تنفس توني هاريسون بعمق قبل أن يسير عبر أروقة صالة "ليتل سيزارز أرينا" في ديترويت، ميشيغان، نهاية الأسبوع الماضي. وحين دقّ الجرس، أخذ نفسًا آخر.

بطل العالم السابق في وزن 154 رطلاً (WBC) كان بحاجة إلى بعض الوقت ليُعيد التأقلم مع أجواء الحلبة. وقد وقع الاختيار على إدوارد أُيوا دياز، الملاكم المخضرم الذي قضى مسيرته كمنافس متجول، ليكون أول خصم لهاريسون بعد أكثر من عامين من الغياب.

لم يكن هاريسون يعلم ما الذي ينتظره. فآخر ظهور له داخل الحلبة كان حين تعرض للهزيمة والتوقف أمام تيم تسزيو، وذلك في 12 مارس 2023. لكن، في المقابل، كان لديه أكثر من عام كامل ليستعيد توازنه ويُعيد ترتيب أوراقه.

كان هناك بعض القلق بسبب فترة التوقف الطويلة، لكن بعد أن سيطر على النزال أمام دياز وحقق فوزًا واسعًا بقرار الحكام، أدرك توني هاريسون أن الصدأ لم يكن بذلك السوء.

قال هاريسون لمجموعة من الصحفيين مباشرة بعد النزال:

"بعد غياب عامين ونصف، قدمت لمحات واضحة عما أنا عليه الآن وما كنت عليه سابقًا."

"أعتقد أن اللكمة الأمامية (الجاب) لا تزال رائعة. ما زلت أظن أنني أمتلك أفضل جاب في عالم الملاكمة. لم أكن أخطئ الهدف. وبشكل عام، شعرت أن توقيتي كان جيدًا جدًا. أعتقد أنني قدمت أداءً ممتازًا. لم أشعر أنني كنت بعيدًا عن مستواي."

وبعمر الرابعة والثلاثين، لم يعد الزمن في صفه. لكن، في محاولة لتجاوز ذلك، قرر هاريسون(30 فوزًا، 4 هزائم، وتعادل واحد – 21 بالضربة القاضية) الانتقال إلى وزن أعلى، حيث يأمل أن يقضي ما تبقى من مسيرته في المنافسة على لقب عالمي في وزن المتوسط.

مع ذلك، فإن تلك الأهداف المستقبلية ليست في صدارة تفكيره حالياً. كل ما يريده هو أن يتوقف لحظة ويقدّر كل لحظة يقضيها في هذه الرياضة.

قال هاريسون:

"افتقدت هذه الأجواء كثيرًا." "أنا أعشق الملاكمة."