لم يكن ريغيس بروغريس واثقًا من قدرته على تجاوز الأسبوعين الأولين من معسكره التدريبي الافتتاحي في لاس فيغاس.

فقد افتقد الملاكم الأمريكي أطفاله الثلاثة الذين بقوا مع والدتهم في روزنبرغ، تكساس. كما راودته تساؤلات عمّا إذا كان هذا هو الوقت المناسب لبذل جهد أكبر من أي وقت مضى، والتدرّب إلى جانب مجموعة من الملاكمين الأصغر سنًا والأكثر انضباطًا.

لكن بروغريس أدرك في النهاية أن هذا تحديدًا هو ما دفعه لتغيير طاقم تدريبه، منتقلاً من مدربه السابق بوبي بينتون إلى كاي كارومة، وناقلًا معسكره من هيوستن إلى لاس فيغاس.

إذ شعر بأن تكرار خوضه الجولات التدريبية مع نفس الملاكمين أعاق تطوره، و دفعه إلى إعادة بناء برنامجه بالكامل، استعدادًا لأول نزال له منذ هزيمته أمام البريطاني الأعسر جاك كاتيرال بقرار إجماعي في 24 أكتوبر بمجمع "كو أوب لايف أرينا" في مانشستر، إنجلترا.

يستعد بروغريس (29 انتصارًا – 3 هزائم – 24 بالضربة القاضية)، المولود في نيو أورلينز، لخوض نزال من عشر جولات السبت المقبل أمام بطل الـIBF السابق في وزن السوبر ريشة، جوزيف دياز جونيور (34 انتصارًا – 7 هزائم – تعادل واحد، 15 بالضربة القاضية)، وذلك ضمن النزال المشترك في البطاقة المقامة بمدينة شيكاغو. ويُقام هذا اللقاء قبل الحدث الرئيسي الذي يجمع بين كينيث سيمز جونيور (22 انتصارًا – هزيمتان – تعادل واحد، 8 بالضربة القاضية) و أوسكار دوارتي (29 انتصارًا – هزيمتان – تعادل واحد، 23 بالضربة القاضية) حيث ستبث منصة DAZN النزال الرئيسي المكوَّن من 12 جولة مباشرة من صالة "كريديت يونيون 1 أرينا" بجامعة إلينوي – شيكاغو، في تمام الساعة الثامنة مساءً بتوقيت الساحل الشرقي (الواحدة صباحًا بتوقيت غرينتش).

وقال بروغريس لمجلة ذا رينج:

"هذا كان أصعب معسكر في حياتي من الناحية الذهنية والبدنية والعاطفية، فقط لأنني لم أفعل شيئًا كهذا من قبل. أتيت إلى فيغاس للتدريب، وهؤلاء الملاكمون هنا يعملون بجد لا يصدق. لا أعلم إن كان الأمر متعلقًا بتقدمي في العمر، لكن لم يسبق لي أن خضت هذا الكم من العمل الشاق في حياتي."

وأضاف:

"أتيت إلى هنا لأمنح نفسي فرصة حقيقية. هدفي أن أصبح بطل العالم ثلاث مرات، وشعرت أن عليّ إحداث تغييرات في معسكري. فيغاس كانت المكان المثالي بلا أي تشتيت، والعمل هنا رائع، وهذا سبب اختياري الانتقال في هذه المرحلة من مسيرتي."

يدرك بروغريس أن كثيرين يرونه ليس بنفس قوة الملاكم الذي كان عليه قبل أن يتلقى هزيمتين متتاليتين بقرار إجماعي من 12 جولة أمام جاك كاتيرال (31 انتصارًا – هزيمتان – 13 بالضربة القاضية) و البطل الموحد السابق للوزن الخفيف ديفين هاني (32 انتصارًا – دون هزيمة – 15 بالضربة القاضية، 1 بلا نتيجة). ورغم أنه سقط أرضًا مرة أمام هاني ومرتين أمام كاتيرال، إلا أن الملاكم الأعسر المخضرم ما زال يؤمن بقدرته على حصد لقبه الثالث في وزن الويلتر الخفيف.

و قال بروغريس:

"حققت كل ما كنت أطمح إليه في الملاكمة؛ أصبحت بطلًا عالميًا، ثم بطلًا مرتين. جنيت أموالًا جيدة واستثمرتها بحكمة، لكن الأمر الآن يتجاوز المال. أنا ألاحق المجد والتاريخ، وأشعر أن لديّ الكثير لأقدمه بعد، فما زلت أتعلم وأتحسن بشكل ملحوظ."

حثّه المدرب كاي كارومة خلال الشهرين الماضيين على الاعتماد أكثر على مهاراته في الملاكمة والابتعاد عن أسلوب القتال العنيف المفرط أثناء الجولات التدريبية في لاس فيغاس. ونجح بروغريس في تقليل حجم الضربات التي يتلقاها، بفضل الالتزام بتعليمات مدربه، ويؤكد عزمه على تطبيق هذه الدروس عمليًا في نزاله أمام دياز.

تُشير توقعات "درافت كينغز" إلى أن بروغريس مرشح بنسبة 1-10 للفوز على دياز، الأعسر القادم من ساوث إل مونتي، كاليفورنيا، والذي خسر 6 من آخر 8 نزالات له.

وقال بروغريس:

"أعتقد أن هذا النزال مناسب جدًا لي من جميع النواحي. إنه نزال عودة مثالي. لا أقلل من شأنه أبدًا، لكن العمل الذي قمت به هنا في فيغاس لم أقم به في حياتي. ركزنا كثيرًا على صقل المهارات، وأشعر أنني أصبحت ملاكماً أفضل. أريد أن أُظهر للجميع أنني لست نفس الملاكم الذي كنت عليه من قبل."

كيث إيدك هو كاتب ومحلل أول في مجلة ذا رينج، ويمكن التواصل معه عبر منصة X على الحساب: idecboxing@.