برمنغهام، إنجلترا – بعد ساعات من تحقيق فوز جديد قد يُصنّف كمفاجأة، بدا وجه سام إيغينغتون كما لو كان خارجًا لتوه من أحد "هل تريد أن تكون ملاكمًا؟" المنتشرة على مواقع التواصل الاجتماعي، والتي تُظهر إصابات مروعة وآثارًا مرهقة لتدريبات قاسية، والواقع القاسي لمهنة يُدفع فيها مقابل تلقي الضربات على الرأس والجسد.

عيناه بالكاد تفتحان بالكامل، والتورم سيزول مع الوقت، لكن مشهد ابنه الصغير "ليتون" يقف بجانبه، وعلى كتفه حزام WBC International Silver الذي فاز به للتو، كان كافيًا ليمنحه بعض السلوى. أما جماهير الملاكمة التي كانت تثير الحديث حول استخدام لي كاتلر(15 انتصارا -هزيمتان ، 7 بالضربة القاضية) لرأسه بشكل غير قانوني، وتسببه في عدة مخالفات، فقد أقلقوه بدرجة أقل.

إيغينغتون(36 انتصارا - 9 هزائم ، 20 بالضربة القاضية) لا يستطيع تغيير ما حدث، كما أنه لم يتمكن من استكمال الجولتين الأخيرتين ليفرض سيطرته الكاملة على نزال كان متقدمًا فيه على جميع بطاقات الحكام – باستثناء بطاقة ألكسندر والتر المثيرة للجدل (90-83) – في نزال كان معلقًا على الحافة.

لم يستطع الحكم مارك بيتس تجاهل تقييم طبيب الحلبة، الذي رأى أن إصابة القطع فوق عين سام اليمنى نتيجة تصادم بالرأس جعلته غير لائق للاستمرار، مما أدى إلى نهاية غير مرضية في نزال اعتبره الكثيرون مسبقًا "نزال الليلة" المحتمل.

فريق كاتلر سيطالب طبيعيًا بإعادة النزال وفرصة للثأر في وقت لاحق من هذا العام، خاصة وأن الهزيمة جاءت في لحظة كان يبدو فيها قريبًا من الفوز. لكن ماذا عن رأي الفائز؟

قال إيغينغتون لمجلة ذا رينج:

"لست أفضل من يُقيّم، لا أعلم أبدًا إن كنت فزت أم خسرت، دائمًا أُفاجأ بالنتيجة، لكن هذه المرة شعرت أنني فزت وبشكل مريح."

"ربما خسرت جولتين، عندما كنت أحاول التصرف بذكاء على الحبال، وهذا ليس أسلوبي. بخلاف ذلك، كنت متفوقًا بوضوح بصراحة."

ومع وضع هذه التصريحات في الاعتبار، يجد إيغينغتون نفسه في موقع مميز مرة أخرى، وسيتلقى بلا شك عروضًا كثيرة في الفترة المقبلة. لكنه يؤكد أنه لا يملك تفضيلات محددة، رغم فوزه لتوه في نزال إقصائي على اللقب البريطاني للوزن المتوسط الخفيف أمام خصم كان في أفضل حالاته.

وأضاف:

"كل مسيرتي كانت مبنية على الفرص المتاحة. كلما جاءت فرصة، أخذتها. فلماذا أغير شيئًا ناجحًا؟ سنُفكّر في كل شيء كفريق ونمضي قُدمًا."

ويُدرك إيغينغتون أنه بحاجة إلى أسبوع على الأقل، وربما أكثر، بعيدًا عن التدريب، ليمنح جسده الوقت الكافي للتعافي من نزال بدني عنيف آخر. ورغم أن كاتلر كان قويًا جسديًا، إلا أنه وقع في فخاخ سام، ما جعل المواجهة أقل إرهاقًا من خسارته بقرار الأغلبية من 12 جولة أمام أباس باراو على لقب أوروبا في مارس الماضي.

"كاتلر كان قويًا بدنيًا، وكان من الصعب دفعه للخلف، لكن بين تلك اللحظات... خبرتي وذكائي في الحلبة ظهرا. الناس لا يُعطونني حقّي كملاكم، كان يعتقد أنه سيفوز بالمواجهة فقط باستخدام الجاب، لكن هذا ما صدمه. بإمكاننا الدخول في معركة مفتوحة طوال الليل – هذا أسلوبي – لكنه اكتشف الحقيقة."

إيغينغتون لا يتابع الملاكمة كثيرًا خارج نطاق دراسته لنزالاته الخاصة، لكنه أشار إلى أن بطل بريطانيا الحالي سام جيلي(18انتصارا -هزيمة واحدة، 9 بالضربة القاضية) لا يزال ينتظر موعدًا جديدًا لنزال الإعادة أمام لويس غرين(17 انتصارا -4 هزائم ، 11 بالضربة القاضية)، بعدما أُلغيت مواجهتهما التي كانت مقررة في 18 أكتوبر الماضي ضمن عرض كوينزبيري في قاعة يورك هول، بسبب إصابة غامضة تعرض لها غرين، ليحل مكانه جاك ماكغان على عجل ويتلقى خسارته الثالثة بالضربة القاضية.

قال إيغينغتون:

"أعلم أن هذا النزال كان بمثابة تصفية من نوع ما، لكن لا يمكنني الانتظار حتى يجهزا، الموضوع طال كثيرًا... لم أخطط يومًا لمسار معين، دائمًا أقبل بما يأتي في طريقنا."

"لا أستمع لما يقوله الناس، والكثير من المواهب الصاعدة يجب أن يكونوا كذلك أيضًا. لن تكونوا جميعًا مثل فلويد مايويذر، ستفوز وتخسر، المهم أن تستمع لفريقك – من كانوا معك من البداية حتى النهاية. هذه عقلية. من الطبيعي أن تخسر، لكن كيف تعود؟ أنا فعلت ذلك مرارًا، وما زلت هنا."