يعلم ناثان هيني أنه إذا أراد أن ينهي مسيرته بشكل يحقق له حلمه، فإنه بحاجة للعودة إلى أفضل مستوياته.

في نوفمبر 2023، ناثان هيني الذي يمتلك سجلًا من 18 فوزًا، خسارتان، تعادل واحد، 6 ضربات قاضية، قدّم الأداء الأفضل في مسيرته عندما فاز بلقب بطل المملكة المتحدة للوزن المتوسط بعد هزيمة دينزيل بنتلي في نزال مثير. كان هيني في تلك الليلة في قمة تركيزه، وتمكن من هزيمة البطل اللندني بثقة. لكن بعد ذلك، أصبحت نزالاته أكثر عنفًا وقسوة.

في الدفاع الأول عن لقبه، انتهت المواجهة مع براد بولس بتعادل منقسم، ومع مرور الجولات، أصبحت المعركة أكثر قسوة، وفي النهاية تم إيقافه في الجولة الأخيرة خلال النزال المعاد.

في فبراير من هذا العام، كانت عودة هيني إلى الحلبة ضد الفرنسي صوفيان خاتي كارثية، حيث تعرض للهزيمة في الجولة السابعة. بعد تلك الخسارة المدمرة، فكر هيني في الاعتزال، ولكن في الساعات التي تلت النزال قرر أن يواصل مسيرته.

"هذه آخر 14 شهرًا لي كملاكم"

ومع ذلك، وضع هيني لنفسه موعدًا نهائيًا، حيث تحدث عن شعوره تجاه هذه المرحلة من مسيرته في مقابلة مع مجلة "ذا رينج"، قائلاً:

"أعتقد أن أهم شيء هو العودة للإنتصار مجددًا، لأنني أرى أن هذه آخر 14 شهرًا لي كملاكم."

وأضاف: "الهدف طوال الوقت منذ توقيعي مع فرانك كان أن أخوض نزالًا في ملعب ستوك سيتي."

"أعلم أنني لا زلت جيدًا، لكن علي العودة إلى الأشياء التي كنت أبرع فيها مثلما فعلت حينما هزمت بنتلي. اللكمة الجيدة، الحركة الجيدة، واللياقة البدنية الممتازة."

"من الآن وحتى يوليو من العام المقبل، هناك أكثر من عام، والكثير يمكن أن يتغير للأفضل، لذلك سنرى ما سيحدث."

عاد هيني إلى صالة الألعاب الرياضية بعد الهزيمة المؤلمة أمام خاتي، وكان الهدف واضحًا: العودة إلى مستواه المعتاد. لم يكن يبحث عن إجابات، بل كان يسعى لإستعادة التوازن، ولم يشعر في أي وقت بأنه مضطر لدفع نفسه خلال التدريبات.

يمكن لهيني أن يجد الراحة في حقيقة أنه بمجرد أن يبدأ مستواه في التراجع أو يبدأ جهده في التناقص، سيكون مدربه وصديقه المقرب، ستيف وودفاين، أول من يُخبره بذلك.

يستطيع هيني أن يطمئن على أن مدربه لن يسمح له بالتعرض للأذى، حيث قال:

"أهم شيء مع ستيف هو أنه لا يريد أن يراني أتأذى. كما قال لي، إذا استمريت في النزال، لن أسمح لك أبدًا بأن تتأذى."

"إذا كنت في أي مشكلة، سيتأكد من أنني لن أتعرض للأذى. يمكنني قبول ذلك تمامًا لأنه يريد أن يعتني بي كشخص."

لكن الأهم بالنسبة لهيني هو أن تكون عودته ذات هدف. هو لن يتيح لنفسه النزال من أجل المال فقط، ولن يضيع وقته في مسار غير واضح، ينتظر النهاية المحتومة.

لقد تحقق حلم هيني الأول عندما فاز بلقب بطل المملكة المتحدة بعد هزيمته لبنتلي، لكن الحلم الأكبر لا يزال بعيدًا: النزال في ملعب ستوك سيتي، موطن فريقه المفضل، ستوك سيتي إف سي.

قد تكون هذه الفرصة أصعب الآن من بعد فوزه المفاجئ على بنتلي، ولكن حلمه في إنهاء مسيرته في ملعب "بي تي 365" هو ما يحفزه للإستمرار. فهو يعلم أن الوقت ليس في صالحه، ولا مجال لإختيار المسار الأسهل في الوزن المتوسط.

"كما كان الحال من قبل؛ أي شيء يقودني إلى ستوك"، قال هيني وهو يعبّر عن عزيمته الكبيرة.

وأضاف هيني:

"الشيء المؤسف الآن هو أنه عندما هزمت دينزيل بنتلي، كان يجب أن يتم تحديد النزال في ستوك على الفور. لم يكن ذلك خطأ فرانك، بل كان من جانب ستوك سيتي الذي تأخر في اتخاذ القرار. كان يجب أن يتم تحديده على الفور."

وتابع هيني شارحًا العقبات التي واجهها:

"لكن في الوقت بين ذلك وبين تحديد النزال، خضت نزالًا مع براد بولس الذي أفسد كل شيء."

"الآن، منحت التعادل، على الرغم من أنني كنت أعتقد أنني فزت بفارق جولتين أو ثلاث. لكن ذلك أفسد كل شيء."

"الآن، بعد أن خسرت مرتين، أصبحت الأمور أصعب. لا أستخف بأي خصم، لكنني فقط بحاجة لفعل أي شيء من أجل العودة هناك."

يدرك هيني تمامًا أنه ليس لديه وقت لإختيار طريق سهل في الوزن المتوسط. بدأ العد التنازلي لمدة 14 شهرًا، وهو يعلم أنه لا يستطيع أن يكون انتقائيًا.

سيكون أمامه طريق صعب، لكن حلمه في إنهاء مسيرته في ملعب ستوك سيتي هو الحافز الذي يجعله يواصل العمل.

"لن أتوقف حتى أحقق حلمي الأخير في حلبة ستوك سيتي، لأن هذا هو المكان الذي أريد أن أنهي فيه مسيرتي."