.
قدم ريتشاردسون هيتشنز أداءً مذهلاً ومهارة فنية عالية في الملاكمة ضد ليام بارو ليحرز لقب وزن 140 رطلاً للاتحاد الدولي للملاكمة بفوزه بقرار منقسم ليلة السبت.
بعد بداية بطيئة خلال الجولات الأربع الأولى، أزعج هيتشنز (19-0، 7 KO) بارو (25-1، 15 KO) لبقية النزال عبر استخدام جاب ومجموعة ضربات يمنى دقيقة ومؤثرة. لم يتمكن بارو من العثور على حل لهذه اللكمات التي تسببت بتورم حول عينيه طوال الليل.
سجل الحكمان فرانك لومباردي وكارل زابيا النزال 116-112 لصالح هيتشنز، بينما سجل نيلسون فازكويز بشكل غريب النتيجة 117-111 لصالح بارو.
ركع هيتشنز على ركبتيه فرحًا بمجرد إعلان النتيجة في كوليسيو روبرتو كليمنتي في سان خوان، بورتوريكو، حيث أصبح الملاكم المولود في بروكلين بطلًا لأول مرة في مسيرته التي امتدت لسبع سنوات.
قال هيتشنز بعد النزال: "بصراحة، كنت آمل فقط ألا يُسرق مني الفوز. أنا سعيد فقط لأنني أصبحت بطلًا عالميًا. لا أجد الكلمات للتعبير. كنت أعرف عندما استيقظت اليوم أنني سأصبح بطلًا عالميًا، لكنني لم أعرف كيف ستسير الأمور. كنت أعلم أن عليّ أن أكون رائعًا."
منحته CompuBox الإحصائية 105 ضربات ناجحة من أصل 351 محاولة، بينما سجل بارو 84 ضربة من أصل 483 محاولة.
بدأ بارو النزال في الجولة الأولى بنشاط وضغط، متتبعًا هيتشنز في الحلبة ومحققًا ست ضربات. من جهته، لم يوجه هيتشنز سوى ضربة واحدة، لكنها كانت جاب متقنة وموضعها دقيق، مما مهد لما سيأتي في بقية النزال.
في الجولة الثانية، أصبح من الواضح أن هيتشنز، الذي كان يقاتل بخطوات ثابتة، كان ينتظر بارو ليوجه الضربات بحيث يتمكن من الرد بلكمات أقوى وأكثر دقة.
استمر بارو في محاولاته رغم ذلك، موجهًا لكمات يسارية فوق جاب هيتشنز في الجولتين الثالثة والرابعة، في حين كانت ضربات هيتشنز قليلة ومتفرقة.
خلال الثلث الأول من النزال، لم يكن هناك نشاط كبير من هيتشنز، الذي سجل 18 ضربة ناجحة فقط من أصل 84 محاولة، بينما سجل بارو 28 ضربة ناجحة من أصل 156 محاولة.
قال هيتشنز: "كنت أطلب من زاويتي الهدوء لأنني كنت أعتقد أنه سيزيد الضغط عليّ. لكنه كان يقفز للداخل والخارج، ولم أتمكن من توقيت اللكمة اليمنى. بمجرد أن بدأت أقترب أكثر، بدأت في السيطرة. كنت أعلم أنني سأحسم الأمر... إذا هاجمني، كنت سأجعله نزالًا سهلًا."
في الجولة الخامسة، طلب منه فريقه أن يطلق يديه، فاستجاب فورًا ووجه سلسلة من الضربات اليمنى التي ألحقت الضرر بأنف بارو. بالمقابل، تسبب بارو في إصابة فم هيتشنز.
واصل هيتشنز السيطرة في الجولتين السادسة والسابعة، ووجه ضربات يمنية متقنة. سجل هيتشنز أكثر من عشر ضربات في الجولات السابعة، والثامنة، والتاسعة، مما ساعده على كسب المزيد من النقاط.
تراجع نشاط بارو بشكل ملحوظ، ومع بداية الجولة العاشرة، بدأ فريقه يطلب منه إغلاق النزال بقوة. لكن، توقف النزال مؤقتًا في الجولة العاشرة بسبب ضربة خلف الرأس وجهها بارو لهيتشنز.
في الدقيقة الأولى من الجولة الحادية عشرة، وجه هيتشنز ضربتين يمينيتين مباشرتين. رد بارو بضربة يسارية، لكن هيتشنز استطاع الرد بسرعة ووجه 18 ضربة ناجحة، وهي أعلى نسبة في النزال.
حاول بارو استعادة المبادرة في الجولة الثانية عشرة، لكنه لم يكن كافيًا للفوز بالنزال.
قال بارو بعد النزال: "أنا متواضع في النصر والهزيمة. ريتشاردسون هيتشنز مقاتل رائع، وملاكم مميز، وبطل. أحييه، لقد كان الرجل الأفضل الليلة. لم تكن هناك أعذار، نحن نعود إلى لوحة الرسم. ليست هزيمة، بل درس."
أثبت هيتشنز جدارته بمواجهة بارو، المصنف الثالث في فئة الوزن، بينما كان هيتشنز يحتل المركز الثامن.
عن خططه المستقبلية، قال هيتشنز إنه يرغب في مواجهة البطل تيوفيمو لوبيز الابن في نزال توحيد الألقاب في نيويورك.
قال: "أعتقد أن ذلك سيكون أحد أكبر النزالات في عام 2025، نزال مربح وكبير جدًا. أنتمي فقط إلى الحلبة مع أفضل المستويات في الملاكمة."