توماس "كورنفليك" لامانا سيعود أخيرًا إلى الحلبة في نزال فئة الوزن المتوسط الفائق ضد أحد الملاكمين من منطقة هيوستن الكبرى.

لكن، هذا ليس النزال الذي كان ينتظره منذ أشهر.

أكدت مجلة "ذا رينج" أن لامانا (38 انتصارًا، 5 هزائم، 1 تعادل، 17 بالضربة القاضية) سيخوض نزالًا في 8 مارس في ملعب 2300 أرينا بمدينة فيلادلفيا، بنسلفانيا. الملاكم البالغ من العمر 33 عامًا من مدينة ميلفيل بولاية نيوجيرسي سيلتقي بـ نويل لوبيز (11 انتصارًا، 6 هزائم، 1 تعادل، 4 بالضربة القاضية)، الملاكم المخضرم من منطقة هيوستن الكبرى في مدينة سبرينج، تكساس.

وقال لامانا ضاحكًا لمجلة "ذا رينج": "على الأقل شخص من هيوستن سيواجهني."

هذا التعليق يشير إلى النزال المنتظر بين توماس لامانا و جيرمال تشارلو، بطل العالم السابق في فئتين (33 انتصارًا، 0 هزائم، 22 بالضربة القاضية). كان من المفترض أن يُقام النزال في 14 ديسمبر الماضي في هيوستن، لكنه تأجل بعدما تم تأجيل نزال جيرفونتا ديفيس ضد لامونت روتش لمدة ثلاثة أشهر.

وكان لامانا يأمل أن يتبع نزال تشارلو الحدث المقرر في 1 مارس في مركز باركليز في بروكلين، نيويورك، لكن تم التأكيد في الأسابيع التي تلت ذلك أن تشارلو—الذي يعاني من إصابات ومشاكل صحية نفسية—لن يعود إلى الحلبة في المستقبل القريب.

وقال لامانا: "أتمنى له الأفضل، لقد انتظرنا طويلًا من أجل نزال جيرمال، وكانت هناك الكثير من خيبات الأمل خلال فترة الانتظار."

وأضاف: "أنا سعيد فقط للعودة إلى الحلبة."

سيُقام نزال لامانا ضد لوبيز في فئة الوزن المتوسط الفائق، وهي نفس الفئة التي كان يخطط لملاقاة تشارلو فيها. ومع ذلك، يُعتبر هذا النزال مؤقتًا حيث يعتزم لامانا العودة إلى فئة الوزن المتوسط بعده.

حقق لامانا ثمانية انتصارات متتالية منذ هزيمته بالضربة القاضية في مايو 2021 أمام إريسلاندي لارا (33 انتصارًا، 3 هزائم، 1 تعادل، 19 بالضربة القاضية) في نزال على لقب WBA للوزن المتوسط. و كان قد غاب عن الحلبة منذ آخر انتصار له في 8 يونيو 2022 على خوان كارلوس أبريو في أتلانتيك سيتي، نيوجيرسي.

بعد أن تم إلغاء نزال تشارلو، قرر لامانا وفريقه المضي قدمًا. هناك فرصة أكبر في المستقبل القريب، ولكن تم اتخاذ القرار بخوض هذا النزال كخطوة لتخفيف التوتر واستعادة الثقة من خلال تحقيق الفوز. تم تخصيص مكان لامانا في عرض 8 مارس، الذي تنظمه شركة 'سويفت بروموشنز'، التي يديرها بطل العالم في فئتين، داني غارسيا.

وقال لامانا: "شكرًا لداني و مايك (فاريل) على مساعدتي في العودة إلى الحلبة. و أود أيضًا أن أشكر فريقي الإداري، تومي و مارتي من "تي إم إيه ماناجمنت"، بالإضافة إلى دانييل غونزاليس على منحي هذه الفرصة و دعمه لي في أصعب أوقاتي."