يعرف ريتشاردسون هيتشنز جيدًا من هو الخصم الذي يتطلع لمواجهته في عام 2026.

فمنذ أيام قليلة فقط، التقى بطل الاتحاد الدولي للملاكمة IBF لوزن 140 رطلاً وجهًا لوجه مع كيشون ديفيس في ماديسون سكوير غاردن. وبعد أن تجاوزا المجاملات المعتادة واستبدلاها بتبادل السباب والتهديدات، أبلغ هيتشنز خصمه الجديد بأن الخلاف بينهما يمكن حسمه داخل الحلبة.

وقال هيتشنز مخاطبًا ديفيس:

«يمكننا إقامة النزال في عام 2026… يمكننا فعل ذلك».

أما ديفيس، فقد بدأ عام 2025 بصورة مثالية. ففي مسرح ماديسون سكوير غاردن بنيويورك، يوم 14 فبراير، حقق فوزًا قاسيًا بالضربة القاضية على دينيس بيرينشيك، ليتوج على إثر ذلك بلقب WBO للوزن الخفيف.

وكان من المقرر أن يخوض ديفيس (13 فوزاً ،دون هزيمة، وتعادل واحد 9 بالضربة القاضية) أول دفاع عن لقبه في مسقط رأسه أمام إدوين دي لوس سانتوس يوم 7 يونيو، على صالة Scope Arena في نورفولك بولاية فيرجينيا. غير أن ديفيس تجاوز حد الوزن المسموح به (135 رطلاً) بمقدار 4.3 أرطال، ما دفع فريق دي لوس سانتوس إلى الانسحاب من النزال.

ومنذ ذلك الحين، ظل ديفيس بعيدًا عن المنافسات، لكنه كشف لاحقًا أنه سينتقل للمنافسة في فئة وزن الخفيف المتوسط (Junior Welterweight).

أما هيتشنز (20 فوزاً ،دون هزيمة، 8 بالضربة القاضية)، فقد تُوِّج بأول لقب عالمي في مسيرته قبل ذلك بعدة أشهر، عندما انتزع الحزام من ليام بارو قبل عام في صالة كوليسيّو روبرتو كليمنتي بمدينة سان خوان في بورتوريكو. ودافع الملاكم البالغ من العمر 28 عامًا عن لقبه بنجاح أمام جورج كامبوسوس جونيور يوم 14 يونيو، في مسرح ماديسون سكوير غاردن، بعدما أوقفه في الجولة الثامنة. ومن المقرر أن يعود إلى الحلبة خلال الربع الأول من عام 2026.

وبخصوص هيتشنز وديفيس، فإن العلاقة بينهما تعود إلى سنوات طويلة، إذ خاضا عددًا لا يُحصى من جولات السبارينغ معًا، في محاولات متبادلة لدفع كلٍ منهما الآخر إلى مستوى أعلى. ويستمد هيتشنز قدرًا كبيرًا من ثقته بشأن أي مواجهة محتملة مستقبلًا من تلك الجلسات التدريبية القديمة.

وقال هيتشنز بثقة:

«كنت أضربه وأتفوق عليه منذ أن كان طفلًا… سأقضي عليه تمامًا».