استغل راؤول كورييل الفرصة التي أُتيحت له في اللحظات الأخيرة بأفضل شكل ممكن، إذ تفوّق مساء الجمعة على البديل المتأخر جوردان بانثن في نزال تنافسي أُقيم على حلبة Acrisure Arena في مدينة بالم ديزرت بولاية كاليفورنيا، ليتصدر عرض Golden Boy Promotions الذي بُث عبر منصة DAZN.

وكان من المقرر في الأصل أن يواجه كورييل خصمه أليكسيس روشا في نزال إعادة، بعد المواجهة النارية التي جمعتهما وانتهت بتعادلٍ بقرار الأغلبيّة في ديسمبر 2024، إلا أن روشا اضطر إلى الانسحاب يوم الخميس بعد دخوله المستشفى بسبب مشاكل في إنقاص الوزن.

وبدلاً من نزال إعادة بين اثنين من أفضل عشرة متنافسين في وزن الويلتر، قبل كورييل (17 فوزاً دون هزيمة، تعادل واحد، 14 بالضربة القاضية) خوض مواجهة محفوفة بالمخاطر من عشر جولات بوزنٍ متفق عليه عند 158 رطلاً، أمام بانثن (11 فوزاً، هزيمتان، 9 بالضربة القاضية)، الملاكم الذي تحوّل من راعي بقر إلى منافس حقيقي.

وقدم بانثن، الملقب بـ«الوطني»، والذي ظهر بألوان الأحمر والأبيض والأزرق، اختباراً صعباً لكورييل، إلا أن الأخير اجتازه بنجاح لافت.

وقد سجّل الحكّام النزال بنتائج 92-98، و93-97، و93-97 لمصلحة كورييل. ووفقاً لإحصائيات CompuBox، تفوّق كورييل في عدد اللكمات الدقيقة بواقع 205 مقابل 174، علماً بأن بانثن وجّه 682 لكمة مقابل 489 لكورييل.

وقال كورييل عقب النزال داخل الحلبة:

«كان نزالاً رائعاً للجماهير. أحترم جوردان كثيراً، فهو ملاكم قاتل حتى الجولة العاشرة. استمتعت بكل جولة، لكنني شعرت بالوزن في أول نزال لي ضمن فئة وزن المتوسط. أنا قوي، وتبادلنا الضربات وجهاً لوجه، لكنني شعرت بالفارق في الوزن. آمل أن أحصل على فرصة على لقب عالمي عندما أعود إلى وزن الويلتر».

وسرعان ما أثبت بانثن أنه ليس مجرد خصم مؤقت، إذ مارس ضغطاً مستمراً بأسلوب عملي ومنهجي، مستفيداً من تفوّقه البدني في الجولتين الأولى والثانية، ليؤكد أن المهمة لن تكون سهلة على كورييل.

غير أن كورييل بدأ في الجولة الثالثة والرابعة بتجاوز خصمه الأكبر حجماً والأقوى بدنياً بفضل سرعته، معتمداً على هجمات مرتدة دقيقة وضربات قوية على الجسم من المسافة القريبة.

ورغم أن بانثن بدا الأكثر نشاطاً في نزال اتسم بالقوة والالتحام البدني، فإن كورييل بدأ فرض سيطرته بين الجولات الخامسة والثامنة بفضل دقته العالية وتركيزه الواضح على ضربات الجسم.

وعندما اندفع بانثن بهجوم مفرط، أحسن كورييل استغلال ذلك بتوجيه ضربات دقيقة ومؤثرة أنهكت خصمه تدريجياً. وقد أظهر الملاكمان صلابة كبيرة في تحمّل الضربات، قبل أن ينجح كورييل في الجولة التاسعة في توسيع الفارق بوضوح، بعدما هزّ بانثن بسلسلة من أربع لكمات متتالية، أنهاها بيمينية قوية إلى الرأس. ورغم تأثر بانثن بتلك الضربات، فإنه ظل صامداً ولم يسقط أرضاً.

واصل كورييل ضغطه في الجولة العاشرة، ونجح في شق الجفن الأيمن لبانثن بلكمة يسارية.

ويُذكر أن كورييل، وهو أولمبي مكسيكي سابق في دورة 2016 ويتدرّب تحت إشراف مدرب العام الحالي روبرت غارسيا، يحتل المركز الثامن في تصنيف مجلة «ذا رينج» لوزن الويلتر.

وقال كورييل:

«سأكون هنا لأي شخص يرغب في مواجهتي، سأقاتل أي منافس»، مضيفاً أنه لا يزال منفتحاً على إعادة إشعال نزال الإعادة مع روشا متى ما تعافى الأخير.

أما الهزيمة، فكانت الثانية على التوالي لـجوردان بانثن، الذي يشرف على تدريبه روني شيلدز، وذلك بعد خسارته السابقة بقرار الأغلبيّة أمام فريد نغوغا في يوليو الماضي.

وفي النزال المشترك الرئيسي، تفوّق خورخي تشافيز (15 فوزاً دون هزيمة، تعادل واحد، 8 بالضربة القاضية) على ماني فلوريس (20 فوزاً، هزيمتان، تعادل واحد، 16 بالضربة القاضية) بقرارٍ إجماعي في نزال إعادة حافل بالتبادل، بعد أن كان لقاؤهما الأول في يونيو قد انتهى بتعادلٍ بقرار الأغلبيّة. وجاءت بطاقات الحكّام 94-96، و93-97، و92-98 لمصلحة تشافيز، الذي تفوّق في عدد اللكمات الدقيقة بواقع 182 مقابل 145.

وفي نزالات أخرى، نجح الصاعد سريعاً في وزن الويلتر الخفيف رسلان عبد اللهيف (4 انتصارات دون هزيمة، 2 بالضربة القاضية) في إيقاف منافسه إدواردو خافيير أبريو (14 فوزاً، هزيمتان، 10 بالضربة القاضية) خلال خمس جولات.

كما خاض موهبة وزن الويلتر كايدن غريفيثس (7 انتصارات دون هزيمة، 6 بالضربة القاضية) أول نزال يكمله حتى صافرة النهاية في مسيرته الاحترافية الممتدة لعامين، بعدما أسقط ليستير إسبينو (10 انتصارات، 8 هزائم، 8 بالضربة القاضية) وانتصر عليه بقرارٍ نظيف من ست جولات.

وأُلغيت في اللحظات الأخيرة مواجهة جويل إيريارتِه أمام جيريه دي لوس سانتوس، بعدما رفض الأخير خوض النزال مطالباً بتعويض مالي إضافي، علماً بأن إيريارتِه كان قد أخفق في اجتياز الميزان يوم الخميس.

ونقل مراسل منصة DAZN كريس مانكس أن دي لوس سانتوس، المعروف بتديّنه الشديد، أبلغ شركة Golden Boy Promotions بأن «الله أخبره في صلاته أن خوض النزال ليس آمناً».

وسجّل إيريارتِه وزناً بلغ 150.4 رطلاً يوم الجمعة، فيما بلغ وزن دي لوس سانتوس 145.8 رطلاً.