أحيانًا، لا تكون العروض الأكثر لفتًا للأنظار هي بالضرورة الأكثر استعراضًا أو إثارة.

في ديسمبر، حقّق سام هيكي فوزه الرابع بعدما فكّك خصمه ألجاز فينكو بهدوء وثبات. وأسقط الملاكم الإسكتلندي، البالغ من العمر 26 عامًا، منافسه السلوفيني في وزن المتوسط مرتين، قبل أن يحسم النزال بقرار من ست جولات دون عناء يُذكر.

وأي نتيجة أخرى كانت ستُعد مفاجأة كبيرة، غير أن فينكو يُصنَّف ضمن فئة الملاكمين الجوّالين (Journeymen) الذين يعرفون كيف يحمون أنفسهم داخل الحلبة، وقد نجح سابقًا في اقتناص جولات من ملاكمين صاعدين آخرين.

لكن هيكي ليس مشروع ملاكم عادي. فحامل ذهبية ألعاب الكومنولث 2022 قضى سنوات داخل منظومة Team GB، ويبدو أنه يمتلك الذهنية والأسلوب المثاليين للانتقال الناجح إلى عالم الاحتراف.

ولم يكن سام هيكي نشطًا بالقدر الذي ظهر به بعض الملاكمين الشباب الآخرين، ما جعله متعطّشًا للمزيد من الوقت داخل الحلبة. وبدلًا من السعي لإنهاء فينكو مبكرًا، تحلّى بالصبر وأدار النزال بوعيٍ كامل، مطبّقًا ما تمرّن عليه آلاف المرات إلى جانب مدرّبه روب ماكراكِن.

كان لكل جولة هدف، ولكل لكمة غاية.

وقال هيكي لمجلة ذا رينج :

«أعتقد أنني، كملاكم، أتحلّى بالكثير من الصبر. أرى العديد من الملاكمين عند انتقالهم إلى الاحتراف وكأنهم يتعجلون كل شيء ويحاولون إنهاء النزال بسرعة، ولا أعتقد أن ذلك يُظهرهم بصورة جيدة. لا يهمني كثيرًا ما إذا تحقق الإيقاف أم لا. أحيانًا أرى ملاكمين يحققون الإيقاف وأقول في نفسي: هذا ليس بالمستوى الجيد، لأنه عندما يصعد إلى مستويات أعلى، لن يكون قادرًا على الاندفاع بهذه الطريقة».

وأضاف:

«روب قال لي أكثر من مرة إن الملاكمة تشبه محاولة هدم جدار. لا يمكنك أن تضرب منتصف الجدار مباشرة. عليك أن تُزيل الطوب من الجوانب ومن الأسفل، وأن تُسقط الجدار بذكاء. إذا حاولت اختراقه من المنتصف فقط، فسيسقط الجدار عليك».

ويخوض هيكي نزالاته تحت راية شركة Boxxer، وحتى الآن اقتصرت مشاركاته الاحترافية على النزالات التي أُقيمت في إنجلترا.

ويطمح في نهاية المطاف إلى السير على خطى عظماء الملاكمة الإسكتلندية، مثل بطل العالم في ثلاثة أوزان ريكي بيرنز، وحامل لقب وزن الويلتر الخفيف بلا منازع سابقًا جوش تايلور، مع العمل على بناء قاعدة جماهيرية كبيرة ومتحمّسة.

وقد يكون تنظيم نزال عودة إلى مسقط رأسه في مدينة دندي خيارًا سهل التسويق، لكن في ظل ندرة مواعيد النزالات أكثر من أي وقت مضى، يدرك هيكي أنه عندما يعود إلى بلاده، يجب أن يكون ذلك عبر نزال من النوع الذي يجذب اهتمام الجمهور، ويحافظ على تفاعل الجماهير، ويجعل العودة السريعة إلى إسكتلندا خيارًا جذابًا ومربحًا لمروّجيه.

وقال في هذا السياق:

«في كثير من الأحيان، يكون الضغط الأكبر قادمًا من الجمهور، لأنك ربما لا تواجه الخصوم الذين يرغبون في رؤيتهم».

وأضاف:

«أشعر أن الملاكمة لم تعد كما كانت في السابق، حين كان الملاكمون القادمون من الأولمبياد يتصدرون بطاقات النزالات منذ ظهورهم الأول أمام خصوم ضعفاء جدًا. لم يعد الأمر كذلك اليوم. إذا كنت ستتصدر عرضًا، فعليك مواجهة الخصم المناسب، وأنا أتفهم ذلك تمامًا. فعندما تأتي من خلفية هاوية عالية المستوى، أعتقد أنك بحاجة إلى مواجهة ملاكمين أقوياء».

وختم حديثه قائلاً:

«عندما أقاتل على أرضي، لا أتوقع مواجهة خصم سهل. أعتقد أنها ستكون مواجهة مناسبة لي».