لاس فيغاس – تعلم تشورديل بوكر الكثير عن الناس، ولا أحد أكثر من نفسه، بعد أن أوقفه أوستن "أمو" ويليامز في الجولة الأولى قبل حوالي ثلاث سنوات في ماديسون سكوير غاردن.

العديد من المؤيدين المزعومين أداروا ظهورهم لبوكر الذي كان غير مهزوم سابقًا. الفوز المفاجئ والسهل لويليامز حوله من بطل مستقبلي إلى شخص مُنهك لا قيمة له.

كان بطل اللكمة الجنوبي من ستامفورد، كونيتيكت يعلم أن العودة بعد هزيمة مدمرة كهذه ستكون صعبة. ما لم يفهمه بوكر هو كم ستكون عملية العودة التي قادته إلى أول فرصة له في نزاله على اللقب العالمي السبت المقبل مُرضية.

بوكر البالغ من العمر 33 عامًا (23 انتصارا -1 هزيمة، 11 انتصارا بالضربة القاضية) سيواجه سيباستيان فاندورا (21 انتصارا -1 هزيمة-1تعادل ، 13 انتصارا بالضربة القاضية) في النزال الرئيسي الذي سيستمر لمدة 12 جولة في الحدث الرئيسي على منصة أمازون برايم فيديو، من أرينا ميشيلوب ألترا في منتجع وكازينو مانديلاي باي (الساعة 8 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، 5 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ). ويصنف DraftKings فاندورا الذي يبلغ طوله 6 أقدام و6 بوصات، والذي سيدافع عن ألقابه في وزن 154 رطلاً من الاتحاد العالمي للملاكمة (WBC) والاتحاد الدولي للملاكمة (WBO)، كمرشح للفوز بنسبة 14-1 على بوكر.

ومع ذلك، عكس بوكر الذي يشعر بالامتنان رحلته غير التقليدية نحو هذه الفرصة لتصحيح ما حدث في أبريل 2022 خلال مقابلة موسعة مع مجلة ذا رينج.

قال بوكر متذكرًا: "يا رجل، لقد تعرضت للسحق." ثم أضاف: "في موطني كونيتيكت، الجميع كان يحبني. لكن عندما خسرت، ظهر الناس من العدم ليقولوا إنني فاشل، وقالوا: 'قلت لكم، هذا الرجل لا يساوي شيئًا.'"

وتابع بوكر موضحًا كيف أثرت عليه تلك التعليقات: "تبدأ في إدراك الحقيقة وتقول لنفسك: " حسنًا، يبدو أن الجميع لم يكونوا يدعمونني كما كنت أعتقد."

وأضاف: "بعض الناس كانوا ينتظرون مني الخسارة. هكذا تسير الحياة. أنا على ما يرام مع ذلك. في الواقع، هذا جعلني أفضل كمرشد أيضًا، لأنني استطعت أن أشارك تجربتي مع الأطفال الذين أوجههم. ليس الجميع سيكون صديقًا لك. وليس الجميع سيصفق لك."

أدرك بوكر أثناء مسيرته أن بعض الانتقادات الشديدة التي تعرض لها لم تكن شخصية تمامًا. هناك بعض الجماهير الكارهة، والأسوأ منهم على "X"، الذين يتنمرون على الملاكمين لمجرد أنهم يعتقدون أنه من الغريب إضافة المزيد من السخرية عندما يكون الشخص في أضعف حالاته.

قال بوكر: "بعض الناس يريدون رؤيتك تفشل لأنهم لا يفعلون شيئًا في حياتهم. أو أنهم ببساطة لا يحبونك. قد لا يحب بعض الناس أنني أمتلك لحية. أو أنهم لا يحبون الحذاء الذي ارتديته إلى الحلبة. الخسارة ساعدتني على أن أصبح أفضل، أفضل كمرشد، أفضل كمنافس."

وأضاف: "جعلني ذلك أكثر شراسة. جعلني أكثر تفكيرًا. جعلني أفضل في العديد من الجوانب، وليس فقط في المنافسة. أعتقد أنه جعلني أتراجع، وأنظر إلى نفسي، وأجري تعديلات في حياتي لأكون شخصًا أفضل، ملاكمًا أفضل، مستمعًا أفضل، فقط في العديد من الجوانب. لقد حولت ذلك إلى فوز لنفسي."

بوكر هو المنافس رقم 5 في ترتيب الاتحاد الدولي للملاكمة (WBO) على أحد ألقاب فاندورا في وزن 154 رطلاً. كما أنه مصنف في المركز 13 من قبل الاتحاد العالمي للملاكمة (WBC).

يمتلك فاندورا لقبين، لكنه مصنف في المركز الخامس ضمن أفضل 10 ملاكمين في وزن 154 رطلاً من مجلة ذا رينج . بينما لا يظهر بوكر في تصنيف مجلة ذا رينج لأفضل 10 في هذا الوزن.

لقد فاز بوكر بست نزالات متتالية منذ هزيمته أمام ويليامز. ويدرك بالطبع أن الفوز على فاندورا هو السبيل الوحيد لإقناع الجماهير القاسية بأن مسيرته لا يتم تعريفها من خلال خسارته أمام ويليامز.

قال بوكر: "ذالك النزال لم يكن أنا، وسأظهر للجميع السبب في 22 مارس." وأضاف: "لم يكن الأمر يتعلق فقط بما حدث في تلك الليلة. كان الأمر أكثر حول ما جرى قبلها. كان لدي الكثير من الأشياء التي كانت تحدث. أنا لا أقدم أعذارًا، لذلك لا أريد أن أبدأ الآن."