عندما يُغلق باب، يُفتح آخر.

بطل الـIBF في وزن الويلتر الخفيف (140 رطلاً) ريتشاردسون هيتشينز، فقد صبره في انتظار نزال توحيد مع بطل الـWBO تيوفيمو لوبيز الذي لم يتحقق، وقرر المضي قدمًا. وفي المقابل، يعرف خصمًا محتملاً يعيش وضعًا مشابهًا، وهو لامونت روتش، الذي كان يتوقع خوض نزال ثأري مع نجم الوزن الخفيف جيرفونتا ديفيس بعد تعادلهما في 1 مارس، لكنه فوجئ بأن ديفيس فضّل مواجهة جيك بول في 14 نوفمبر المقبل.

إذن، لماذا لا يكون نزال هيتشينز ضد روتش؟

كتب هيتشينز عبر حسابه في منصة X موجهًا كلامه لروتش:

«لا توجد نزالات كبرى أمامك في الوقت الحالي، وبما أن المواجهات التي كنا نترقبها لم تتم، فأنا أحترمك كملاكم وأرى أنك تستحق فرصة كبيرة أخرى. فلنخض نزالًا على لقبي في وزن 140 رطلاً.»

يسعى هيتشينز (20 انتصارًا – دون هزيمة، 8 بالضربة القاضية) إلى البناء على الزخم الذي حققه بعد فوزه المذهل بالضربة القاضية في الجولة الثامنة على جورج كامبوسوس في يونيو الماضي في ماديسون سكوير غاردن. فبمجرد أن سقط كامبوسوس أرضًا ولم يتمكن من النهوض، ارتفعت شعبية هيتشينز بشكل كبير. والآن، يأمل الملاكم النيويوركي البالغ 27 عامًا أن يترجم هذا النجاح إلى مواجهة كبرى أخرى.

حتى الآن، أبدى عدد من الملاكمين – وفي مقدمتهم شاكور ستيفنسون – رغبتهم في مواجهته، غير أن احتمال لقاء روتش يظل الأكثر جذبًا لاهتمامه، لاسيما أن كليهما يتطلع إلى استثمار أدائه الأخير والبناء عليه.

روتش، ابن ولاية ماريلاند والبالغ 30 عامًا، فجّر مفاجأة كبيرة في عالم الملاكمة عندما صمد أمام أحد أكبر نجومها، جيرفونتا ديفيس، وفرض عليه تعادلًا بقرار أغلبي في نزال جمعهما في باركليز سنتر ببروكلين.

من المؤكد أن روتش (25 انتصارًا – هزيمة واحدة – تعادلان، 10 بالضربة القاضية) سيدخل النزال و هو في موقف أقل من حيث الحجم أمام هيتشينز، غير أن هذا أصبح أسلوبه المعتاد مؤخرًا. فهو ما زال حاملًا للقب الـWBA في وزن 130 رطلاً، ولم يتردد في الصعود إلى 135 لمواجهة جيرفونتا ديفيس، كما أعلن أكثر من مرة استعداده لمواجهة أبطال وزن 140 رطلاً، وإن لم يذكر اسم هيتشينز بالذات.