الملاكمة إدمان لا يستطيع ماني باكياو الاكتفاء منه.

فعلى الرغم من بلوغه الـ46 من العمر وجلوسه خارج الحلبة لأربع سنوات، قرر النجم الأسطوري أن ينفض الغبار عن قفازيه ويعود إلى الأضواء في خطوة مفاجئة طال انتظارها.

وبدلاً من اختيار خصم متواضع للعودة التدريجية إلى وزن الوسط، فضّل باكياو(62 فوزًا - 8 هزائم - 2 تعادل، 39 بالضربة القاضية) خوض التحدي أمام أحد أبرز الأسماء في الساحة حاليًا، بطل WBC الحالي ماريو باريوس.

تيرينس كروفورد، كحال معظم عشاق الملاكمة، فرك عينيه بدهشة وتفحّص العناوين عندما تم الإعلان رسميًا عن هذا النزال. وبعد أن تأكد أن ماني باكياو سيستأنف مسيرته في 19 يوليو، أزاح علامات الاستغراب عن وجهه وبدأ في تحليل الأمور.

منذ أربع سنوات، لم يكن باكياو في أفضل حالاته. تلك الحركة الدائمة والسريعة التي اعتاد عليها جمهوره بدت وكأنها تباطأت إلى حد كبير. أما قوته المدمرة التي كانت تجعل خصومه في حالة تأهب دائم؟ فقد غابت أيضًا في نزاله الأخير ضد حامل اللقب السابق يوردينيس أوغاس.

كروفورد لم يذهب إلى حد القول إن باكياو كان مجرد ظل لنفسه، لكنه أشار إلى أن نسخة باكياو المرعبة التي كانت تشكل كابوسًا لأي خصم، قد أصبحت من الماضي. ومع ذلك، وبالرغم من تراجع ردود أفعاله وتغيّر أدائه العام، يرى كروفورد أن باكياو لن يدخل النزال وهو يخشى ماريو باريوس.

وقال كروفورد في مقابلة مع Sporting News Australia خلال جولته الترويجية الأسبوع الماضي:

"ماريو باريوس هو نزال ممتاز بالنسبة لماني باكياو."

كروفورد، الذي كان سيد وزن الوسط حتى وقت قريب قبل أن يصعد إلى وزن المتوسط الخفيف بعد أن أصبح بطلاً بلا منازع في وزن 147 رطلاً في يوليو 2023، لا يزال يتابع تطورات الفئة التي تألق فيها.

أما باريوس، الذي دافع مرتين عن لقب WBC الذي تنازل عنه كروفورد، فلم يظهر بمستوى مقنع. فقد بدا ضعيفًا في فوزه بالنقاط على فابيان ميدانا في مايو 2024، وظهر قابلاً للهزيمة بوضوح في تعادله المنقسم مع أبيل راموس في نوفمبر.

كروفورد لم يتجاهل تلك المعاناة، لكنه رغم ذلك لم يمنح باكياو الأفضلية بشكل قاطع.

"في هذا العمر، أعتقد أن النزال متكافئ بنسبة 50/50 بالنسبة لماني باكياو."