الثالثة ثابتة – هذا ما يأمله الجميع عندما يلتقي إريك بازينيان و ستيفن باتلر في كازينو مونتريال، بمونتريال، يوم الخميس 13 نوفمبر.

كان من المقرر أن يتواجه الثنائي في نزال رئيسي يوم 14 مارس، لكن إصابة بازينيان بتمزق في أربطة الكاحل أجبرت على إلغاء النزال.

تم تأجيل المواجهة لتصبح النزال الرئيسي المساعد على بطاقة كريستيان مبيلّي – ماتشي سوليتسكي في مدينة كيبيك يوم 27 يونيو، غير أن كاحل بازينيان لم يكن قد تعافى بعد، لتسقط المواجهة مجدداً من الجدول.

كاميل إستيفان، رئيس شركة (أي أف ذا تايجر)، أعرب عن سعادته لنجاحهم أخيراً في تثبيت موعد النزال.

وقال إستيفان لمجلة ذا رينج:

"إنه نزال كبير على الساحة المحلية. كلا الملاكمين سبق لهما النزال على الساحة الدولية ويريدان العودة إليها.

الفائز سيكسب الكثير، أما الخاسر فقد يضطر لإعادة النظر في مسيرته. إنه نزال مفصلي بكل معنى الكلمة، وهذا يبشر بالكثير بالنظر إلى أسلوبهما ومستواهما."

البطاقة المساندة ستشهد أيضاً مشاركة نجم وزن السوبر متوسط الصاعد مورينو فنديرو(12 انتصاراً – 0 هزائم، 10 بالضربة القاضية)، ولايتويت الموهوب لويس سانتانا(14 انتصاراً – 0 هزائم، 7 بالضربة القاضية)، صاحب برونزية أولمبياد 2024 وايات سانفورد(4 انتصارات – 0 هزائم، 2 بالضربة القاضية)، كما سيخوض النجم الهاوي الشهير دايلين بيبين أول نزال له في عالم الاحتراف.

وسيتم الإعلان عن خصومهم وكامل تفاصيل البطاقة المساندة خلال الأسابيع المقبلة.

بازينيان(32 انتصاراً – 1 هزيمة – 1 تعادل، 22 بالضربة القاضية) كان هاوياً مميزاً في موطنه أرمينيا قبل أن يهاجر إلى كندا حيث احترف الملاكمة في سن 18 عاماً. تعلم أصول اللعبة بعيداً عن الضغوط التي ترافق عادة المواهب الواعدة، رغم أن مسيرته كانت تتطور ببطء.

خلال سلسلة من ثلاثة نزالات مهمة، حقق اللاعب البالغ من العمر 30 عاماً أفضل انتصار في مسيرته عندما تغلب بقرار على متحدي اللقب السابق مارسيلو كوثيريس في يونيو 2022، ثم اجتاز خصماً صعباً من الناحية التكتيكية مثل ألانتز فوكس (قرار أغلبي من 10 جولات)، وتفوق على المكسيكي الصلب خوان دي خيسوس ماسياس على مدى 10 جولات.

كما حقق فوزاً مثيراً بالضربة القاضية في الجولة السادسة على رونالد إيليس في أكتوبر 2023، قبل أن يكتفي بالتعادل على مدى 10 جولات مع شاكيل فين في مايو 2024.

وفي سبتمبر من العام نفسه، خاض اختباراً أمام النخبة ضد خايمي مونغويا، ورغم بدايته الجيدة، خسر بالضربة القاضية في الجولة العاشرة.

أما باتلر(36 انتصاراً – 5 هزائم – 1 تعادل، 30 بالضربة القاضية) فقد كان هاوياً جيداً على المستوى المحلي قبل أن يحترف عام 2014، وظل دون هزيمة حتى تمكن مواطنه براندون كوك من إيقافه في الجولة السابعة في يناير 2017.

حققت سلسلة انتصارات لباتلر فرصة لمواجهة بطل رابطة الملاكمة العالمية WBA لوزن 160 رطلاً ريوتا موراتا في اليابان، لكنه خسر بالضربة القاضية في الجولة الخامسة خلال نزالهما في ديسمبر 2019. وبعد هزيمته بالضربة القاضية في الجولة الخامسة خلال عودته أمام دي خيسوس ماسياس، بدا أن مسيرته على المحك.

ومع ذلك، نجح في إعادة بناء مساره وحقق لقب NABF، ليُكافأ بفرصة ثانية على لقب عالمي، هذه المرة أمام بطل منظمة WBO جانبيك أليمخانولي.

لكن جانبيك أنهى الأمور بسرعة بإيقافه في الجولة الثانية، ورغم ذلك واصل باتلر محاولة العودة، وتمكن من إسقاط ستيف رولز في جولة واحدة، قبل أن يتلقى هزيمة قاسية بالضربة القاضية في الجولة التاسعة أمام باتريس فولني، ليجد نفسه مرة أخرى في طريق العودة.

وقرر باتلر، البالغ من العمر 30 عاماً، الانتقال إلى وزن أعلى ونجح في تحقيق انتصارين متتاليين بالضربة القاضية: أولاً على فرناندو إزيكييل فارياز، ثم ثأر من خسارته أمام ماسياس بإيقافه في الجولة الرابعة، وذلك عندما تعثر نزال بازينيان في يونيو.