لقد غيّرت "موسم الرياض" مشهد الملاكمة تمامًا، فإلى جانب فتح الباب أمام أفضل الملاكمين لمواجهة بعضهم البعض، وفرت العروض الكبرى أيضًا العديد من الفرص غير المتوقعة للمحترفين المجتهدين الذين أفنوا حياتهم في خدمة الرياضة دون أن يحصلوا على أي مكافأة ملموسة على مجهوداتهم.

الملاكمون الذين ربما بدأوا يظنون أن فرصتهم قد ولّت، باتوا يلتقطون هواتفهم بسرعة أكبر عندما يظهر اسم مدير أعمالهم على الشاشة، آملين أن يكون العرض القادم ليس مجرد نزال شاق في الزاوية البعيدة، بل فرصة حقيقية لإحياء مسيرتهم المهنية.

أحدث من تلقّى مثل هذا الاتصال كان قايس أشفق(13 فوزًا، 3 هزائم، وتعادل واحد، 5 بالضربة القاضية).

الملاكم البالغ من العمر 32 عامًا في وزن الريشة الفائق قضى مسيرته الاحترافية وهو يحاول شق طريقه على الساحة المحلية. في 16 أغسطس، سيخوض نزالًا أمام الملاكم الياباني غير المهزوم هياتو تسوتسومي(7 انتصارات، 4 بالضربة القاضية) ضمن إحدى بطاقات موسم الرياض في السعودية.

قال أشفق لمجلة ذا رينج:

"كان مديري، لي إيتون، يبحث عن نزالات. ظهرت أمامنا بعض العروض التي لم تكن مناسبة من حيث التوقيت أو مدة الإشعار المسبق".

وتابع:

"مديري يعرف أنني طالما حصلت على إشعار مناسب ووزن مناسب – ويفضل أن يكون كذلك – فسأوافق على أي نزال. سأقاتل وسأراهن على نفسي أمام أي خصم".

"كل ما أطلبه دائمًا هو إشعار مناسب ووزن مناسب. وكان هذا العرض مثاليًا، فكانت إجابتي فورًا: نعم".

أشفق كان ملاكمًا هاويًا من الطراز الرفيع، إذ فاز بالميدالية الفضية في دورة ألعاب الكومنولث 2014، ومثّل بريطانيا في أولمبياد 2016.

لكن، وبصراحة تامة، لم يبلغ نفس القمم في مسيرته الاحترافية. مرارًا وتكرارًا، كان يضع نفسه في موقف يمكن أن ينقله إلى مستوى أعلى في حال الفوز، لكن الظروف دائمًا ما كانت تحرمه من استغلال الفرص.

قبل عامين، خسر قرارًا مثيرًا للجدل أمام ليام ديلون في نزال على لقب بريطانيا لوزن 130 رطلاً. ثم قرر النزول إلى وزن الريشة لخوض نزال ضد مسعود عبد الله، ليتعرض لهزيمة بالضربة القاضية في الجولة الخامسة. أما مؤخرًا، فقد تعادل مع ليفي جايلز في نزال من 10 جولات في ديسمبر الماضي.

أشفق ملاكم ذكي ويدرك جيدًا أن سجله الأخير هو أحد الأسباب التي منحته هذه الفرصة الجديدة.

يعتقد قايس أشفق أن فريق تسوتسومي ارتكب خطأً فادحًا باختياره، ويؤمن أن أكبر لحظة في مسيرته قد جاءت في التوقيت المثالي من حياته.

قال أشفق:

"كانت هناك مرات خسرتُ فيها نزالات كان من المفترض أن أفوز بها، لكنني أعتقد أن كل ذلك قادني إلى هذه النقطة، وأعتقد أن هذا هو ما أوصلني إلى هنا الآن."

وتابع:

"هناك الكثير من الأمور خلف الكواليس، سواء كانت شخصية أو تتعلق بصالة التدريب، لكن في تلك اللحظات، لم يكن الأمر مقدّرًا أن يحدث."

"لطالما كنت مؤمنًا بقدر الله. هذا هو ما أبقاني في اللعبة وأبقاني مخلصًا لحرفتي، تفهم قصدي؟ هذا ما دفعني للاستمرار في العمل الجاد داخل الصالة."

"الآن، كل شيء أكثر استقرارًا. لدي مدرب جديد [ريان فيكرز] منذ ما قبل نزال ليفي جايلز. قبل ذلك النزال، كنت قد تعرفت عليه منذ سبعة أسابيع فقط، أما الآن فنحن أكثر انسجامًا."

"أشعر أنني في حالة رائعة داخل الصالة، وحياتي الشخصية أصبحت أكثر استقرارًا أيضًا. أنا في مكان جيد جدًا الآن. كما يقولون، الملاكم السعيد مقاتل خطير، وبدأت أفهم هذا أكثر في الوقت الحالي."

جزء من ثقة أشفق ينبع من تركيزه هو ومدربه ريان فيكرز على المهارات الطبيعية والأسلوب الفني الذي منحه النجاح الكبير في فئة الهواة.

صحيح أن أي ملاكم لا يمكنه الاعتماد فقط على مهاراته كهاوٍ حين يدخل عالم الاحتراف القاسي، لكن أشفق يؤمن بأنه قضى وقتًا طويلًا في محاولة تعديل أسلوبه، لدرجة أنه ابتعد عن المميزات التي جعلته مميزًا في المقام الأول.

قال الملاكم الأعسر:

"ريان يركز على ما جعلني جيدًا في الأساس، بينما بعض المدربين الآخرين كانوا يضيفون إلى ترسانتي – وهذه الأمور ما زالت معي حتى الآن."

"لا تفهمني خطأ، لقد تعلمت شيئًا من كل مدرب عملت معه، وما زلت أستخدم بعض الحيل التي اكتسبتها منهم، لكن هذا المدرب حاليًا يركز ببساطة على جعلي أفعل ما أبرع فيه، وإبراز أفضل ما في قدراتي."

"أعتقد أنه في مرحلة الانتقال [لمدرب جديد]، ربما لا تمارس الأشياء التي تجيدها كثيرًا، لكنني الآن في مكان تعلمت فيه الكثير خلال سنوات احترافي. كنت أمتلك أسلوبًا هاويًا جدًا، واستغرقني وقتًا طويلًا للتأقلم. أما الآن، فقد أضفت تلك اللمسات الصغيرة التي تعلمتها من كل هؤلاء المدربين."

"أعتقد أن هذا هو السبب في شعوري الرائع حاليًا، لأن هذا المدرب يتفاعل معي بشكل كبير، وإذا قلت له شيئًا، يستمع ويأخذه بعين الاعتبار."

"عليك دائمًا أن تبدأ بما تتقنه. بإمكانك إضافة عناصر جديدة لاحقًا، لكن لا بد أن تعتمد أولًا على موهبتك الأساسية لتوصلك إلى ما تطمح إليه."

أشفق بحاجة لأن يصل إلى الرياض في أفضل حالة ممكنة.

فهياتو تسوتسومي يحتل المركز الثالث في تصنيفات الـWBA لوزن الريشة الفائق ، ويمتلك أيضًا سجلًا هاويًا قويًا يمكنه الاعتماد عليه. فبعد أشهر قليلة من مشاركة أشفق في أولمبياد 2016، فاز تسوتسومي بالميدالية الذهبية في بطولة العالم للشباب.

شقيقه المثير ريتو( انتصاران بدون هزيمة، 1 بالضربة القاضية) هو سفير لمجلة ذا رينج وشارك في عرضي المجلة الأخيرين في مدينة نيويورك. أما هياتو، الشقيق الأكبر، فسيسعى لترك بصمته الخاصة في أول نزال له خارج اليابان.

يعترف قايس أشفق بأنه لم يكن يعرف هياتو تسوتسومي إلا بعد أن تم طرح اسمه كمنافس محتمل.

قال أشفق:

"منذ أن بدأ الحديث الجاد عن النزال، في الواقع."

"كنت أعرف شقيقه منذ بضع سنوات، لأنه هزم ملاكمًا كوبيًا كنت قد عملت معه. أعتقد أن شقيقه هو من سيكون النجم الأبرز مستقبلًا. شاهدته في العرض الذي أُقيم في نيويورك، لكني لم أكن أعلم حتى أن له شقيقًا. شقيقه [ريتو] من نوعية الملاكمين المتقدمين للأمام، بينما أعتقد أن من سأواجهه أنا يميل أكثر لأسلوب الملاكم الكلاسيكي."

مواجهة تسوتسومي لا تمنح أشفق فرصة الظهور أمام جمهور جديد كليًا فحسب، بل تتيح له أيضًا فرصة لإعادة تقديم نفسه بطريقة مختلفة.

ورغم أن أشفق واجه نصيبه من سوء الحظ وسوء التوقيت، إلا أن فوزه في هذا النزال، إن تحقق، سيكون له من الأثر ما يطغى على كل المصاعب التي مر بها سابقًا.

قال أشفق:

"أنا لست موهومًا. أعلم جيدًا أنني أذهب إلى هناك بصفتي الطرف الثاني في النزال، لكنني أؤمن بقدراتي بما يكفي."

"أعرف أنني قادر على هزيمة هذا الفتى، ولهذا السبب أنا ذاهب. لا أذهب لمجرد إكمال الأرقام، بل ذاهب لهزيمتهم وتحقيق الفوز."

"أنا مؤمن بقدر الله، وأعتقد أنني وُضعت في هذا الموقف لسبب ما."