يعرف ستيفن نيلسون، أكثر من أي شخص آخر، مدى قدرة تيرينس كروفورد على مواجهة ملاكمي وزن السوبر متوسط بل وأثقل من ذلك.

فهو أحد أقرب أصدقاء كروفورد، وقد خاض معه عددًا لا يُحصى من الجولات التدريبية منذ أن كان كروفورد ينافس في وزن الخفيف. ورغم أن نيلسون يلعب في وزن خفيف الثقيل والسوبر متوسط منذ بدايته الاحترافية قبل تسع سنوات، إلا أن فارق الحجم لم يمنع كروفورد الأصغر منه من مجاراته داخل صالة التدريب.

لم يعد شيء مما يقدمه كروفورد في تدريباتهما المشتركة يثير دهشة نيلسون، ومع ذلك يبقى ابن أوماها في ولاية نبراسكا واثقًا من أن قوة كروفورد وعدوانيته ستفاجئ بطل العالم بلا منازع في السوبر متوسط، كانيلو ألفاريز، خلال نزال الثالث عشر من سبتمبر على أرضية ملعب أليجيانت في لاس فيغاس.

قال نيلسون لمجلة ذا رينج : "الناس يعتقدون أنه سيدخل الحلبة ويقضي النزال كله بالركض والتحرك المستمر… لكنني، وبكل صراحة، أنتظر فقط لأرى أعذارهم بعد النزال، وما الذي سيقولونه حينها."

يرى منتقدو كروفورد أنه لن يستطيع تحمّل قوة ضربات ألفاريز في نزال من 12 جولة بوزن 168 رطلاً، على ألقاب المكسيكي الكبرى: The Ring، والـIBF، والـWBA، والـWBC، والـWBO. كما يشككون في قدرة كروفورد على إلحاق الأذى بألفاريز، الذي اشتهر بصلابة ذقنه وثباته طوال ما يقارب العشرين عامًا في عالم الاحتراف.

نيلسون (20 انتصارًا – هزيمة واحدة – 16 بالضربة القاضية)، الذي يستعد لمواجهة الكوبي رايكو سانتانا (12 انتصارًا – 4 هزائم – 6 بالضربة القاضية) في نزال من عشر جولات على البطاقة التمهيدية لأمسية ألفاريز – كروفورد، يضحك دائمًا حين يسمع مثل هذه الانتقادات، مذكّرًا أصحابها دومًا بأنهم يجهلون الحقيقة.

وأضاف: "في كل مرة يواجه فيها “باد” خصمًا جديدًا، منذ وزني 135 و140 رطلاً، كان الكلام نفسه: لا نعرف كيف سيتحمل الضغط، هذا الخصم أكبر حجمًا… دائمًا نفس الشكوك. لكن منذ أن عرفته، كان يدخل مع خصوم أكبر منه ويُثبت أنه الأقوى ويخرج منتصرًا. لقد رأيت ذلك بعيني وشعرت به بنفسي."

و يضيف نيلسون: "أنا أكبر حجمًا، وقد خضنا جولات لا تُعدّ في التدريب، ورأيته ينازل الكثيرين، منهم ليستر مارتينيز وغيرهم، ولم يكن فارق الحجم يومًا عائقًا أمامه. هذه المسألة لن تشكل مشكلة إطلاقًا. فباد كان دائمًا أكبر من وزنه الطبيعي، لكنه كان مضطرًا إلى النزول على الميزان وضبط وزنه، و لم تتح له الفرصة أبدًا لينمو طبيعيًا."

قفزة كروفورد الكبيرة في الوزن – بزيادة 14 رطلاً دفعة واحدة من حد وزن المتوسط الخفيف (154 رطلاً) إلى وزن السوبر متوسط (168 رطلاً) – لم تُثر دهشة نيلسون مطلقًا. فالأمر لا يتعلق فقط بأن كروفورد (41 فوزًا – بلا هزيمة – 31 بالضربة القاضية) سيحصل على أكبر مكافأة مالية في مسيرته بمواجهة ألفاريز (63 فوزًا – هزيمتان – تعادلان – 39 بالضربة القاضية) في نزال ستبثه شبكة نتفليكس عالميًا، بل لأنه اعتاد منذ سنوات طويلة على مواجهة خصوم أثقل حجمًا وأشد قوة داخل الصالة.

ورغم أن كروفورد ابن أوماها (37 عامًا) خاض نزالًا واحدًا فقط فوق وزن 147 رطلاً (وزن الويلتر )، إلا أنه اختبر نفسه طوال سنوات في التدريبات أمام ملاكمين أكبر حجمًا من ألفاريز. أما ألفاريز، ابن غوادالاخارا (35 عامًا)، فقد خاض كل نزالاته الـ12 الأخيرة منذ مايو 2019 في وزن السوبر متوسط أو خفيف الثقيل.

ويؤكد نيلسون: "حتى عندما كان باد في وزن 135 أو 140 رطلاً، كان دائمًا يتدرّب مع ملاكمين أكبر حجمًا. وأعني بأكبر: من هم في مثل حجمي أو أكبر مني. ولم يكن الأمر يقتصر عليّ وحدي، بل شمل خصومًا في وزني و من هم أثقل. باد شديد التنافسية، فأي شخص يدخل الصالة يحرص على مواجهته."

كيث إيديك، كاتب وصحفي بارز في ذا رينج . يمكن متابعته عبر منصة X:

@idecboxing.