رايموند فورد يتبع أسلوبًا بسيطًا: يريد نزالًا على اللقب. والأبسط من ذلك، أنه يريد مواجهة بطل العالم في وزن السوبر ريشة حسب تصنيف WBC، أوشاكوي فوستر.

ورغم أن هذه الأمنية لن تتحقق في المستقبل القريب، فإن الخطوة المقبلة قد تقرّبه منها

الملاكم البالغ من العمر 26 عامًا يضع اللمسات الأخيرة على معسكر تدريبي شاق، استعدادًا لنزاله في 16 أغسطس ضد أبراهام نوفا، الذي حلّ بديلًا في اللحظات الأخيرة بعد انسحاب أنتوني كاكاسي بسبب إصابة في الظهر. ورغم التبديل، فإن فورد سيتجه إلى الرياض، السعودية، واضعًا نصب عينيه الهيمنة الكاملة.

في العادة، يشكل الخصوم البدلاء مصدر إزعاج. ففي حال فازوا، يُعتبر الأمر مفاجأة، وإن خسروا فلهم عذر جاهز. لكن فورد لا يُعير هذه الروايات أي اهتمام.

في الأصل، كان من المفترض أن يواجه كاكاسي، المصنف الثالث عالميًا في وزن السوبر ريشة وفقًا لتصنيف "ذا رينج" وبطل العالم السابق. أما نوفا، فلا يتمتع بنفس السجل أو المكانة، لكن ما يُبقي فورد متحفزًا هو خسارة نوفا بصعوبة أمام فوستر بقرار منقسم في عام 2024، في نزال كان يمكن أن يميل لأي من الطرفين. ولهذا السبب، ينظر فورد إلى نوفا كمنافس متقدم لا متراجع.

وقال فورد لمجلة "ذا رينج":

"لقد كاد أن يهزم أوشاكوي فوستر، و هو الملاكم الذي أطالب بمواجهته منذ فترة. هذا الأمر يُحفزني للدخول إلى الحلبة وتلقين نوفا ضربًا مبرّحًا."

كل نزال يُعدّ حاسمًا، لكن بالنسبة لنوفا، فإن هذا النزال مصيري. فبعد أن اقترب من إسقاط فوستر وانتزاع اللقب، بدأت مسيرته تتراجع. بعد أربعة أشهر من تلك الهزيمة، تلقى هزيمة واضحة أمام أندريس كورتيس، ثم تعادل بصعوبة بقرار منقسم مع أومبيرتو غاليندو.

وفي يونيو الماضي، تمكن أخيرًا من تحقيق فوز على الألماني إيفان ميراز في ملعب فينواي بارك ببوسطن، لكن الأخير يمتلك سجلًا سلبيًا (65 فوزًا – 72 هزيمة– 3 تعادلات). رغم ذلك، يرفض فورد التقليل من شأن نوفا.

ومع اقتراب موعد الجولة الأولى، يؤكد فورد أنه لن يرى نوفا أمامه، بل سيتخيّل أن من يواجهه هو فوستر.

وقال مازحًا:

"عليه أن يتحمل قليلًا من العقاب الذي كنت أجهزه لأوشاكوي."