نيويورك – حجز آندي كروز لنفسه فرصة للمنافسة على لقب الـIBF في وزن الخفيف ليلة السبت، لكن موعد تلك الفرصة لا يزال غير مؤكد.

فبحسب تصريحات المروّج إيدي هيرن عقب فوز كروز بالتوقف الفني في الجولة الخامسة على الياباني هيرونوري ميشيرو، قد يُسمح للبطل الجديد للـIBF في هذا الوزن، رايموند موراتايا، بخوض دفاع طوعي عن لقبه أولًا، قبل مواجهة كروز بشكل إلزامي.

فإن اختار موراتايا (23 انتصارًا دون هزيمة، منها 17 بالضربة القاضية) خوض نزال طوعي قبل مواجهة كروز، فإن المروج إيدي هيرن سيعمل على ترتيب نزال تحضيري لكروز، يُرجّح أن يكون أمام خصم محدود المستوى لا يُشكّل تهديدًا حقيقيًا لبطل أولمبياد طوكيو 2021.

وكان الملاكم الكوبي أندي كروز (6 انتصارات دون هزيمة، منها 3 بالضربة القاضية) قد انتزع المركز الأول في تصنيفات الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF)، بعد فوزه العنيف على الياباني هيرونوري ميشيرو (17 فوزًا، هزيمتان، وتعادل واحد، منها 6 بالضربة القاضية)، وذلك خلال نزال التصفية النهائي الذي أُقيم ضمن أمسية نزال ريتشاردسون هيتشنز ضد جورج كامبوسوس جونيور، في قاعة "ذا ثياتر" التابعة لمدرسة ماديسون سكوير غاردن بنيويورك.

دخل أندي كروز النزال وهو يحتل المركز الثالث في تصنيف الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF)، بينما كان خصمه هيرونوري ميشيرو في المركز الخامس، ما جعل المواجهة حاسمة لتحديد المتحدي الإلزامي على لقب الوزن الخفيف.

وفي المؤتمر الصحفي الذي تلا النزال، قال هيرن:

"لقد أصبح الآن المنافس الإلزامي لموراتايا. وبالطبع، بعد أن تم تصعيد موراتايا كبطل، نحتاج إلى معرفة ما هي خططه القادمة. لا أعتقد أن لديه موعدًا محددًا حتى الآن، لكن من الممكن أن يُمنح فترة يُسمح له فيها بخوض دفاع طوعي عن لقبه. أحد الأسباب التي دفعتنا لقبول هذه الفرصة هو ثقتنا بأن الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) يلتزم بتطبيق قواعده. وهذا أمر بالغ الأهمية بالنسبة لنا فيما يخص آندي كروز، لأننا ندرك أن بعض الجهات التنظيمية الأخرى قد لا تكون صارمة أو واضحة في هذا الجانب".

وأضاف هيرن:

"نعتقد أن موراتايا، بعد أن تم تصعيده، يجب أن يواجه منافسه الإلزامي فورًا، ونأمل أن يتم إصدار قرار بذلك. وإن سُمح له بدفاع طوعي، فسيكون واحدًا فقط، وسنخوض نزالًا في تلك الأثناء. لكن من المؤكد أن نزال كروز ضد موراتايا قادم، وكان ذلك أحد دوافعنا لخوض هذا النزال التصفوي."

وكان ريموند موراتايا، المنحدر من فونتانا بولاية كاليفورنيا، قد تُوّج بلقب الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) المؤقت في وزن الخفيف، بعد فوزه بقرار إجماعي على الروسي زور عبدالايف (20 فوزًا، هزيمتان، 12 بالضربة القاضية) في 10 مايو، وذلك في صالة "بيتشانغا أرينا" بمدينة سان دييغو.

لاحقًا، قام الاتحاد الدولي بترقية موراتايا رسميًا إلى بطل عالمي بعد إعلان بطل الوزن الخفيف السابق، الأوكراني فاسيلي لومانشينكو، اعتزاله الملاكمة في 5 يونيو.

وكان لومانشينكو (18 فوزًا، 3 هزائم، 12 بالضربة القاضية) — وهو بطل عالمي في ثلاث فئات وزنية وحائز على ميداليتين ذهبيتين أولمبيتين — قد مُنح مهلة حتى الثامن من أغسطس لاتخاذ قراره بشأن مواصلة مشواره الاحترافي. ولو اختار الاستمرار، لكان الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) قد ألزمه بخوض نزال دفاع إلزامي عن اللقب الذي ناله قبل 13 شهرًا عندما تغلّب على موراتايا.

كيث إيديك هو كاتب كبير ومحلل في مجلة ذا رينج. يمكن التواصل معه عبر منصة X على: idecboxing@.