تم تأجيل نزال دالتون سميث المرتقب على لقب العالم إلى أوائل عام 2026، وهو تطور أثار استياء مروّجه إيدي هيرن.

ووفقًا للتقارير، فإن الموعد الجديد سيكون في 10 يناير في نيويورك، ما يعني أن الملاكم البالغ من العمر 28 عامًا(18 انتصارًا، 13 بالضربة القاضية) سيبتعد عن الحلبة لمدة ثمانية أشهر ونصف قبل أن يخوض أكبر اختبار في مسيرته بمواجهة بطل العالم مرتين سوبريل ماتيوس.

وكان مروّج ماتيوس، شركة "فريش برودكشنز"، قد فاز بالمزاد المالي بقيمة 1.9 مليون دولار، وكان من المتوقع أن يُقام نزال لقب WBC للوزن الخفيف المتوسط (140 رطلاً) في بورتو ريكو الشهر المقبل.

ماتيوس(23 انتصارا -2 هزيمة، 22 بالضربة القاضية) استعاد اللقب العالمي بقرار أغلبي من 12 جولة على حساب ألبرتو بويلو ضمن عرض رينج III في نيويورك في 12 يوليو، قبل أن يلتقي سميث في الحلبة وجهًا لوجه.

لكن النزال تأجل شهرين إضافيين، الأمر الذي أغضب هيرن حين طُلب منه التعليق على المستجدات.

قال هيرن لمجلة ذا رينج:

"كنت محبطًا جدًا لأن الموعد الجديد يتجاوز الإطار الزمني المحدد وفقًا لقوانين الـWBC والمزاد المالي. كان يجب أن يُقام النزال في الأسبوع الأول من ديسمبر. لو كنا نعلم أنه سيتأجل إلى يناير، لكنا قدّمنا عرضًا ماليًا أكبر، لأن الميزانية تُعاد من البداية مع مطلع العام — وكنا سنقيمه في شيفيلد في يناير."

قال هيرن:

"لقد تقدموا بطلب لإقامة النزال في 10 يناير، والأمر متروك لتقدير الـWBC، لكنني أرى أن القرار قاسٍ بعض الشيء. سنرى ما إذا كان سيُقام بالفعل. كان من المفترض أن يكون حدثًا كبيرًا للعودة إلى الديار في بورتو ريكو، والآن فجأة أصبح من المقرر إقامته في مركز باركليز فيما يبدو يوم 10 يناير. نأمل أن يتمكنوا من إيجاد طريقة لتنظيمه، وإن لم يحدث ذلك، فنحن أصحاب ثاني أعلى عرض وسنُقيم النزال على الفور."

وأضاف هيرن أن شركة ماتش روم ستكون مستعدة للانقضاض في حال حدوث أي تأجيل أو تعثر آخر، بعد أن قدمت عرضًا بقيمة 1.71 مليون دولار في سبتمبر.

"راقبوا ما سيحدث، سنرى ما إذا كانت الأموال قد أودعت بالفعل، وإن لم يكن كذلك، فماتش روم ستنظم النزال. دالتون سيقاتل على لقب WBC في يناير، ولم يقدّم الطرف الآخر عرضه بنية عدم إقامة النزال، لكن العرض كبير، وإذا لم يتوصلوا إلى اتفاق مالي مع ماتيوس، فلا أرى كيف يمكنهم تنفيذ الحدث من الناحية الاقتصادية، لكن من يدري، فهذه اللعبة مليئة بالمفاجآت."

وكان سميث قد فاز بلقب الاتحاد الأوروبي (EBU) الشاغر بالضربة القاضية في الجولة الأولى على وليد ويزا في 25 يناير، قبل أن يحقق فوزًا بالنقاط على ماتيو جيرمان بعد ثلاثة أشهر في شيفيلد، ليُرفع لاحقًا إلى صفة المنافس الإلزامي لـWBC. وقد كان ذلك النزال بمثابة اختبار للبقاء في الأجواء التنافسية، لكنه اتضح لاحقًا أنه سيكون آخر ظهور له هذا العام.

من جانبه، أوضح رئيس مجلس الملاكمة العالمي (WBC) ماوريسيو سوليمان لمجلة ذا رينغ أن التأجيل الحالي هو مجرد "تعديل لمدة سبعة أيام"، مشيرًا إلى أن هناك معايير خاصة بالمنظمة لتحديد مثل هذه التغييرات عند تقديم طلب رسمي بذلك.

قال سوليمان:

" من المهم الإشارة إلى أن النزالات التي تُحسم عبر مزايدة المحفظة يجب أن تُقام خلال 90 إلى 120 يومًا بعد المزايدة الناجحة، وإدي هيرن وشركة ماتش روم يعلمان ذلك جيدًا."

ويعني موعد 10 يناير أنه سيكون قد مرّ 130 يومًا كاملًا منذ مزايدة المحفظة التي جرت في 2 سبتمبر، ما يعني أن دالتون سميث سيقضي فترة من النشاط الخفيف قبل أن يعود إلى معسكره التدريبي في أوائل نوفمبر استعدادًا لأول نزال له في الولايات المتحدة.