نورفولك، فيرجينيا – يعتقد سامبسون لوكوفيتش، مروّج الملاكم إدوين دي لوس سانتوس، أن كيشون ديفيس لا يدرك مدى صعوبة النزال الذي قبِل بخوضه، والذي كان من المفترض أن يكون أول دفاع له عن لقب الـWBO للوزن الخفيف.

ورغم أن ديفيس يُعد المرشح الأوفر حظًا وفق معظم مكاتب المراهنات بنسبة 1000- ، فإن لوكوفيتش، الذي تُشرف شركته على مسيرة دي لوس سانتوس، لا يزال واثقًا من قدرة الملاكم الدومينيكاني الأعسر على تحقيق مفاجأة في مسقط رأس ديفيس ليلة السبت، كما فعل كثير من المنافسين المُستهان بهم في الماضي.

قال لوكوفيتش لمجلة ذا رينج قبل أن يتجاوز ديفيس الوزن المحدد بـ4.3 أرطال عصر الجمعة:

"أعتقد أنه سيكون نزالًا صعبًا على الطرفين، ولن أتفاجأ إذا فاز دي لوس سانتوس.

إنه في حالة بدنية ممتازة. وبالإضافة إلى ذلك، كلما رأيتني في زاوية الحلبة، تأكّد أنك على موعد مع نزال حقيقي. سواء انتهى الأمر بفوزنا أو خسارتنا… ستكون معركة بكل تأكيد.

وأشاد لوكوفيتش بأداء ديفيس (13 انتصارًا دون هزيمة، 9 بالضربة القاضية، ونزال واحد بلا قرار)، وخاصة فوزه القوي في 14 فبراير الماضي عندما أطاح بالأوكراني دينيس بيرينشيك (19 فوزًا، خسارة واحدة، 9 بالضربة القاضية) بالضربة القاضية في الجولة الرابعة، ليُتوج بلقب الـWBO في ماديسون سكوير غاردن، نيويورك.

لكن رغم غياب دي لوس سانتوس (16 فوزًا، هزيمتان، 14 بالضربة القاضية) عن الحلبة لـ18 شهرًا، إلا أن لوكوفيتش يؤمن أن الملاكم الأعسر الموهوب هو خصم أقوى بكثير من بيرينشيك أو حتى الأرجنتيني غوستافو ليموس (29 فوزًا، هزيمتان، 19 بالضربة القاضية)، الذي أطاح به ديفيس في الجولة الثانية خلال نزال أقيم في نوفمبر الماضي بنفس الصالة: سكوب أرينا.

قال لوكوفيتش:

"كيشون ملاكم جيد، ولا يمكن إنكار ذلك.

لكن عليه أن يثبت نفسه، وهذه فرصته لفعل ذلك. إنه نزال مشوّق جدًا، وأعتقد أن الحظوظ متساوية 50-50."

وأضاف:

"السبب الوحيد الذي جعلهم يوافقون على هذا النزال، في رأيي، هو أنهم يستهينون بإدوين دي لوس سانتوس. وإذا كان هذا هو فعلاً السبب… فقد يدفعون الثمن، حتى وهو يقاتل على أرضه."

من المتوقع أن تمتلئ صالة سكوب أرينا مجددًا بحضور جماهيري يتجاوز 10,000 متفرج لدعم ديفيس، البالغ من العمر 26 عامًا، في ثاني نزال رئيسي له هناك خلال أقل من سبعة أشهر.

وكانت فترة ابتعاد دي لوس سانتوس، البالغ من العمر 24 عامًا، عن الحلبة قد طالت بسبب جلطة دموية في ساقه اليسرى أواخر العام الماضي، ما منعه من دخول الصالة الرياضية لعدة أشهر.

لكن لوكوفيتش يعتقد أن دي لوس سانتوس، سواء فاز أو خسر أو حتى تعادل، سيحظى بفرص أوضح لتوجيه ضربات مؤثرة أمام ديفيس، مقارنةً بما حدث في نزاله السابق المُخيّب أمام شاكور ستيفنسون.

ففي نوفمبر 2023، خسر دي لوس سانتوس أمام شاكور ستيفنسون (23 انتصارًا دون هزيمة، 11 منها بالضربة القاضية)، الملاكم الأعسر المنحدر من نيوارك، نيوجيرسي، بقرار إجماعي بعد 12 جولة، وذلك في نزال على لقب الـWBC الشاغر للوزن الخفيف، أُقيم في صالة T-Mobile Arena بمدينة لاس فيغاس.

وقد فشل دي لوس سانتوس في تقليص المسافات داخل الحلبة، مما أتاح لستيفنسون التحرك بأريحية وفرض إيقاعه من المسافة البعيدة، إذ لم يتمكن سانتوس سوى من تسجيل 40 ضربة ناجحة طوال الجولات الـ12، بحسب إحصائيات CompuBox غير الرسمية.

قال لوكوفيتش:

"في نزال شاكور، كما تعلم، عليك أن تكون طرفًا في المعركة.

وما إن شعر شاكور بضربة قوية، حتى بدأ يركض كما لو كان يفرّ من مسرح جريمة — هذه هي الحقيقة.

ديفيس مقاتل مختلف، وفي رأيي، هو الأفضل. الفرق بينهما هو أن ديفيس يقاتل ليُقدّم عرضًا، أما شاكور فكل ما يهمه هو الفوز، ولا يهتم بالجماهير أو بما يُقال."

من المقرر أن يُبث نزال ديفيس ودي لوس سانتوس في نزال رئيسي عبر شبكة ESPN، ضمن أمسية مزدوجة تبدأ في الساعة 10 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي (3 صباحًا بتوقيت غرينتش).

أما في النزال المشترك، فسيخوض عبد الله ميسون (18 انتصارًا دون أي هزيمة، 16 منها بالضربة القاضية)، المصنّف الثاني على لقب WBO الذي تم سحبُه من كيشون ديفيس بسبب تجاوزه الوزن، مواجهة من 10 جولات أمام الناميبي جيريميا ناكاتهيلا (26 انتصارًا، 4 هزائم، 21 بالضربة القاضية).

كيث إيديك هو كاتب وصحفي كبير في مجلةذا رينج.

تابعوه على منصة X عبر: idecboxing@.