أبقى شون مككوم على آماله في مواصلة مسيرته بعد فوزه بقرار قريب على بن كروكر في Park Community Arena بمدينة شيفيلد، في نزال نقلته منصة DAZN.

في أبريل من العام الماضي، تكبّد شون مككوم (20 انتصارًا – هزيمتان، 5 بالضربة القاضية) خسارة مثيرة للجدل بقرار منقسم أمام أرنولد باربوزا في ماديسون سكوير غاردن بنيويورك. ورغم أن أداءه الفني الهادئ والمتزن كان جديرًا بأن يفتح أمامه أبواب نزالات كبرى، فإن تلك الهزيمة دفعته إلى هامش ساحة وزن الـ140 رطلاً، وأجبرته على إعادة بناء مساره خطوة بخطوة.

وبما أنه لم يتمكّن من إغراء أي من كبار ملاكمي وزن 140 رطلاً للصعود إلى الحلبة أمامه، اضطر الملاكم الأعسر البالغ 33 عامًا من بلفاست إلى إعادة بناء مسيرته والبدء من جديد في رحلة صعود طويلة نحو المستوى العالمي.

أما بن كروكر (14 انتصارًا – هزيمة واحدة – تعادل واحد، 2 بالضربة القاضية)، فقد شق طريقه بصعوبة عبر نزالات القاعات الصغيرة حتى توّج بلقب أوروبا للـIBF، غير أن مواجهة شون مككوم مثّلت قفزة هائلة في المستوى بالنسبة للملاكم الويلزي البالغ من العمر 31 عامًا.

بدأ كروكر النزال بثبات وهدوء، متجاهلًا خدع مككوم وحركاته التمويهية، قبل أن يفاجئه بلكمة يسارية متقنة أطاحت به أرضًا في الجولة الأولى. وبالرغم من أن مككوم يفضّل عادةً أسلوب الانتظار والاعتماد على المرتدات حيث يجد راحته، فإن كروكر أجبره على قيادة وتيرة الهجوم، وهو ما منحه تفوقًا مبكرًا في النزال.

لم يكن النزال ممتعًا بقدر ما كان مشحونًا بالتوتر؛ فغياب قوة الضربة القاضية الحاسمة عند الطرفين جعل الندية حاضرة دون لحظات قاطعة. ومع ذلك، تبادل الملاكمـان اللكمات العنيفة كلما اختارا الدخول في الاشتباك المباشر. شيئًا فشيئًا، استعاد مككوم إيقاعه، فرفع من وتيرة هجماته مستغلًا بطء كروكر، فيما منحه استخدامه الذكي للجاب القدرة على فرض نسق القتال والتحكم بالمجريات، رغم تلقيه بعض الضربات اليمنى الدقيقة.

واصل كروكر الاعتماد على يمينه المرتدة التي منحتـه بعض اللحظات المميزة، غير أن انتظاره الطويل جعل مككوم يقتنص الجولات واحدة تلو الأخرى. ومع اقتراب النزال من جولاته الحاسمة، بدا أن كلا الملاكمين اختارا اللعب على النقاط بدلاً من المغامرة بالاندفاع؛ فكروكر ظل يترقب الضربة القاضية التي لم تأتِ، بينما اعتمد مككوم على الخداع الذكي واللكمات المستقيمة ليُرسّخ تفوقه ويترك الانطباع الأقوى لدى الحكام .

عند الوصول إلى بطاقات الحكام، جاءت النتيجة بالإجماع لمصلحة مككوم بواقع 93-96 من الحكام الثلاثة.

في النزال المرافق، خاض غرادوس كراوس أطول نزال في مسيرته القصيرة، لكنه بقي دون هزيمة بعد فوز ساحق من ست جولات على الاسكتلندي سكوت فورست. كراوس (8 انتصاراً-دون هزيمة، 7 بالضربة القاضية) الذي دخل الحلبة بوزن 196 رطلاً– أعلى من وزنه المعتاد في الخفيف الثقيل – غير أن ذلك لم يحدّ من أدائه. فبإشراف مدربه بيتر فيوري، أسقط فورست في الدقائق الأولى، قبل أن يفرض سيطرته الكاملة حتى نهاية النزال، ليحسمه ببطاقات الحكام بنتيجة 53-60.

البطلة البريطانية والكومنولث تايسي غالاغر (10 انتصارات – هزيمتان) دافعت بنجاح عن ألقابها، بعدما تغلبت بقرار إجماعي على إيلي هيلويل (7 انتصارات – هزيمة واحدة، 1 بالضربة القاضية). جاءت بطاقات الحكام : 93-97، 93-98، 94-97.

الملاكم الواعد شاكيل تومسون (15 انتصارًا دون هزيمة، 11 بالضربة القاضية) واصل سجله النظيف وأوقف المخضرم غرانت دينيس (19 انتصارًا – 16 هزيمة، 3 بالضربة القاضية) في الجولة الثانية، بعد لكمة قوية للجسم أجبرته على الركوع.

إد هاردي (5 انتصارات دون هزيمة، 2 بالضربة القاضية) حافظ على مسيرته الخالية من الهزائم، بفوز سهل من ست جولات على السلفادوري خوسيه بيريز (15 انتصارًا – 25 هزيمة – تعادل واحد، 10 بالضربة القاضية)، مسيطرًا على النزال منذ البداية رغم بعض المرتدات من خصمه.