نيويورك — لا يزال شاكور ستيفنسون غير مقتنع بوجود أي خطب لدى فلويد شوفيلد جونيور قبل ثلاثة أشهر، سوى أنه تراجع عن قرار خوض نزال لقب الوزن الخفيف.

ولم يتلق ستيفنسون ما يعتبره تفسيرًا معقولًا لكيفية انتهاء شوفيلد في مستشفى بالرياض، السعودية، قبل أربعة أيام من موعد نزالهما المقرر ضمن أمسية ديمتري بيفول ضد أرتور بيتربييف.

لم يقدم شوفيلد ولا المروج أوسكار دي لا هويا أي مستندات بخصوص التشخيص الطبي، كما أن مجلس الملاكمة البريطاني لم يقدّم توضيحًا بعد أن قرر سحب شوفيلد من النزال المكون من 12 جولة في وزن 135 رطلاً بسبب دخوله المستشفى.

هذا الأمر لم يُفاجئ ستيفنسون، لأنه لم يصدق قط أن شوفيلد سيدخل الحلبة لمواجهته، حتى عندما أُتيحت له فرصة الفوز بلقب الـWBC للوزن الخفيف.

قال ستيفنسون لـ"ذا رينج" مؤخرًا: "أنا أعرفه. لم يكن يريد خوض النزال. أعتقد أن الأمر كان نتيجة ضغط الجمهور والمعجبين الذين دفعوهم إلى شيء لا يريدونه. وعندما وصلوا إلى هناك، ورأوا أن الأمر على وشك أن يحدث فعلًا... أظن أن هذا جعلهم يتراجعون".

ستيفنسون، الذي سيكمل 28 عامًا الشهر المقبل، فاز بسهولة بدلاً من ذلك، حيث أوقف الإنجليزي جوش بادلي في الجولة التاسعة في صالة ANB. أرسل ستيفنسون الأيسر بادلي الشجاع إلى الأرض ثلاث مرات في الجولة التاسعة، كلها ضربات على الجسم، قبل أن يرمي مدربه المنشفة.

كان بادلي (16 انتصارا -هزيمة واحدة، 5 بالضربة القاضية)، الذي يعمل كهربائيًا، في موقع عمل عندما وافق على استبدال شوفيلد قبل أربعة أيام فقط من النزال.

أشاد ستيفنسون باستعداد جوش بادلي لخوض نزال صعب بهذه الدرجة وبدون أي تحضير يُذكر. كما أشار إلى أن بادلي سجّل وزنه عند 134 رطلاً، أي أقل برطل واحد من الحد الأقصى لوزن الخفيف، وهو ما كان ستيفنسون متأكدًا من أن شوفيلد لن يفعله عندما التقيا في الرياض قبل أكثر من أسبوع على موعد النزال.

قال ستيفنسون: "حاولوا التستر على الأمر وقالوا إن شيئًا ما حدث له. لكنني كنت أعلم، عندما رأيته، أن هذا الفتى لم يكن قريبًا من 135 رطلاً. ذهبت إلى هناك ورأيته، وكان أول رد فعل لي: 'لا أظن هذا الرجل قادرًا على الوصول إلى الوزن المحدد. مستحيل يوصل الوزن.' ثم في اليوم الذي سبق قياس الوزن من قِبل مجلس الملاكمة البريطاني، حدثت كل تلك الأمور. لم أتفاجأ بصراحة."

ويمتلك ستيفنسون(23 انتصارا بدون هزيمة، 11 بالضربة القاضية)، المصنف الثالث في وزن الخفيف بحسب تصنيف "ذا رينج"، موعدًا للدفاع عن لقبه في الـWBC أمام المتحدي الإلزامي ويليام زيبادا(33 انتصارا بدون هزيمة، 27 بالضربة القاضية) في 12 يوليو، على ملعب لويس أرمسترونغ للتنس في كوينز.

النزال بين ستيفنسون، بطل العالم في ثلاثة أوزان من نيوآرك، نيوجيرسي، وزيبادا، الملاكم الأعسر القوي من سان ماتيو أتينكو، المكسيك، سيكون من أبرز المواجهات على ثالث عرض مدفوع الأجر تقدمه مجلة "ذا رينج" خلال فترة تمتد شهرين ونصف.

وإذا تمكن ستيفنسون، الذي يعتبر المرشح الأوفر حظًا بنسبة 11-1 وفقًا لتوقعات DraftKings، من هزيمة زيبادا، فإنه لا يعتزم إعادة جدولة نزاله مع شوفيلد(18انتصاراغ بدون هزيمة، 12 بالضربة القاضية) ما لم يُثبت الأخير أنه يستحق فرصة ثانية. ولا يزال شوفيلد، البالغ من العمر 22 عامًا والمنحدر من أوستن، تكساس، بدون موعد محدد لنزاله القادم.

قال ستيفنسون: "لازم يعمل شيء كبير جدًا علشان يحصل ده. لكن في الوقت الحالي، ليه أدي فرصة لشخص أنا بالفعل أعطيته فرصة العمر، وهو ردها لي بصفعة على وجهي؟"