في أجواء مشحونة بالتوتر والحماسة، يستعد رولاندو "رولي" روميرو لمواجهة من العيار الثقيل أمام النجم رايان غارسيا، وذلك في الثاني من مايو في قلب تايمز سكوير بمدينة نيويورك. ورغم الضجيج المحيط بالنزال، فإن روميرو يبدو أكثر ثقة من أي وقت مضى، بل إنه يتوقع أن يواجه نسخة متجددة ومركزة من غارسيا لم يرها العالم بعد.

صرّح روميرو خلال نقاش طاولة مستديرة أدارها المعلق الشهير تود غريشام من DAZN، وبُث مؤخرًا على قناة ذا رينج على يوتيوب، قائلاً:

"أفضل ما في الأمر أنني أعلم أنني سأحصل على أفضل نسخة من رايان غارسيا في ليلة النزال. لذلك، لا أعذار تافهة أو شيء من هذا القبيل."

هذه الثقة من روميرو تستند إلى التغييرات التي طرأت على خصمه، فغارسيا كان قد أكد مرارًا خلال الحملة الترويجية للنزال، أنه تخطى مشكلاته النفسية والشخصية التي أثرت عليه خارج الحلبة، لا سيما خلال نزال ديفين هاني العام الماضي.

يُذكر أن غارسيا، البالغ من العمر 26 عامًا، قد أكمل مؤخرًا فترة إيقاف دامت عامًا كاملاً، بعد أن ثبت تعاطيه مادة أوستارين المحظورة، عقب فوزه على ديفين هاني بقرار الأغلبية في 20 أبريل 2024 بمركز باركليز في بروكلين. ونتيجة لذلك، تم تحويل نتيجة النزال لاحقًا إلى "بدون قرار".

في بداية فترة الإيقاف، كان غارسيا يعاني من إدمان الكحول والمخدرات، غير أن نقطة التحول كانت في 8 يونيو، حين تم اعتقاله بسبب تخريب جناحه في فندق والدورف أستوريا بيفرلي هيلز. بعد هذه الحادثة، بدأ غارسيا في إعادة بناء حياته والانخراط بجدية في العلاج والتدريب.

والآن، ومع استعداده لملاقاة روميرو في نزال مكون من 12 جولة في وزن المتوسط، يبدو أن غارسيا قد عاد أكثر تركيزًا وجاهزية. المواجهة المرتقبة هي الحدث الرئيسي لعرض "فاتال فيوري :سيتي أوف ذا وولفز" المدفوع عبر منصة ذا رينج، بسعر 59.99 دولار، أو 89.99 دولار إذا تم شراؤه مع عرض الثالث من مايو الذي يتصدره النجم المكسيكي كانيلو ألفاريز في نزال ضد ويليام سكول.

روميرو لا يُنكر أن غارسيا خصم خطير، بل يقرّ بذلك صراحة، قائلاً:

"أعني، هو سريع جدًا، ويملك ضربة قوية. ولديه خبرة واسعة، أليس كذلك؟ منذ متى بدأ في الملاكمة؟ كم كان عمره عندما بدأ؟"

بدأ غارسيا مسيرته في الملاكمة عندما كان في السابعة من عمره، وخاض نحو 240 نزالًا في فئة الهواة قبل أن يتحول إلى الاحتراف في يونيو 2016. سجله الآن يبلغ(24 إنتصار-هزيمة واحدة، 20 بالضربة القاضية، ونزال واحد بدون قرار).

في المقابل، يمتلك روميرو(16 إنتصار-هزيمتان، 13 بالضربة القاضية) خبرة أقل؛ فقد خاض 35 نزالًا هاويًا فقط، وله 18 نزالًا كمحترف. وعلى الرغم من أسلوبه غير التقليدي داخل الحلبة، إلا أنه يملك "فرصة الضربة القاضية"، وهو دائمًا خصم لا يُستهان به.

يقول روميرو بثقة:

"أنا لا أقلق بشأن كون النزال مملًا. أنا في الأساس ممتع، لذا ستكون المعركة مثيرة للغاية. لدينا أيضًا بطاقة نزالات رائعة تضم شخصيات متنوعة وديناميكية مميزة. هذا العرض كان الجميع ينتظره منذ فترة طويلة."

روميرو، الذي يبلغ من العمر 29 عامًا، خسر اثنين من آخر أربعة نزالات خاضها بالضربة الفنية القاضية، أمام اثنين من أبرز الملاكمين على الساحة: جيرفونتا "تانك" ديفيس، بطل العالم في الوزن الخفيف لدى رابطة الملاكمة العالمية (WBA)، وإسحاق "بيتبول" كروز، البطل السابق في وزن 140 رطل.

لكن رغم تلك الهزائم، يبقى روميرو واثقًا في قدرته على قلب الموازين على أكبر مسرح للملاكمة هذا العام، قائلًا:

"أنا أكثر ملاكم واثق في العالم، وهذا أمر ثابت بالنسبة لي."

هذا النزال كان من المفترض أن يُعقد منذ العام الماضي، لكن كلا الملاكمين اختار وجهات مختلفة؛ غارسيا توجه لنزال هاني، وروميرو واجه كروز.

يختم روميرو حديثه بقوله:

"يا رجل، النزال هذا تأخر كثيرًا، لكنني سعيد أنه أخيرًا سيحدث، والأهم أنه هنا في تايمز سكوير، نيويورك. هذا هو أكبر نزال في السنة، بلا شك."

وفي حال فاز غارسيا على روميرو، ونجح ديفين هاني(31 إنتصار بدون هزيمة، 15 بالضربة القاضية، ونزال بدون قرار) في التفوق على خوسيه راميريز(29 إنتصار-هزيمتان، 18 بالضربة القاضية) في النزال المشترك يوم 2 مايو، فإن نزال الإعادة بين غارسيا وهاني سيُعقد في أكتوبر المقبل، بحسب ما تم الاتفاق عليه.