روني شيلدز رجل كرّس حياته للملاكمة؛ فقد خاض مرتين نزالاً على لقب الـWBC في وزن الويلتر الخفيف خلال الثمانينيات، لكنه تعثّر أمام بيلي كوستيلو وتسويوشي هامادا. وبعد تجاوز تلك الخيبة، أعاد شيلدز رسم مساره ليصبح أحد أبرز المدربين في عالم الملاكمة.

خلال مسيرته التدريبية، عمل المدرب الهادئ القادم من تكساس مع نخبة أساطير اللعبة، من بينهم مايك تايسون، إيفاندر هوليفيلد، إريسلاندي لارا، الأخوان شارلو، والراحل بيرنيل ويتاكر.

وحاليًا يشرف شيلدز على مسيرة الموهبة الصاعدة في وزن الثقيل جوشوا إدواردز، الذي لفت الأنظار في أولمبياد باريس العام الماضي. منذ ذلك الحين، تحوّل إدواردز إلى الاحتراف في بداية العام، وبدأ العمل مع شيلدز في هيوستن، بينما حافظ مروّجه "غولدن بوي" على نشاطه القوي داخل الحلبة.

قال شيلدز لمجلة ذا رينج:

"جوشوا يتطور بشكل رائع. إنه من النوع الذي يريد التعلّم وأن يصبح الأفضل. مهما كان خصمه، أضعه دائمًا مع ملاكمين ممتازين في تدريبات السبارينغ، ويقوم بكل ما يُطلب منه بامتياز."

وأضاف:

"لا يخشى الدخول في تبادل اللكمات. يستطيع القتال من وضعية الساوثبو (الأعسر) ومن الوضعية الأمامية (الأرثوذكس)، وهو أكثر تميزًا كملاكم أيمن. لكن قدرته على التحوّل تُربك خصومه، كما أنه يملك قوة حقيقية في كلتا يديه."

يملك إدواردز (5 انتصاراً–دون هزيمة، 5 بالضربة القاضية) رغبة لا تهدأ في التحسن:

قال شيلدز:

"في التدريب، يحب أن تكون محددًا فيما تريد منه، ثم يطبق ذلك بنفسه سواء وقف يسارياً أو يمينياً. أكثر ما يعجبني هو قوة يده اليمنى عندما يقاتل كملاكم أيمن، إنها قوة مذهلة."

وتابع:

"هو ليس وزنًا ثقيلاً ضخمًا، لكنه سريع ويقاتل كأنه وزن ويلتر. خفيف الحركة وسيفاجئ الكثير من الملاكمين بسرعته على قدميه، ثم يُذهلهم بقوة ضرباته."

سيطر إدواردز بشكل كبير على نظرائه من الملاكمين الشباب، لدرجة أن شيلدز اضطر للاستعانة بالمخضرم أوتو والين (28 انتصاراً –3 هزائم، 16 بالضربة القاضية) :

"جلسات السبارينغ بين جوشوا ووالين شيء يستحق المشاهدة. أضطر لتذكيرهما بأنهما في الفريق نفسه! أما المحليون الآخرون فلم يتمكنوا من مجاراة جوش، كنا نحتاج إلى اثنين أو ثلاثة منهم ليتناوبوا عليه في ثلاث أو أربع جولات."

يرى شيلدز أن إدواردز يذكّره بأحد أساطير تدريبه:

"جوشوا يذكّرني كثيرًا بهوليفيلد. يحب توجيه الكمبيونيشن والدفاع لديه رائع. يقاتل بيدين منخفضتين أكثر مما كان يفعل إيفاندر. يملك سرعة وقوة، وهذا مزيج من الصعب مواجهته."

بالطبع، ما يزال أمام إدواردز الكثير قبل الاقتراب من إنجازات هوليفيلد، لكن شيلدز يرى أن المهم الآن هو النشاط المستمر:

"غولدن بوي يقومون بعمل ممتاز في الحفاظ على نشاطه. إنهم يدركون أن جوش مميز—واحد من نوعه. وعندما تنظر إلى مواهب وزن الثقيل الأميركية، فهو يبدو في طريقه ليصبح أحد أفضلهم."

وأضاف:

"أعتقد أن الحفاظ على نشاطه كل شهرين خطوة رائعة. هدفنا هو إبقاء جوش نشطًا، وعلى مدى عامين أو ثلاثة، وضعه في موقع المنافسة على لقب عالمي."