزيمة واحدة، 13 منها بالضربة القاضية)، يلمّحان منذ أسابيع إلى أن النزال المقبل من المفترض أن يجمع بينهما.

في سبتمبر، تصدّر الاثنان برنامج "Inside The Ring" للترويج لمواجهتهما المنتظرة.

مسيرة لوبيز كبطل سابق في وزن الخفيف في فئة 140 رطلاً تضم خمس انتصارات متتالية بالنقاط منذ إيقافه بيدرو كامبا في ظهوره الأول بتلك الفئة عام 2022. وكان فوزه الأخير على أرنولد باربوزا جونيور في مايو، ضمن عرض ذا رينج في تايمز سكوير بنيويورك.

أما ستيفنسون، فقد قدّم واحدة من أفضل أداءاته خلال مسيرته في يوليو الماضي ضمن عرض Ring III حين تغلّب على ويليام سيغورا بقرارٍ إجماعي من الحكّام. وهو يحتل حاليًا المركز الثامن في تصنيف مجلة ذا رينج لأفضل الملاكمين في جميع الأوزان .

قال ستيفنسون:

"سأهزم هذا الرجل في وزن 140، وأحمل حزام مجلة ذا رينج، وأثبت خطأ كل من شكّ فيّ. لا نزالات تمهيدية ولا نزالات للتأقلم مع الوزن — فقط شجاعة كبيرة وطموح أعظم."

مانوك أكوبيان هو الكاتب الرئيسي في مجلة ذا رينج. تابعوه على منصة X و إنستغرام: ManoukAkopyan@.