يعتقد رايموند فورد أن الفوز الساحق على أبراهام نوفا مساء السبت قد يضر بفرصه في الحصول على نزال بطولة.

يُنظر إلى نوفا كمنافس قوي وموثوق، إذ قدّم أداءً لافتًا في خسارته بقرار منقسم على مدى 12 جولة أمام بطل مجلس الملاكمة العالمي (WBC) لوزن 130 رطلاً أوشاكوي فوستر في فبراير 2024. لذلك، فإن تحقيق فورد لفوز حاسم عليه في نزالهما المكوّن من 12 جولة قد يقرّبه خطوة من مواجهة فوستر، أو بطل الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) إدواردو "شوغر" نونيز، أو بطل المنظمة العالمية للملاكمة (WBO) إيمانويل نافاريتي، أو حتى بطل رابطة الملاكمة العالمية (WBA) لامونت روتش في حال لم يُنظَّم نزال الإعادة مع جيرفونتا ديفيس.

لكن، وبناءً على ما مرّ به فورد (17 فوزاً-هزيمة واحدة-تعادل واحد، 8 بالضربة القاضية) منذ انتقاله من وزن الريشة (126 رطلاً) إلى وزن 130 رطلاً، فهو مقتنع بأن أيًا من حاملي الأحزمة لن يفكر في مواجهته ما لم يواجه صعوبة أمام نوفا.

وقال فورد، بطل الـWBA السابق في وزن الريشة، لمجلة ذا رينج:

"لكي يرغب أبطال العالم في مواجهتي، عليّ أن أظهر بشكل سيئ. إذا دخلت الحلبة وضربته وأسقطته بالضربة القاضية، هل تظن أن بطل العالم سيرغب في مواجهتي؟"

الوضع الحالي يترك فورد محبطًا في مسيرته نحو تحقيق لقب عالمي في فئة وزن ثانية. فالملاكم الأعسر القادم من كامدن بولاية نيوجيرسي حقق انتصارين متتاليين بقرار إجماعي من 10 جولات، الأول على البورتوريكي أورلاندو غونزاليس (23 فوزًا، منها 13 بالضربة القاضية، مقابل 3 هزائم)، والثاني على الأمريكي توماس ماتيس (22 فوزًا، منها 17 بالضربة القاضية، مقابل 5 هزائم وتعادل واحد)، وذلك بعد أن فقد لقبه في الـWBA أمام نيك بول بخسارة بقرار منقسم قبل 14 شهرًا في الرياض، السعودية.

وسيخوض بول (22 فوزًا، منها 13 بالضربة القاضية، مقابل تعادل واحد ودون هزائم) دفاعًا عن لقب الـWBA في وزن الريشة أمام الأسترالي سام غودمان (20 فوزًا، منها 8 بالضربة القاضية، دون أي هزيمة) في نفس الأمسية التي ستشهد مواجهة فورد ونوفا في صالة ANB أرينا بالرياض. وتشير توقعات "DraftKings" إلى أن فورد هو المرشح الأوفر حظًا بنسبة 8-1 أمام نوفا، الذي فاز مرة واحدة فقط في آخر أربع نزالات له (فوز واحد، هزيمتان، تعادل واحد).

وسيُبث الحدث، الذي يتصدره نزال الوزن الثقيل بين موسيس إيتاوما وديليان وايت، عبر خدمة DAZN بنظام الدفع مقابل المشاهدة في المملكة المتحدة (£15.99؛ 5:45 مساءً بتوقيت لندن) وفي الولايات المتحدة (49.99 دولارًا؛ 12:45 ظهرًا بتوقيت الساحل الشرقي).

وكان فورد (26 عامًا) يأمل أن يمنحه فوز كبير على أنتوني كاكاس دفعة قوية في تصنيف الفئة، لكن نوفا (24 فوزًا، منها 17 بالضربة القاضية، مقابل 3 هزائم وتعادل واحد) من ألباني، نيويورك، حلّ بدلًا منه الشهر الماضي بعد إصابة كاكاس (24 فوزًا، منها 9 بالضربة القاضية، مقابل هزيمة واحدة) في ظهره أثناء التدريب.

كاكاس، البطل السابق في وزن 130 رطلاً بالـIBF والذي تغلب في آخر ثلاث نزالات على أبطال سابقين مثل جو كوردينا، جوش وورينغتون، ولي وود، كان على الأقل مستعدًا لمواجهة فورد.

وأضاف فورد:

"كنت أذكر أسماءً مختلفة. نحن نعرف هذه الأسماء. هل يبدو أن هؤلاء الملاكمين في عجلة لمواجهتي؟ الجماهير تريد هذه النزالات أيضًا، لكن الأمر بيدهم لإرسال العقود وقبول القتال حين يُعرض عليهم."

ويحتل فورد المركز الثالث في تصنيف الـWBC، والرابع في تصنيفي الـIBF والـWBA، والخامس في الـWBO، والتاسع في ذا رينج. لكنه يرى أن كل هذه التصنيفات لن تكون كافية لضمان الحصول على الفرص التي يريدها لإثبات أنه الأفضل في وزن 130 رطلاً.

وقال:

"عليّ أن أصبح المنافس الإلزامي، وأمر عبر كل هذه الخطوات، رغم أنني كنت بطل عالم سابقًا في وزن أقل. انظر إلى ستيفن فالتون، اضطر للصعود من 122 إلى 126، وخاض نزالًا واحدًا فقط ثم قاتل على لقب عالمي مباشرة. وبعد أن فاز باللقب، صعد مجددًا لمواجهة فوستر على لقب آخر. بالنسبة للبعض، الأمور أسهل بكثير، لكن بالنسبة لي، أشعر أن الناس يعتبرونني تهديدًا ولا يريدون منحي فرصة لانتزاع أحزمتهم."

كيث إيديك، كاتب ومحلل كبير في ذا رينج، يمكن متابعته عبر منصة X على: idecboxing@.