نيويورك – حاول شاكور ستيفنسون توضيح الأمور يوم الخميس.

بعد أن سمع ادعاء من منظم نزال ويليام زيبيدا بأن المنافس الإلزامي لستيفنسون كان يسعى لهذه المواجهة لمدة ثلاث سنوات، أكد ستيفنسون أنه هو من كان يرغب في مواجهة الفنان المكسيكي بالضربة القاضية طوال الوقت. وسيتقابلان أخيرًا في نزال على لقب وزن الخفيف للمجلس العالمي للملاكمة (WBC) لستيفنسون مساء السبت في ملعب لويس أرمسترونغ في كوينز.

وقال ستيفنسون إن هذا النزال لم يكن ليحدث لولا أوسكار دي لا هويا. وأضاف بطل الثلاثة أوزان من نيوآرك، نيو جيرسي، متسائلًا عن رغبة منظم زيبيدا في وضع الملاكمي اليساري القوي في الحلبة ضد ملاكم بارع يُعتبر المفضل بنسبة 12-1 للفوز في النزال الإلزامي ضمن عرض إدغار برلانغا-حمزة شيراز.

قال ستيفنسون خلال مؤتمر صحفي في مقهى هارد روك بنيويورك في ميدان التايمز:

"أنا أتحدى هذا الرجل منذ ثلاث سنوات. سمعت أوسكار يقول إنهم يحاولون الحصول على هذا النزال منذ ثلاث سنوات، لكنهم يكذبون. كان لديهم فرصة لمقاتلتي من قبل، لكنهم رفضوا. كل شيء كان بقرار أوسكار، لذلك ليلة السبت سأأتي هنا لأهزم هذا الرجل. سيكون قويًا وشديدًا، لكني جئت لأهزمه. أؤكد ذلك، سأضربه بقوة."

كان شاكور ستيفنسون(23 فوزًا، بدون هزيمة، 11 فوزًا بالضربة القاضية) واثقًا وتحدّى أوسكار دي لا هويا أن يراهن معه، لكن دي لا هويا رفض عرض ستيفنسون.

قال دي لا هويا لستيفنسون: "ليس لديك مال كافٍ، ماذا سأفعل؟"

أصر ستيفنسون، حتى قال له "الفتى الذهبي": "أنا لا أرهن، لست رجلاً يحب الرهان."

إذا تمكن ويليام زيبيدا من تحقيق ما يُعتبر مفاجأة كبيرة، فإن المراهنين الطموحين سيحققون أرباحًا كبيرة من رهاناتهم. لكن ستيفنسون اقترح ألا يضيعوا أموالهم، حتى لو كان خصمًا ضاغطًا وخطيرًا نادرًا ما يتوقف عن توجيه اللكمات.

قال ستيفنسون: "يعاملون هذا الرجل كأنه تهديد كبير، إنه وحش ضخم، وكان رقم واحد في جميع الهيئات التنظيمية. فإذا كان قاتلًا هكذا، فأريد رؤيته يوم السبت. هذا ما أريد أن أراه."

من جانبه، لا يستطيع زيبيدا (29 عامًا) الانتظار لاختبار نفسه أمام فني ذكي يُعتبر من أفضل الملاكمين الدفاعيين في الملاكمة. يهدف إلى دفع ستيفنسون (28 عامًا) إلى نزال مليء بالحركة والصراع الذي تمكن صاحب الميدالية الفضية الأولمبية عام 2016 من تجنبه في أول 23 نزالًا محترفًا له.

قال زيبيدا: "سيأتي شاكور بأسلوبه الهجومي المراوغ، ونحن وضعنا خطة نزال تجهزني لأتمكن من تحييد ذلك. أعتقد أننا قمنا بعمل رائع، وسيكون نزالًا رائعًا."

يبدي زيبيدا(33 فوزًا، بدون هزيمة، 27 فوزًا بالضربة القاضية) وفريقه الامتنان لأن هذا النزال سيُقام أخيرًا ليلة السبت.

وقال خايمي بيكوس، مدير أعمال زيبيدا، لمجلة ذا رينج إن زيبيدا اضطر إلى رفض فرصة نزال ستيفنسون في 22 فبراير بعد إصابته في يده اليسرى خلال فوزه الصعب بقرار منقسم بعد 10 جولات على تيفين فارمر في 16 نوفمبر في صالة ANB في الرياض، السعودية.

خضع ويليام زيبيدا للعلاج الطبيعي وكان يأمل أن يُحدد نزالُه مع شاكور ستيفنسون في 2 مايو في ميدان التايمز. أما ستيفنسون فكان بحاجة إلى مزيد من الوقت للراحة بعد فوزه بإيقاف خصمه جوش بادلي في الجولة التاسعة في 22 فبراير بصالة ANB، ولذلك تم تحديد موعد النزال ليكون ليلة السبت.

تفوق زيبيدا على تيفين فارمر بقرار أغلبية في إعادة نزالهم التي جرت في 29 مارس في بوليفوروم بينيتو خواريز في كانكون، المكسيك. حامل لقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC) المؤقت في وزن الخفيف لم يرغب في مواجهة فارمر للمرة الثانية، ولهذا كان هو وفريقه أكثر صرامة مع شركة Golden Boy Promotions بشأن مواجهة ستيفنسون بمجرد أن تغلب على فارمر مرة أخرى في الإعادة.

قال المدرب جاى "باندا" ناجار لصحيفة ذا رينج:

"كنا كفريق نعلم أنه لا توجد مخاطر أخرى يجب اتخاذها. عندما طلبوا منا إعادة النزال مع تيفين، قال [زيبيدا]: لماذا؟ لا يوجد جدوى من إعادة النزال، أريد شاكور ستيفنسون، لا يوجد نزال آخر. إما شاكور أو جيرفونتا ديفيس. هذان هما النزالان الوحيدان اللذان أريدهما."

وأضاف: "وبصفتي مدربًا ومديرًا، كان عملي التحدث مع إريك غوميز رئيس Golden Boy، وأوسكار، والسيد خايمي بيكوس، مدير أعمال ويليام. أخذنا الأمر بجدية لنقول هذا هو النزال الذي نريده. قلنا، لن نخوض نزالًا آخر إلا إذا كان ضد شاكور ستيفنسون."

سيكون نزال ستيفنسون ضد زيبيدا قبل النهائي في عرض الدفع مقابل المشاهدة الذي تنظمه ذا رينج عبر DAZN في أحد الملاعب التي تستضيف بطولة أمريكا المفتوحة للتنس سنويًا. ومن المقرر أن يبدأ بث عرض إدغار برلانغا-حمزة شيراز على DAZN في الولايات المتحدة الساعة 5 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة بتكلفة 59.99 دولارًا، وفي المملكة المتحدة الساعة 10 مساءً بتوقيت بريطانيا بتكلفة 24.99 جنيهًا إسترلينيًا.