لم تبدأ سنة 2025 بشكل جيد بالنسبة لشوكان بيترز.

فرغم أن العام لم يصل إلى منتصفه بعد، إلا أن الملاكم البالغ من العمر 35 عامًا قد واجه خسارة شخصية، ومحنة صحية، وتعثّرًا في مسيرته الاحترافية. يوم السبت، يعزم بيترز على إثبات أن هذه المحن والتجارب جعلته أقوى من أي وقت مضى، عندما يواجه براد ريا على لقب بطولة أوروبا الشاغر في الوزن الخفيف الثقيل.

في يناير، توفي والد بيترز، كولين، ومع ذلك واصل تدريباته بشجاعة استعدادًا لنزاله في فبراير أمام البطل الأوروبي آنذاك، دانييل بليندا دوس سانتوس. لكن قبل بداية النزال بـ48 ساعة فقط، تم إلغاؤه بعد اكتشاف مشكلة في نتائج الأشعة الدماغية للملاكم الفرنسي.

وفي أبريل، اضطر بيترز للانسحاب من الموعد الجديد للنزال بعد أن أُدخل المستشفى بسبب مشكلة في الصدر خلال أسبوع النزال.

أثناء وجود بيترز في المستشفى، دخل ريا كبديل لمواجهة دوس سانتوس، إلا أن الأخير انسحب في يوم النزال بسبب المرض، حسبما أفاد.

وفي النهاية، جُرّد دوس سانتوس من حزام البطولة الأوروبي الشهير بالأزرق والفضي، وستُحسم القصة بأكملها ليلة السبت، حين يلتقي بيترز(20 فوزًا، 2 خسارتان، 7 بالضربة القاضية) وريا(20 فوزًا، خسارة واحدة، 10 بالضربة القاضية) في حلبة "كونكسين لايف أرينا" بمدينة هال.

وفي مقابلة مع مجلة ذا رينغ هذا الأسبوع، صرّح ريا بأنه يعتقد أن بيترز سيكون خصمًا أكثر صعوبة من دوس سانتوس، وهو تقييم يوافق عليه بيترز تمامًا.

قال بيترز:

"بالتأكيد، 100%. أعلم أنني ملاكم أفضل من دوس سانتوس."

وأضاف:

"من الواضح أن لدي خبرة وتجربة أكبر، والشيء المخيف هو أن الناس تنظر وتقول: ’شاك عمره 35 سنة، لقد كبر في السن.‘"

"لكنني تحولت إلى الاحتراف في سن 28، لذا بدأ تطوري الحقيقي في عالم المحترفين عندما كنت تقريبًا في الثلاثين. تذكروا أن مسيرتي انطلقت بسرعة كبيرة في أول ثلاث سنوات تقريبًا، لأنني فزت بلقب تلو الآخر."

بيترز – الذي يبلغ طوله 6 أقدام و6 إنشات – برز بقوة في فئة الوزن الخفيف الثقيل، لكنه أمضى السنوات الثلاث الماضية بعيدًا عن الأضواء.

فقد كان محترفًا لمدة 18 شهرًا فقط حين حقق ثلاث انتصارات في ليلة واحدة ليفوز ببطولة "ألتيميت بوكسر" في 2018. وخلال عام، أصبح بطل إنجلترا، ثم توج بعدها بعام واحد فقط بلقب بريطانيا.

رغم أن الطريق لم يكن سهلًا بالنسبة لبيترز، فإن النجاح جاءه بسرعة، ووجد نفسه فجأة في قلب المنافسة في فئة الوزن الخفيف الثقيل البريطانية.

في أول دفاع له عن لقبه البريطاني، انتزع كريغ ريتشاردز الحزام من شوكان بيترز، ثم خسر بيترز مرة أخرى أمام دان عزيز المتألق في نوفمبر 2022 عندما حاول استعادة اللقب بالنقاط.

لكن بدلًا من أن تسمح تلك الهزائم بإحباط طموحاته، عاد بيترز إلى صالة التدريب وواصل التطور. وهو متحمس لإظهار مدى التحسن الذي وصل إليه خلال مواجهة هذا الأسبوع.

قال بيترز:

"كنت مبتدئًا في عالم الاحتراف عندما فزت بلقب بريطانيا. كنت أقل خبرة من كريغ، وقد أمسكوا بي في توقيت مناسب بالنسبة لهم."

"مع ذلك، فاز. والأمر نفسه مع دان، كنت أقل خبرة. لكن مقارنةً بما أعرفه الآن، وبما أصبحت عليه اليوم كملاكم، فالأمر مرعب. لقد تطورت كثيرًا ولم أعد ذلك الملاكم الذي يتذكره الناس بأنه يستخدم المدى فقط. نعم، ما زلت أستخدم المدى جيدًا، لكنني أيضًا قوي في النزال القريب، وأستخدم عقلي داخل الحلبة بشكل أفضل بكثير."

وأضاف:

"أشعر بذلك في داخلي، ولا شيء فيّ يتباطأ. أعيش حياة رياضية حقيقية وأُرهق جسدي كما يجب. وهذا سيؤتي ثماره."

بعد شهرين من خسارة بيترز أمام دان عزيز، خسر براد ريا قرارًا من عشر جولات أمام تايلر ديني، الذي أصبح لاحقًا بطل أوروبا في وزن المتوسط، في نزال على لقب إنجلترا. ومنذ ذلك الحين، يعمل كلا الملاكمَين بجد للعودة إلى مستوى المنافسة على الألقاب.

وعلى الرغم من النشاط الكبير في فئة الوزن الخفيف الثقيل البريطانية خلال السنوات الثلاث الماضية، اضطر بيترز إلى الوقوف مكتوف الأيدي ومشاهدة الأمور من بعيد.

ويعتقد بيترز أن تلك المصاعب التي مر بها هي ما صنع منه الملاكم الذي هو عليه اليوم، ويرى أن الملاكمين يُعامَلون بقسوة مفرطة عند الخسارة في نزالات صعبة.

قال:

"الجميع يريد أن يبقى دون هزيمة، لكنني أشعر أن ما وصلت إليه في مسيرتي اليوم، سواء من خلال الانتصارات أو الخسائر، هو ما جعلني ملاكمًا أفضل. لقد أشعلت هذه التجارب النار بداخلي."

"لو أنا وبراد كنا قد توقفنا بعد الهزائم، لما كنا نواجه بعضنا الآن، وكان سيخوض هذا النزال شخصان آخران. وهذا يرسل رسالة للملاكمين الصاعدين: قد لا تبدو الأمور منطقية الآن، لكن حين تنظر إلى الوراء ستفهم كل شيء."

"عليك أن تضع نفسك في مواقف تجعلك هدفًا مهمًا، حيث يرغب الناس بمشاهدتك. لكن الأمر الغريب أن المروجين والمشجعين ينادون بنزالات كبرى طوال الوقت – وهناك العديد من النزالات المحلية التي يمكن إقامتها – لكن في اللحظة التي يخسر فيها مقاتل واحد، يعتبرونه منتهيًا."

قال بيترز:

"في الـUFC، ترى الملاكمين يتعرضون للهزيمة كل شهر أو نحو ذلك، ومع ذلك يواصلون النزال ضد بعضهم البعض، الأمر مختلف تمامًا هناك."

تجارب بيترز الأخيرة علمته درسًا مهمًا: آراء الآخرين لا تُهم حقًا. تركيزه الآن منصب بالكامل على أن يصبح أفضل نسخة من نفسه، وأن يجعل عائلته فخورة به.

وتابع:

"لا يمكنني أن أحمّل نفسي نظرة الآخرين تجاهي. ما يشعرون به تجاهي هو أمر يخصهم."

"دخلت عالم الملاكمة بشخصيتي الحقيقية، وما يمكنني التحكم فيه هو طاقتي الداخلية، إيماني بنفسي، إيمان فريقي بي، ومشاعر عائلتي نحوي. أنا أمثل بيتنا، اسم عائلتنا، وأشياء من هذا القبيل."

"هذا ما يهمني. عندما أعود إلى المنزل، أضع رأسي مرفوعًا. أنا أجعل عائلتي فخورة، وأجعل والدي الراحل فخورًا. هذه هي الأمور التي تعني لي الكثير."