قد يبدو الأمر محل جدل، لكن من الصعب عمومًا العثور على ملاكمين في وزن 140 رطلاً أفضل من تييوفيمو لوبيز وأرنولد باربوزا . وعلى الرغم من اختلاف مسيرتيهما بشكل كبير في عالم الملاكمة، إلا أنهما التقيا الأسبوع الماضي داخل الحلبة في نزال على لقب عالمي.

ريتشاردسون هيتشنز لا ينزعج عادة من الآراء، لكن عندما يتعلق الأمر بتسمية أفضل ملاكم في الوزن الخفيف-الويلتر (140 رطلاً) في العالم، فإنه يشعر بالاستياء إذا لم يُذكر اسمه أولًا. ولهذا، وبدون أي خطط مساء الجمعة الماضية، ارتدى هيتشنز ملابسه الفاخرة، وضع بعض السلاسل الذهبية حول عنقه، وتوجه إلى تايمز سكوير لحضور حدث ذا رينج المسمى فاتال فيوري بهدف مراقبة خصومه المحتملين.

هيتشنز، بطل الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) في وزن 140 رطلاً، دخل النزال بحماس كبير لمتابعة الأحداث. ومع مرور الوقت، بدأ هذا الحماس يخبو تدريجيًا. فعلى الرغم من أنه لم يكن واثقًا من هوية الفائز قبل النزال، إلا أنه كان على يقين بأن المواجهة ستكون حافلة بالإثارة والندية. لكن، لم يتحقق أي من ذلك على أرض الحلبة.

خلافًا لتوقعات هيتشنز، فرض لوبيز هيمنته التامة على مجريات النزال. فقد لمع بأدائه المتميز من خلال ضرباته المركبة ودفاعه الصلب، ليحسم المواجهة بانتصار ساحق بقرار إجماعي من الحكام، ويحافظ على ألقابه في رابطة WBO وحزام ذا رينج.

أما هيتشنز، فيسعى لتحقيق ما يمتلكه لوبيز: من مصداقية، وألقاب إضافية، ومكانة مرموقة ضمن قائمة أفضل الملاكمين في العالم. وسيبدأ أولى خطواته نحو هذا الهدف في يونيو المقبل عندما يواجه بطل الوزن الخفيف السابق، جورج كامبوسوس جونيور.

ومن وجهة نظر هيتشنز، فإن الملاكم الأسترالي كثير الكلام لا يرقى إلى مستوى الصورة التي يرسمها عنه البعض. وبعد هذه المواجهة، يأمل هيتشنز في المضي قدمًا نحو نزالات أكبر وأكثر أهمية، وعلى رأسها مواجهات أمام لوبيز أو حتى باربوزا.

قال هيتشنز لمجلة ذا رينج مؤخرًا:

"كل ما أريده هو توحيد الألقاب… سأهزم كلاهما في نفس الليلة."