سخر شاكور ستيفنسون من تصريحات خصمه ويليام زيبيدا، والتي أدلى بها لمجلة ذا رينج، بشأن نزالهما المرتقب على لقب وزن الخفيف في نيويورك.

كان زيبيدا قد صرّح بأن ستيفنسون لا يتمتع بالشجاعة نفسها التي أظهرها الملاكم تيفين فارمر، والذي تبادل معه اللكمات وجهًا لوجه في نزالين متتاليين، خرج منهما زيبيدا فائزًا بقرارين، أحدهما منقسم والآخر بالأغلبية. كذلك، أبدى ستيفنسون اعتراضه على توقع زيبيدا بأنه سيتمكن من إنهائه بالضربة القاضية في نزال الثاني عشر من يوليو، على أرض ملعب لويس أرمسترونغ في كوينز.

قال ستيفنسون لمجلة ذا رينج:

"زيبيدا، ما زلت أحتفظ بكل ما قلته مؤخرًا في ذهني — عندما قلت: 'شاكور لن يتبادل الضرب معي'، و'شاكور لا يملك الجرأة مثل تيفين فارمر'. تذكر هذه الكلمات جيدًا، لأنه عندما نلتقي داخل الحلبة، وأبدأ في السيطرة عليك وتوجيه الضربات، لا يجب أن تتفاجأ. هذا كل ما لدي لأقوله: فقط، لا تتفاجأ."

شركة DraftKings تضع ستيفنسون كمرشح أول بنسبة 1-12 في نزال "Ring III"، الذي ستنقله منصة DAZN بنظام الدفع مقابل المشاهدة داخل الولايات المتحدة (بسعر 59.99 دولارًا، الساعة 6 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي) والمملكة المتحدة (بسعر 24.99 جنيهًا إسترلينيًا، الساعة 11 مساءً بتوقيت لندن).

أما المكسيكي ويليام زيبيدا (33 انتصارًا دون أي هزيمة، 27 منها بالضربة القاضية)، فهو المنافس الإلزامي على لقب ستيفنسون، ولا يزال يُعد خصمًا خطيرًا نظرًا لأسلوبه الهجومي المتواصل، إذ يتميز بكونه ملاكمًا أعسر قويًا لا يهدأ داخل الحلبة ولا يتوقف عن تسديد اللكمات.

لكن ستيفنسون (23 فوزًا دون خسارة، 11 منها بالضربة القاضية)، بطل العالم في ثلاث فئات وزنية، حذّر من الاستهانة بقوته، رغم تفوق نسبة الضربات القاضية لزيبيدا (82%) على نسبته الشخصية (48%).

قال ستيفنسون متحديًا:

"أنا أمتلك قوة ضربات تفوق قوتك. أؤكد لك ذلك — رغم أنك تملك 27 انتصارًا بالضربة القاضية مقابل 11 لي، فإنني أضرب بقوة أكبر بكثير. تذكر هذا جيدًا."

تجدر الإشارة إلى أن أربعًا من آخر ست نزالات لستيفنسون امتدت إلى الجولة الثانية عشرة. كما أنه يُعد من أفضل الملاكمين دفاعيًا، ولم يُسقطه أحد في مسيرته حتى الآن.

ومع ذلك، لم يتردد زيبيدا في التعهد بإسقاط حامل فضية أولمبياد 2016 بالضربة القاضية.

يرى زيبيدا أن الفوز بقرار الحكام على أرض خصمه سيكون صعبًا، لذا فإن الضربة القاضية هي خياره الأفضل. ورغم أن ستيفنسون لم ينافس في نيويورك منذ أبريل 2019، حين تفوّق بسهولة على كريستوفر دياز من بورتو ريكو بقرار إجماعي في ماديسون سكوير غاردن، فإن زيبيدا يعتقد أن عامل الأرض قد يؤثر على قرارات الحكام.

واختتم ستيفنسون حديثه بسخرية من خصمه:

"إذا لم تتمكن من إنهاء نزال خصمك الأخير (فارمر)، فبأي منطق تتصور أنك ستتمكن من إيقافي؟ هذا الكلام عبثي، وأنت تقول ذلك لمجرد الحديث فقط. وأنا أُميز جيدًا متى يكون الكلام مجرد حديث بلا معنى. وهو يدرك ذلك تمامًا، فقد واجهني من قبل."

كيث إيديِك هو كاتب ومحلل رئيسي في مجلة ذا رينج. يمكن متابعته عبر منصة X على: idecboxing@.