واحدة من أكثر صالات الملاكمة شهرة في تاريخ الرياضة ستُفتح مجددًا في موقع جديد أواخر هذا الصيف.

اجتمع عمدة ديترويت مايك دوجان وعدد من الشخصيات المهمة يوم الأربعاء للإعلان عن إعادة افتتاح صالة كرونك داخل مركز بريوستر ويلر الترفيهي في وسط مدينة ديترويت، بالقرب من ملعب فورد فيلد، مقر فريق ديترويت ليونز في كرة القدم الأمريكية. تدرب في مركز بريوستر ويلر الترفيهي في الثلاثينيات والأربعينيات من القرن الماضي أساطير الملاكمة مثل جو لويس وراي روبنسون.

رغم محاولات عديدة للحفاظ عليها مفتوحة، أغلقت صالة كرونك الأصلية، التي افتتحت عام 1921، أبوابها في عام 2006. أُعيد افتتاحها في مايو 2015، لكن حريقًا في أكتوبر 2017 أغلق الموقع الأصلي نهائيًا، وتم هدمه في 2018.

تولى تدريب الصالة في ذروتها المدرب الأسطوري إيمانويل ستيوارد، الذي قاد عدة حملات لجمع التبرعات للمساعدة في إبقاء الصالة مفتوحة.

من المتوقع أن يتدرب المحترفون في صالة كرونك الجديدة التي ستوفر أحدث المعدات. تبلغ مساحة المنشأة الجديدة 3,500 قدم مربع، وستستقبل أيضًا الهواة وأعضاء برامج التوعية المجتمعية التي كان ستيوارد دائمًا يسعى لدعمها.

قال دوجان في مؤتمر صحفي: "هل يمكنك أن تتخيل استخدامًا أكثر مثالية لهذا المبنى من صالة كرونك؟ ووجود عائلة إيمانويل ستيوارد، ماريا وسيلفيا ستيوارد، جزءًا من هذا المشروع، حيث عملوا جاهدين للحفاظ على الإرث حيًا. نحن محظوظون جدًا لأن بول بهاتي وفريق كرونك قالوا: 'لن نسمح لأسطورة أن تموت.' صالة كرونك أعطت ديترويت الكثير من الفخر. هذه هي المدينة التي نبنيها، المدينة التي نكرم فيها تاريخنا ونحافظ عليه حيًا."

تدرّب ستيوارد في مركز بريوستر ويلر الترفيهي بعد أن انتقل إلى ديترويت من فرجينيا الغربية في شبابه. فاز بلقب القفازات الذهبية الوطنية عام 1963 وحقق مسيرة هواة رائعة، لكن شهرته جاءت كمدرب في عالم الملاكمة.

عمل ستيوارد مع العديد من الأبطال في مراحل مختلفة من مسيراتهم، من بينهم أوسكار دي لا هويا، ناصيم حامد، توماس هيرنز، إيفاندر هوليفيلد، فلاديمير كليتشكو، لينكس لويس، مايك ماكالوم، ميلتون ماكروري، مايكل مورير، آرون برايور، أدونيس ستيفنسون، جيرمين تايلور وجيمس توني.

كان ستيوارد محللًا لبث مباريات الملاكمة على شبكة HBO في مراحل لاحقة من حياته المهنية. توفي عن عمر 68 عامًا في أكتوبر 2012 بسبب مضاعفات سرطان القولون.

قالت سيلفيا ستيوارد-ويليامز، ابنة ستيوارد: "رؤية كرونك يعود إلى مركز بريوستر ويلر الترفيهي، حيث بدأت رحلته، لها معنى عميق. إنها ليست مجرد مبنى، بل هي تاريخ وقلب وبيت. أنا معجبة جدًا برؤية الفريق الجديد وتوجيهاته. ترك والدي كرونك في مكان يمكن أن تصبح فيه يومًا ما ما كان يتخيله دائمًا، وهذا الوقت هو الآن. سيكون فخورًا جدًا بجهودنا."

قدّر بول بهاتي، الرئيس التنفيذي لكرونك، يوم الأربعاء أن صالة كرونك الجديدة ستفتح أبوابها إما في أواخر أغسطس أو أوائل سبتمبر.