تعرّض منزل نجم وزن خفيف الثقيل بن ويتاكر للسرقة بينما كان يطرح بنيامين غافازي بالضربة القاضية في برمنغهام ليلة السبت.

أوقف ويتاكر الزائر الألماني في غضون 135 ثانية فقط داخل مركز المعارض الوطني، لكنه عاد إلى منزله ليجد أن متسللين قد دخلوا منزله.

وكشف أيضًا أنهم سرقوا حزام لقب IBF الدولي الذي فاز به عندما تفوّق بالنقاط على إزرا أرينياكا على مدى 10 جولات في يونيو 2024.

ونشر ويتاكر (10 انتصارات – 0 هزائم – 1 تعادل، 7 بالضربة القاضية) مقطع فيديو قصيرًا على إنستغرام يُظهر نافذة المطبخ التي يبدو أن اللصوص دخلوا من خلالها، متعهّدًا بمكافأة أي شخص يمكنه مساعدته في العثور على الجناة.

وقال ويتاكر من مطبخه في ويدنسبري بمنطقة ويست ميدلاندز:

"ارتفاعات وانخفاضات هذه الرياضة… عدتُ لأجد أن منزلي قد تعرّض للسرقة."

وكان صاحب الـ28 عامًا قد أنهى مهمته أمام غافازي بسهولة، إذ أسقطه وأوقفه داخل الجولة الأولى في ظهوره الأول مع شركة ماتش روم.

لا يزال من غير الواضح ما إذا كان اللصوص قد استهدفوا منزله لأنهم كانوا يعلمون أنه سيكون مشغولًا ليلة السبت. وتأتي هذه الحادثة ضمن سلسلة اقتحامات مماثلة استهدفت منازل لاعبي كرة قدم بارزين أثناء خوضهم مباريات خارج أرضهم.

وأضاف ويتاكر:

"ويدنسبري… لدي مكافأة كبيرة جدًا لمن يعثر على هؤلاء الأشخاص، أخبروني.

لقد أخذوا حتى حزام الـIBF الخاص بي، ماذا سيفعلون به؟ أخبروني… تواصلوا معي عبر الرسائل الخاصة مقابل مكافأة كبيرة، أحبكم."

وقد جاء هذا الاكتشاف ليشكّل نهاية محبطة لليلة كانت رائعة بالنسبة لويتاكر في أول نزال له ضمن عقده الجديد مع ماتش روم.

وكان ويتاكر قد ابتعد عن الحلبة منذ أبريل، حين أوقف ليام كاميرون خلال جولتين فقط في آخر نزال له تحت مظلة شركة بوكسير.

وقال رئيس ماتش روم، إيدي هيرن، لمجلة ذا رينج إن الظهور التالي لويتاكر يُرجَّح أن يكون في فبراير، مع التخطيط لظهوره الأول في الولايات المتحدة في هذا الموعد.

وإذا سارت الأمور كما هو مأمول، فمن المتوقع أن يعود “ذا سيرجن” إلى إنجلترا في الصيف لخوض عرض رئيسي آخر.

قال هيرن:

"سيكون هناك الكثير من الضغط من DAZN في المملكة المتحدة لإبقاء بن هنا، لأنه يحقق أرقام مشاهدة هائلة، لكن عليهم أيضًا أن يؤمنوا بعملية تطويره.

أعتقد أنه سيحقق نجاحًا كبيرًا في أمريكا، فلديه بالفعل هناك قاعدة جماهيرية ضخمة على منصات التواصل الاجتماعي.

أعتقد أنهم سيعشقون أسلوبه واستعراضه، وسيكون مناسبًا لنا أن يواجه خصمًا أمريكيًا… وسنرى من يمكن أن يكون ذلك الخصم.

إنه نجمٌ في طور التكوين. علينا أن نستمر في تصعيد مستواه، ونُبقي الجميع مهتمين، لكن في الوقت نفسه نمنحه الوقت والخبرة داخل الحلبة قبل أن نُقدم على أي مخاطرة."