فان نويس، كاليفورنيا – تنطلق النسخة الافتتاحية من بطولة الجائزة الكبرى للمجلس العالمي للملاكمة (WBC Grand Prix)، و التي تُقدَّم برعاية موسم الرياض، في مسرح "ذا جلوبال ثياتر" بمدينة "بوليفارد سيتي" في المملكة العربية السعودية، و ذلك بدءًا من 17 أبريل عبر منصة DAZN.

تُقام البطولة بنظام الإقصاء المباشر، و تشمل أربع فئات وزنية: الريشة، الخفيف الفائق، المتوسط، و الثقيل، بمشاركة 32 ملاكمًا في كل فئة. و تتميّز البطولة بتطبيق نظام التسجيل المفتوح، و إمكانية إعادة الفيديو بشكل فوري، و عدم احتساب التعادلات، بالإضافة إلى اختبارات منشطات تُجرى بشكل عشوائي. و يُمنح الفائز في النهائي جائزة مالية قدرها 200,000 دولار أمريكي.

في فئة الوزن الثقيل، يشارك اثنان من الملاكمين المتعاقدين مع شركة "تورو بروموشنز" (و مقرها لوس أنجلوس)، و هما: الأوكراني تسوتني راغافا، أولمبياد طوكيو 2020 (10 انتصارات دون خسارة، 7 بالضربة القاضية)، و دانتي ستون (17 انتصار، خسارة واحدة، 11 بالضربة القاضية).

أزاد توروسيان، مؤسس و مدير "تورو بروموشنز"، واثق تمامًا من أن أحد ملاكميه قادر على اكتساح المنافسة. و قد بدأ كل من راغافا و ستون الاستعداد من خلال التمرين المشترك (sparring) بينهما في صالة "تينغوس" للملاكمة في لوس أنجلوس، على أمل أن يكونا في جانبين مختلفين من جدول المنافسات، لتكون المواجهة المحتملة بينهما في النهائي فقط.

راغافا، البالغ من العمر 31 عامًا، يتدرب تحت إشراف مدرب قاعة المشاهير جو جوسين، و يمتلك سجلًا غنيًا يتضمن ما يقرب من 300 نزال في مواي تاي (الهواة)، و 30 نزالًا هاويًا في الملاكمة، و 35 نزالًا احترافيًا في الكيك بوكسينغ.

أما ستون، البالغ من العمر 30 عامًا، فهو ملاكم أعسر بأسلوب غير تقليدي من ولاية أريزونا، و قد حقق أهم انتصار له العام الماضي عندما تغلّب بقرارٍ إجماعي على ألكسندر فلوريس.

و قال توروسيان في مقابلة مع مجلة "ذا رينج":

"بطولة WBC Grand Prix هي فكرة رائعة، سواء من حيث الشكل أو المنصة، لأنها تُنشّط الملاكمين من مختلف أنحاء العالم. إنها فرصة ممتازة لتطوير الملاكمين و إقامة نزالات كبيرة. ملاكمونا في موقع مثالي بسبب خبراتهم الكبيرة. و إذا تواجدا في جانبين مختلفين، سينتهي بهما المطاف إلى مواجهة بعضهما البعض، و سنحصل على فائز في كل الأحوال. هذا ما أراه. الفائز سيحظى بتغطية إعلامية عالمية و هوية جديدة."

كما سيحصل الفائز في كل فئة على حق المنافسة الإجباري على لقب WBC الفضي، مما يمنحه فرصة حقيقية للتقدم في المنافسات الكبرى مستقبلاً.

و يعتبر توروسيان أن الفائز بالميدالية الذهبية في أولمبياد أوزبكستان 2024، لازيزبيك مولوجونوف (5 انتصارات، جميعها بالضربة القاضية)، هو أخطر خصم في البطولة.

تدير شركة "تورو بروموشنز" أيضًا شؤون الملاكم في الوزن الثقيل كينغزلي إيبيه (15 فوز، 2 خسارة، 1 تعادل، 13 بالضربة القاضية)، لكنهم فضّلوا عدم إشراكه في البطولة، نظرًا لارتباطها بمواعيد محددة في يونيو، أغسطس، أكتوبر، و النهائي في ديسمبر، و هو ما يتطلب التزامًا طويل الأمد.

و قال توروسيان:

"لم نرغب في إشراك عدد كبير من ملاكمينا في البطولة لاحتمال مواجهتهم لبعض. نرى أن تسوتني و دانتي لديهما القدرة على السيطرة على مجريات البطولة، و نحن واثقون أن أحدهما سيتوج بلقب الوزن الثقيل في WBC Grand Prix."

مانوك أكوبيان هو الكاتب الرئيسي في مجلة ذا رينج. يمكن التواصل معه عبر X و إنستغرام على ManoukAkopyan@.