نيويورك — شاكور ستيفنسون واثق تمامًا من أنه سيتغلب على ويليام زيپيدا بطريقة مثيرة للإعجاب في 12 يوليو.

لكن بطل العالم للوزن الخفيف غير المهزوم (وفق تصنيف WBC) ليس واثقًا بنفس الدرجة من أن النزال المرتقب الذي يطمح إليه بعد مواجهة زيپيدا سيكون متاحًا له بعد خمسة أسابيع من ذلك. فقد قال ستيفنسون لمجلة ذا رينج إنه يتوقع أن يواجه جيرفونتا ديفيس صعوبة مماثلة أمام لامونت روتش في نزال الإعادة بينهما يوم 16 أغسطس، كما حدث في نزالهما الأول على لقب WBA للوزن الخفيف في الأول من مارس.

جيرفونتا ديفيس (30انتصارا بدون هزيمة - تعادل واحد ، 28 بالضربة القاضية) ولامونت روتش (25 انتصارا -هزيمة واحدة - تعادلان ، 10 بالضربة القاضية) تعادلا بشكل مثير للجدل بقرار الأغلبية في قاعة باركليز في بروكلين. وكان ديفيس، القادم من بالتيمور، مرشحًا بنسبة 16 إلى 1 للفوز بحسب موقع DraftKings، على خصمه القديم من أيام الهواة، الذي صعد من وزن (الوزن الخفيف الفائق) من أجل هذه المواجهة الكبرى ضمن عرض الدفع مقابل المشاهدة التابع لـ Premier Boxing Champions قبل شهرين ونصف.

لو أن الحكم ستيف ويليس احتسب السقوط أرضًا عندما جثا ديفيس على ركبته في بداية الجولة التاسعة، لكان ديفيس قد خسر بالنقاط أمام روتش.

وبعد ثوانٍ قليلة من جثوه، تلقى ديفيس مساعدة من أحد مدربيه، كالفن فورد، الذي مسح مادة دخلت إلى عينيه وأثرت على وضوح رؤيته. وبما أن ويليس لم يعلن عن إيقاف مؤقت للنزال، فقد كان من حقه قانونًا أن يستبعد ديفيس من النزال باعتبار أنه طلب وقتًا مستقطعًا بشكل غير قانوني.

شاكور ستيفنسون، بطل العالم في ثلاثة أوزان مختلفة من نيويورك، نيوجيرسي، كان من القلائل الذين توقعوا أن يكون روتش خصمًا صعبًا، في نزال اعتبره كثيرون مجرد وسيلة لإبقاء ديفيس نشطًا. في الواقع، كشف ستيفنسون أنه راهن بمبلغ كبير على أن النزال سيكمل جميع جولاته، وربح حوالي 25,000 دولار.

على الرغم من أن ستيفنسون يُكن الاحترام للامونت روتش، إلا أنه يأمل بفوز جيرفونتا ديفيس في نزال الإعادة، نظرًا لأن ديفيس (البالغ من العمر 30 عامًا) يُعد من أبرز نجوم الملاكمة حاليًا، ويمثّل الخيار الأكثر ربحًا لمسيرة ستيفنسون الاحترافية في نزاله الـ24.

قال ستيفنسون لمجلة ذا رينج:

"أنا أتمنى أن يحدث هذا النزال، لكنني لست مثل غيري من الناس الذين يقولون، 'عجباً، إنه نزال إعادة، وسيذهب إلى الحلبة ويُسقط هذا الخصم بالضربة القاضية'، أو 'سيجعل الأمر أسهل بكثير هذه المرة.' لا أنظر إلى الأمور بهذه الطريقة. أنا أعلم أن لامونت روتش كان ينتظر هذه الفرصة طوال حياته. لقد تدربت مع لامونت روتش، وكنت في الحلبة معه. أنا أعرف من هو لامونت روتش. راهنت على ذاك النزال لأنه كان واضحًا لي أن روتش لن يحصل على قرار النقاط، لذلك راهنت على أن النزال سيستمر حتى النهاية."**

وبالرغم من الأداء القوي لروتش في النزال الأول، فقد افتُتحت احتمالات نزال الإعادة – بحسب FanDuel – بترجيح فوز ديفيس بنسبة 6 إلى 1. أما ستيفنسون، المصنف الثالث في فئة 135 رطلاً وفق تصنيف ذا رينج، فيختلف مرة أخرى مع رؤية الجمهور حول النزال المكون من 12 جولة.

وأضاف ستيفنسون:

"عندما يكون هناك نزال إعادة، لا أنظر إليه مثل الآخرين. أنا أعرف ما الذي يواجهه تانك (ديفيس)، لذا عليه أن يكون في أفضل حالاته بنسبة 100% أو أكثر. لأنه لا يكفي أن يكون في أفضل حالاته، بل يجب أن يكون أفضل مما كان عليه في النزال السابق. ولكي يفوز في هذا النزال، سيكون الأمر صعبًا جدًا عليه.

"أنا أعرف أن نزالي مع تانك هو النزال الكبير، ولهذا يقلقني احتمال ألا أحصل على فرصة مواجهته وهو لا يزال غير مهزوم، في حال تمكن لامونت روتش من إيقافه. لكن سنرى... ربما يدخل الحلبة ويجعل الأمر سهلًا. أعلم أن هناك أمورًا يمكنه تحسينها."**

ويوافق ستيفنسون (23 انتصارا بدون هزيمة ، 11 بالضربة القاضية) على توقعات FanDuel بخصوص نزاله مع المكسيكي ويليام زيپيدا (33 انتصارا بدون هزيمة، 27 بالضربة القاضية)، حيث ترجّحه الاحتمالات بنسبة 14 إلى 1. وسيكون هذا الدفاع الثالث عن لقبه العالمي في وزن 135 رطلاً (تصنيف WBC)، ضمن إحدى أربع نزالات تُعرض على خدمة الدفع مقابل المشاهدة التابعة لـ ذا رينج في 12 يوليو، في ملعب لويس آرمسترونغ المخصص للتنس في كوينز، نيويورك.