يأمل برايان نورمان جونيور أن يدافع عن لقبه في وزن الويلتر الذي تم إعادة جدولته إلى العودة نحو نزال توحيد الألقاب في فئة 147 رطلاً الذي يسعى إليه.
علمت مجلة ذا رينج أن نزال نورمان البالغ من العمر 24 عامًا ضد ديريك كويفاس قد تم إعادة جدولته ليُقام في 29 مارس في لاس فيغاس. ستقوم قناة ESPN ببث النزال كجزء من البطولة المقررة من المروج توب رانك في نفس ليلة نزال العودة بين بطلة وزن الويلتر للسيدات ميكيلا ماير وسندي ريان على لقب WBO في فندق فونتينبلو.
كان من المقرر أن يقاتل نورمان (0-26، 20 بالضربة القاضية) - وهو ملاكم قوي ومحبوب من جماهيره في كونيرز، جورجيا - ضد كويفاس (1-1-27، 19 بالضربة القاضية) في 8 نوفمبر في سكوبي أرينا في نورفولك، فيرجينيا. لكن نورمان كان بحاجة إلى وقت إضافي لتشفي يده اليسرى من إصابة تعرض لها أثناء التدريب في يوليو، لذا تم تأجيل نزاله.
كان نورمان قد خضع لعملية جراحية في يده اليسرى في يونيو الماضي، وكان قد أجرى عملية جراحية في يده اليمنى في يونيو 2023 أيضًا.
سيكون هذا النزال ضد كويفاس هو أول نزال لنورمان منذ فوزه بلقب WBO عندما فاز بالضربة القاضية على جيوفاني سانتيليان (1-33، 18 بالضربة القاضية) في الجولة العاشرة من نزال عنيف ومتبادل في 18 مايو الماضي في بيشانغا أرينا في سان دييغو، مسقط رأس سانتيليان.
كانت إدارة نورمان قد تفاوضت مع المروج البريطاني إيدي هيرن الصيف الماضي لمحاولة إتمام نزال توحيد الألقاب مع بطل IBF جيرون "بوتس" إينيس. لكن بعد عدم رضاهم عن العرض الذي كان سيُحقق أكبر مكافأة في مسيرته بأكثر من 1.5 مليون دولار،قرر نورمان تغيير خططه.
من المقرر أن يواجه إينيس (0-33، 29 بالضربة القاضية، 1 تعادل) بطل WBA إيمانطاس ستانيونيس (0-15، 9 بالضربة القاضية، 1 تعادل) في نزال توحيد ألقاب آخر في 12 أبريل في مجلس المحيط الأطلسي في أتلانتيك سيتي، نيو جيرسي. ومن المتوقع الإعلان عن نزال إينيس-ستانيونيس صباح الجمعة خلال مؤتمر صحفي في لاس فيغاس.
حقق كويفاس انتصارًا في كل من نزالاته الأربعة الأخيرة بالضربة القاضية منذ أن خسر بقرار منقسّم في ست جولات أمام داميان إيزكييل (كان سجله وقتها 8-23) في ديسمبر 2020 في ميامي.
أما بالنسبة لماير (2-20، 5 بالضربة القاضية)، فستدافع عن لقب WBO لوزن 147 رطلاً للسيدات لأول مرة، وهو اللقب الذي حصلت عليه عندما انتصرت على ستي ريان (1-2-7، 3 بالضربة القاضية) بقرار الأغلبية في نزال رائع في 27 سبتمبر في مسرح ماديسون سكوير غاردن في نيويورك. وقد أفاد الصحفي جاك دونوفان من ذا رينج يوم الاثنين أن نزال العودة بين ماير وريان تم تحديده ليُقام في 29 مارس في لاس فيغاس.
كيث إيديك هو كاتب صحفي ومعلق في مجلة ذا رينج. يمكن متابعته على إكس @idecboxing.