بريزبن – تحفّظ مدير أعمال الملاكمة مايك ألتامورا في تقييمه للتداعيات، عندما سُئل عن ما أعقب إعلان مايكل زيرافا عدم قدرته على مواصلة النزال بعد جولتين فقط من مواجهة العداوة التي جمعته بنيكيتا تسزيو مساء الجمعة.

وقال المدير السابق لزيرافا، وهو يتحدث إلى عدد من الصحفيين المختارين في قاعة المؤتمرات الصحفية بانتظار وصول الرئيس التنفيذي لشركة No Limit جورج روز:

«لم نكن نريد شجارًا عفويًا، كما تعلم».

وأضاف ألتامورا، الذي انضم العام الماضي إلى الفريق الجديد لتيم تسزيو:

«كنت متحمسًا لرؤية كيف ستسير الأمور. لن أستخدم كلمة استسلام، لكنني أعتقد أن زيرافا كان بإمكانه مواصلة النزال. كل هذا التصعيد والترقّب المرتبط باسم تسزيو في مواجهة زيرافا، ثم أن تنتهي الأمور بهذه الصورة، أمر مخيب للآمال».

بعد دقائق، كان تقييم نيكيتا أكثر قسوة خلال المؤتمر الصحفي.

وقال عندما سُئل عمّا إذا كان يرى أن زيرافا قد استسلم:

«بالتأكيد. أعتقد أنه استهان بي. عندما حدث الجرح، عادت إليه بعض آثار الصدمة النفسية، فتغلّبت عليه مشاعره وبدأ يدخل في حالة من الذعر. هذا بعض مما كان بولي ماليناجي ينتقده فيه: إمّا أنه لا يملك القلب الكافي أو يكون ذهنيًا خارج النزال. وما إن يشعر بأدنى قدر من الألم حتى يبدأ فورًا بالبحث عن طريق للخروج».

وأضاف:

«كلمة غاضب هي الأنسب لوصف شعوري. لم أعتقد أن الجرح كان بتلك الخطورة. من المؤسف أنه سلك أول طريق للخروج وجده أمامه».

ربما لهذا السبب كان الشقيق الأكبر تيم شديد الغضب مما حدث، إلى درجة أنه كاد أن ينخرط في اشتباك بعد النزال، بينما حاول زيرافا بخجل تبرير روايته غير المقنعة للأحداث.

وكان زيرافا قد تعرّض لجرح فوق عينه اليسرى في وقت مبكر من النزال، قبل أن يتصادم الملاكمَان بالرأس في أواخر الجولة الثانية. عندها أعلن الحكم كريس كوندون إيقافًا مؤقتًا قبل انطلاق الجولة الثالثة.

كرر زيرافا للطبيب الموجود بجانب الحلبة أنه لا يستطيع الرؤية، وبعد أن حذّره الحكم من تبعات ذلك ووافق الملاكم، تم إيقاف النزال الرئيسي المقرر من عشر جولات. لكن بعد هذه اللحظة تغيّر موقفه.

أنكر انسحابه من النزال، مبررًا ذلك بفقدان البصر، رغم وجود الميكروفونات ولقطات البث التي تثبت عكس ذلك، ثم شدد على روايته في مقابلة مع قناة Main Event.

وصف نيكيتا نفسه بأنه «فاقد للإحساس»، ومع أنه لم يستبعد إعادة النزال، لمح لاحقًا إلى أن قصة تسزيو – زيرافا ربما كانت «ملعونة» منذ البداية.

لاحقًا، نشر زيرافا (34 فوزًا مقابل 5 هزائم، 22 منها بالضربة القاضية، ونزال واحد بلا نتيجة) بيانًا عبر حسابه على إنستغرام مع تعطيل خاصية التعليقات، غير أن سمعته ومستقبله في عالم الملاكمة يبدوان وقد تضررا بصورة يصعب تداركها.

ولم يَغِب هذا التناقض عن تيم أيضًا؛ إذ واصل القتال بعناد رغم ما وُصف بـ«جرح كالفأس» أمام سيباستيان فوندورا، عقب تصادمٍ عرضي بالرأس بعد جولتين فقط من نزالهما على اللقب في مارس 2024، لكنه لم يعد منذ ذلك الحين يبدو بالمستوى ذاته.

وصل تيم إلى بريزبن يوم النزال، وتقمّص دور المحلل التلفزيوني ثم المشجّع المتحمس، مقدّمًا رؤى حول الحالة الذهنية لزيرافا، علمًا بأنه كان من المقرر أن يواجهه في يوليو 2021، قبل أن ينسحب الأخير في توقيت أثار الكثير من علامات الاستفهام.

وقال تيم لشبكة FOX Sports Australia الأسبوع الماضي:

«مايكل يعاني عندما يُوضع في مواقف غير مريحة. انظروا إلى نزال إيريسلاندي لارا، الذي جعله غير مرتاح منذ البداية بمجرد حرمانه من بعض أدواته. تلك اللحظة سيطرت عليه وكسرته ذهنيًا، ولهذا أرى لديه نقاط ضعف واضحة».

ردد نيكيتا المعنى نفسه في المؤتمر الصحفي، ومع أن الملاكم البالغ 27 عامًا كان سيحصل على فرص مالية أكبر لو خرج فائزًا، إلا أنه وجد نفسه بدلًا من ذلك يعتذر بحسرة عمّا كان يمكن أن يكون أفضل ليلة في مسيرته، بعد ستة أشهر من التحضير.

وسيخوض باخرام مرتزالييف ثاني دفاع له عن لقب الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) أمام جوش كيلي في 31 يناير. ويحتل نيكيتا المركز السادس في تصنيف الاتحاد ضمن أبرز منافسي الملاكم الروسي. ولا يزال المركزان الأول والثاني شاغرين، فيما من المقرر أن يحدد نزال براندون آدامز – كويمهين أغياركو المنافس الإلزامي المقبل في 19 أبريل.

أما الشقيق الأكبر تيم، فيحظى ببريق جماهيري وحضور إعلامي كبير، في حين يواصل جاي أوبتايا، بطل مجلة ذا رينج والاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) في وزن الكروزر، هيمنته محليًا دون منافس حقيقي.

ويبقى نيكيتا، الخام والمثير، اسمًا غير معروف نسبيًا، لكن السؤال المطروح الآن هو: ما الخطوة التالية بعد نهاية باهتة لنزال كان يُسوَّق له كأحد أكبر أحداث الملاكمة في أستراليا خلال عقد كامل.