نيويورك — لا يزال أمام شاكور ستيفنسون الكثير من الوقت في مسيرته، لكنه يؤمن بأنّه لم يقترب بعد من بلوغ كامل إمكاناته.

ففي سن السابعة والعشرين، يتحدّث سجل ستيفنسون عن نفسه. إذ توّج بألقاب عالمية في ثلاث فئات وزنية مختلفة، ويُعد حاليًا حاملًا للقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC) في وزن الخفيف، كما سبق له أن نال لقبين موحدين في فئة 130 رطلًا.

ولا شك أن إنجازاته تثير الإعجاب، وقد قدّم في بعض النزالات عروضًا استثنائية. هل تذكرون ما فعله بجاميل هيرينغ في عام 2021؟ وماذا عن السيطرة المطلقة التي فرضها على أوسكار فالديس في العام التالي؟ وبالطبع، لا يمكن نسيان فوزه النظيف والمقنع على جوش بادلي في وقت سابق من هذا العام.

لكن على الرغم من كل ذلك، فإن ستيفنسون (23 فوزًا دون هزيمة، 11 منها بالضربة القاضية) واثق من أن ما سيقدمه في 12 يوليو أمام ويليام سيبيدا سيتفوّق على كل ما قدّمه سابقًا. حيث سيلتقي الخصمان على ملعب "لويس آرمسترونغ" في كوينز – نيويورك، في نزال مشترك ضمن بطاقة ذا رينج الكبرى، التي تُبث عالميًا عبر DAZN بنظام "الدفع مقابل المشاهدة".

قال ستيفنسون في المؤتمر الصحفي الذي عُقد الخميس:

"أدخل هذا النزال بهدف تقديم أفضل أداء في مسيرتي كلها."

لطالما سعى صاحب الميدالية الفضية الأولمبية لمواجهة سيبيدا. فالأمر لم يكن بدافع شخصي، وإنما لأن الملاكم المكسيكي نال إشادة واسعة في السنوات الأخيرة، وكان ستيفنسون حريصًا على إثبات أنه يتفوّق عليه من حيث المستوى.

من جانبه، يبدو أن ويليام سيبيدا (33 انتصارًا دون أي هزيمة، من بينها 27 بالضربة القاضية) قد أعدّ نفسه جيدًا لهذه اللحظة. ففي ثلاث من آخر أربع مواجهات خاضها — بما في ذلك نزالان متتاليان أمام تيفن فارمر — واجه خصومًا يتميزون بمهارات فنية رفيعة، وتمكّن من تجاوزهم جميعًا بنجاح.

لكن ستيفنسون واثق من أنه سيكون أول من يُلحق الهزيمة بالملاكم المكسيكي. ومع ذلك، فالنصر وحده لا يكفي. بل يريد أن يترك أثرًا نفسيًا لا يُمحى في ذاكرة خصمه.

قال ستيفنسون:

"في الثاني عشر من يوليو، سيبيدا سيتذكّر اسمي... إلى الأبد."