« من خلال أبرز اللقطات التي شاهدتها، يبدو بيكاسو ملاكمًا مجتهدًا. لا أشعر أن لديه سلاحًا مميزًا واحدًا، لكن، مثل أي ملاكم مكسيكي نموذجي، يقاتل ببذل جهد كبير. أكثر ما أحذر منه هو ما اختبرته مع رامون كارديناس في مايو، فالملاكمون الذين يواجهونني غالبًا ما يقدمون أداءً أفضل من مستواهم المعتاد. يجب أن أكون حذرًا من ذلك. »

« نعم، قلت ذلك، لكن إعداد استراتيجيات محددة لكل خصم — ودراسة طريقة مواجهة ذلك الملاكم بالتحديد — هو أمر أفعله لكل نزال. أعتقد أنني سأكون أكثر عدوانية، نعم، لكن بما أن بيكاسو طويل القامة، سيكون هناك أمور يجب أن أقرأها بعناية. أريد أن أستجيب وأتكيف بشكل جيد في كل لحظة. »

« كلاً من الإعلام والجماهير الذين اعتقدوا ذلك. لقد تعرضت للضربة أرضية ضد لويس نيري وضد كارديناس، لكنني فهمت بالضبط سبب حدوث تلك الضربات. قال بعض الناس إن ضربتين أرضيتين في سنة واحدة تعني أن ردود فعلي بدأت تتباطأ أو أنني في تراجع، لكن الأمر لم يكن بسبب العمر أو ضعف ردود الفعل. أعتقد أن أدائي أظهر بوضوح أن هذا ليس صحيحًا. »

« دعني أوضح: عند مواجهة خصوم على مستوى الأبطال الحقيقيين، لا أدخل المباراة وأنا أفكر في أنني سأجبر على تحقيق ضربة قاضية. إذا ظهرت الفرصة بشكل طبيعي، أستغلها. بالطبع، هناك نزالات حيث يجب عليك إقصاء خصمك أو عدم ترك الأمر للقرار التحكيمي. لكن في نزالات مثل فولتون، مارلون تاباليس، نيري، وأخمدالييف، منذ صعودي إلى وزن السوبر بانتام، لم أدخل المباراة وأنا أخطط لإجبار الخصم على الاستسلام. ما كان فريدًا في نزال أخمدالييف هو أنه حتى عندما رأيت لحظات كان بإمكاني فيها إنهاء المباراة، كنت أتحكم في نفسي وأتمهل. كانت هذه المرة الأولى في مسيرتي التي أفعل فيها ذلك. »

« بالطبع كان هناك. لكنني أفهم أيضًا أن هذا أصبح ضعفي الآن. الفرق المنافسة التي تضع استراتيجيات ضدي تعرف هذا أيضًا. فهم يظنون أن رغبتي في إمتاع الجماهير تجعلني أهاجم باندفاع أحيانًا، وأن تلك اللحظات تشكل ثغرات. لذلك بدأت أفكر ربما لا أحتاج إلى إعطاء الأولوية لإمتاع الجماهير في كل نزال. »

« أسلوبي المثالي هو أسلوب نزال أخمدالييف مع الإنهاء — أن أُصيب دون أن أُصاب — ثم أحسم المواجهة بشكل قاطع. ولتحقيق ذلك، أحتاج إلى دخول كل نزال بنفس مستوى التركيز والدافع اللذين دخلت بهما نزال أخمدالييف. التحدي هو ما إذا كنت قادرًا على فعل ذلك مرة أخرى أمام بيكاسو، وأنا أنوي ذلك. »

« بالطبع، أراه نزالًا كبيرًا. أنا أقدّر قدراته تقديرًا عاليًا. مواجهة تثير كل هذا الحماس في اليابان لا تأتي كثيرًا. »

« بالتأكيد أراه خصمًا مستقبليًا. سلوكي تجاهه لم يتغير، لكن من الناحية الذهنية، نعم، هناك وعي من الطرفين. »

« إذا كنا سنخوض النزال، فعلينا خلق زخم. ليس فقط إتمام النزال، بل خلق قصة قبل الوصول إليه. القتال في نفس بطاقة السعودية ثم مواجهة بعضنا البعض في مايو المقبل، هذه قصة مثالية. لو لم أنادِ عليه حينها، ربما لم نكن لنقاتل معًا في السعودية الآن. حتى لو صعد إلى وزن السوبر بانتام، ربما لم يكن ذلك بهذا الوقت المبكر. »

« أنا دائمًا في حالة قتالية، لذلك أشعر بالارتياح. أستطيع البقاء في وضعية القتال طوال الوقت. هذا سهل بالنسبة لي، لكن خوض أربع نزالات في السنة يضع عبئًا هائلًا على الرئيس [أوهاتشي من تبادل اليابان-تايوان] والفريق، لذلك أنا أقلق أكثر عليهم (يضحك). »

« نعم، الأمر أسهل. أسلوبي الحياتي يسير بسلاسة كبيرة — مريح حتى. إذا قاتلت مرتين فقط في السنة، ستتباطأ الوتيرة. تصبح فترة الراحة أطول ويصبح من الصعب الحفاظ على التركيز الذهني لمدة ستة أشهر متواصلة دون نزال. بالنسبة لي، خوض أربع نزالات هذا العام لم يكن سيئًا. لكن هذا حدث فقط لأن نزال سام جودمان في نهاية العام الماضي لم يتم، مما دفع نزال يي-جون كيم إلى هذا العام. لذلك في الواقع، إنه ستة نزالات على مدى عامين. مثاليًا، أعتقد أن ثلاث نزالات في السنة — الربيع، الصيف والشتاء — هي الإيقاع الأفضل. »

« أستطيع فعل ذلك لأنني أحب الملاكمة. أحب التدريب، وأحب النزال. حتى لو كنت متحمسًا طوال العام، فإن الاستعداد لتلك النزالات الثلاثة هو أمر أستمتع به، لذلك لا أشعر أبدًا أنه صعب.

« لو لم أحب الملاكمة، لكنت توقفت منذ زمن بعيد. لقد أنجزت ما يكفي بحيث أستطيع التوقف متى شئت. لو لم أحبها، لكنت اعتزلت الآن. »

« لقد سمعت أنه قد تكون هناك نزالتان فقط في العام المقبل. إذا حدث ذلك، فستكون على الأرجح في مايو ثم إما في نوفمبر أو ديسمبر. »

« لا. لم تتراجع لياقتي البدنية أبدًا. كما رأيتم في نزال أخمدالييف، أستطيع التحرك لمدة 12 جولة دون أي مشاكل. ولم تتلاشى ردود فعلي تجاه اللكمات أيضًا. لذا، التحدي يكمن في الحفاظ على هذا الإحساس بالتركيز والتوتر. في الوقت نفسه، أنا أكثر استقرارًا عاطفيًا الآن. ليس فقط في الملاكمة، بل من خلال تجارب الحياة عمومًا. أشعر أن الأمور تتجمع بطريقة إيجابية. »

« نعم. حتى أثناء التدريب، عندما كنت أصغر سنًا، كنت أعمل بشكل أعمى أو أعتمد على القوة الجسدية فقط. الآن أستطيع أن أعطي معنى لكل جلسة تدريبية. أستطيع أن أقرر، ‘اليوم سأعمل على هذا.’ من هذا المنطلق، لقد جلب لي التقدم في العمر شعورًا أكبر بالرضا. »

« لا زلت أستطيع النزال في وزن السوبر بانتام دون أي مشاكل. إن النزول إلى الوزن المناسب ليس صعبًا بالنسبة لي على الإطلاق. لا أعتقد أن هناك حاجة للصعود إلا إذا كان هناك سبب حقيقي. »

« أعتقد أنه قوي، رغم أنني لم أشاهد أي من نزالاته بالكامل. إنه من نوعية الملاكمين التي أحبها، ومن الناحية الأسلوبية أعتقد أن المواجهة ستكون ناجحة جدًا وسيكون نزالًا ممتعًا. إذا صعد في الوزن، يمكن أن يكون بالتأكيد واحدًا من الخصوم المحتملين. لكن حاليًا، لا يزال يقاتل في وزن السوبر فلاي. »

« إذا كنت سأقاتل مرتين فقط في العام المقبل، فسيكون النزال الأول في مايو في اليابان، ثم يعتمد المكان على مكان إقامة النزال الآخر. حتى الآن، لم يُتخذ أي قرار بعد مايو، لذلك لم تُجرَ أي مناقشات بعد. إذا سنحت الفرصة للقتال في الولايات المتحدة، فسأرغب بالتأكيد في القيام بذلك مرة أخرى. »