نوتنغهام، إنجلترا — سيمون ليغ رجل قليل الكلام، ومازحًا قال إنه إذا كان لدى أحد أسئلة خلال المؤتمر الصحفي، فعليه أن يوجهها إلى المخضرم المتألق الذي أطاح مؤخرًا بثالث بطل عالمي مزدوج على التوالي، ألا وهو لي وود.

أنطوني كاكاسي(24 انتصارا -هزيمة واحدة ، 9 بالضربة القاضية) يعيش فترة انتصارات مذهلة من ثلاث نزالات متتالية، لم يكن أحد ليتوقعها قبل عامين فقط. وأكد مديره أن عمره البالغ 36 عامًا لا يعني الكثير لأنه لا يزال "ناضجًا حديثًا" بالنظر لقلة الفرص التي حصل عليها على هذا المستوى العالي.

دخل الملاكم الأيرلندي نزال لقب الـIBF في الرياض العام الماضي كطرف غير مرشح للفوز بنسبة +400، لكنه فاجأ الجميع وأطاح بالبطل حينها جو كوردينا الذي لم يُهزم سابقًا. وقد مهد لهذه المفاجأة إشادة من صديقه القديم وبطل العالم السابق كارل فرامبتون، الذي تحدث خلال أسبوع النزال عن قوة كاكاسي الخفية وأخلاقياته العالية في التدريب.

ليغ يؤكد نفس الشعور، بعد أن تابع كاكاسي عن قرب في السنوات الماضية، رغم سلسلة من النزالات الملغاة والنكسات خلف الكواليس، والتي لم تثنه عن مواصلة سعيه نحو أعلى المكافآت والألقاب العالمية.

قال ليغ لمجلة ذا رينج:

"لا أعتقد أن الناس يدركون كم كان ملاكماً عظيمًا منذ البداية. لم يحصل على الفرص التي يستحقها. تمنيت لو توليت أمره قبل سنوات، ربما كنا بدأنا في وقت أبكر، لكن في النهاية، الأشياء الجميلة تحدث لأشخاص طيبين. إنه واحد من أفضل الملاكمين."

وعند سؤاله عن احتمال مواجهة أوشاكي فوستر(23انتصارا -3 هزائم ، 12 بالضربة القاضية)، حامل لقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC)، خاصة أن الأمريكي قد يواجه بطل وزن الريشة ستيفن فولتون قريبًا، عبّر ليغ عن تفاؤله:

"ستكون مواجهة رائعة. نأمل أن نتمكن من إقامة هذا النزال في بلفاست. عندما ننظر إلى عدد الجماهير التي حضرت إلى نوتنغهام، نتحدث عن لي وود الذي باع تذاكر بقيمة 350 ألف جنيه إسترليني، في حين أنطو (كاكاسي) جلب 50 ألفًا. هؤلاء الناس دفعوا أيضًا تكاليف الطيران والفنادق. نحن ممتنون لهم جميعًا، ونأمل أن تكون العودة إلى بلفاست أمام جمهور غفير."

قاطعه كاكاسي قائلاً بحماس:

"سيكون هناك جمهور عظيم، بلا شك."

وأضاف:

"هناك شيء آخر لم أذكره، الدعم الجماهيري المذهل. كانوا يهتفون باسمي طوال النزال، وكان ذلك شعورًا لا يوصف. عادةً ما يكون هناك ثلاثة فقط يهتفون لي، أما الآن فالجمهور كان كبيرًا... وهذا أمر يبعث على الحماس."

يبقى مشهد الألقاب في وزن 130 رطلاً غير واضح، حيث يستعد مروج الملاكم إدواردو نونيز، إيدي هيرن، لمستقبل محتمل حال فوزه يوم 28 مايو على ماسانوري ريكيشي(16 انتصارا - هزيمة واحدة ، 11 بالضربة القاضية).

أما بطل رابطة الملاكمة العالمية (WBA) لامونت روتش جونيور(25 انتصارا - هزيمة واحدة -، 10 بالضربة القاضية)، فلن يعود إلى وزن الريشة الفائق قريبًا، إذ يتحضر لمواجهة الإعادة غير المتوقعة أمام جيرفونتا ديفيس هذا الصيف.

وفي الوقت ذاته، نجا بطل المنظمة العالمية (WBO) إيمانويل نافاريتي(40 انتصارا -هزيمتان - تعادل واحد، 32 بالضربة القاضية) من تجربة قاسية مع الوزن ودفاع شاق عن لقبه ضد تشارلي سواريز الأسبوع الماضي.

أما فوستر، بطل WBC والمقيم في هيوستن، فقد خاض نزالات في كوستاريكا ودبي والمكسيك منذ 2019، مما يدل على أنه لا يخشى خوض النزالات خارج أرضه مع الحزام الأخضر والذهبي الشهير. وكانت أبرز انتصاراته خارج الديار الفوز المثير بالضربة القاضية في الجولة الـ12 على إدواردو "روكي" هيرنانديز في بلده المكسيك قبل عامين.

وتُظهر استعدادات توب رانك للسماح لملاكميها بخوض نزالات خارجية طالما كانت العروض المالية مجزية — كما يتضح من الرحلة المرتقبة إلى اليابان لكل من بطلة WBO للوزن الوسط ميكايلا ماير وبريان نورمان جونيور.

وقال ليغ عند سؤاله عن تقييمه المبكر لنزال محتمل ضد فوستر:

"أوشاكي بطل عظيم، لكن الناس بحاجة إلى أن يبدؤوا في إظهار الاحترام لأنطوني. هذا الرجل يستحق كل الاحترام وسيدخل أمام أوشاكي بنزال شرس. أوشاكي لن يتحمس لذلك النزال. هذا هو هدفنا، ونأمل أن يحدث نهاية العام في بلفاست."

وفي الساعات المتأخرة، تحدث كاكاسي عن حلمه بخوض نزال في لاس فيغاس، بعد أن خاض نزالًا وحيدًا في أمريكا قبل 12 عامًا في عرض صغير بفيلادلفيا، بشرط أن يكون العرض المالي مناسبًا.

وعندما سُئل عن تأثير سيمون ليغ في مسيرته، قال كاكاسي:

"منذ أن التقيت بسيمون والفريق، أصبحت الأمور أسهل قليلًا بالنسبة لي. لقد غيّر حياتي بطرق إيجابية كثيرة. أنا ممتن له ولزوجتي. من الرائع أن تحيط بك أشخاص حقيقيون. في رياضة مليئة بالأفاعي، لدي أناس طيبون إلى جانبي."