قال المروّج بن شالوم إن مسألة عودة كريس يوبانك جونيور إلى الحلبة ليست “إن عاد” بل “متى سيعود”.

فقد تعرّض الملاكم البالغ من العمر 36 عامًا لهزيمة واضحة أمام كونور بن في ملعب توتنهام هوتسبر في 15 نوفمبر، وظهر كشبحٍ باهت للملاكم الذي كان أحد أبرز وجوه الملاكمة البريطانية خلال العقد الماضي.

وفي الساعات الأولى بعد الهزيمة، رفض يوبانك مناقشة مستقبله أو الكشف عن الأسباب التي أدت إلى تراجع مستواه في المعسكر التدريبي قبل نزال الإعادة أمام بن — الملاكم الذي كان يوبانك قد هزمه بالنقاط قبل سبعة أشهر.

وتكثفت التوقعات بأن يوبانك، الذي يستعد ليصبح أبًا لتوأم من الذكور للمرة الأولى، قد يقرر أن الوقت قد حان لإنهاء مسيرته، خاصة بعد طبيعة الهزيمة. والده كريس سينيور دعا علنًا إلى اعتزاله، فيما قال ابن عمه هارليم لمجلة ذا رينج مؤخرًا إن يوبانك جونيور لم يعد لديه ما يثبته في هذه الرياضة.

لكن المروّج شالوم — رئيس شركة Boxxer — كشف الآن أنه يتوقع تمامًا عودة يوبانك إلى الحلبة بعد فترة من التأمل ومراجعة الذات.

وقال لمجلة ذا رينج :

"أعتقد أن السؤال هو متى سيخوض نزالًا جديدًا، وليس ما إذا كان سيقاتل مجددًا. أرى أنه سيحصل الآن على الوقت اللازم للتعافي."

وأضاف:

"لقد وجّه 30% فقط من حجم اللكمات التي كان قادرًا على تنفيذها في النزال الأول. جسده لم يكن حاضرًا ولم يكن في الجاهزية المطلوبة، ولم يستطع القيام بما كان ينبغي عليه فعله. وهناك أسباب وراء ذلك، لكنها ليست من اختصاصي لفصحها."

وتابع:

"الأمر الأهم بالنسبة لي هو أنه عندما يعود، عليه أن يكون قد تعامل مع كل ما حدث. ومن خلال الحديث معه، أشعر بأنه ما زال يملك الدافع للقتال من جديد. الآن عليه أن يواجه ما حدث ويعالجه."

كان يوبانك وبن قد خاضا واحدًا من أفضل نزالات العام عندما التقيا لأول مرة في 26 أبريل على ملعب توتنهام، في الحدث الرئيسي لعرض ذا لرينج فاتال فيوري : سيتي أوف ذا ولفز.

وقد فاز يوبانك حينها بقرار إجماعي بنتيجة 112-116 ثلاث مرات، لكن بن قلب الطاولة تمامًا في نزال الإعادة وفرض هيمنته على نسخة باهتة من نجم برايتون، حتى إنه كاد ينهي القتال بالضربة القاضية في الجولة الأخيرة، إلا أن يوبانك تمكن من الوقوف مرتين والصمود حتى الجرس الأخير.

وعلّق شالوم على أداء يوبانك قائلًا:

"ذلك لم يكن كريس يوبانك جونيور الذي نعرفه. أنت تعرف ذلك، وأنا أعرف ذلك، وأي شخص تابعه طوال الخمسة عشر عامًا الماضية يعرف ذلك."

وأضاف:

"الآن يجب أن يتأكد من دخوله الحلبة وهو بنسبة 100%، وليس 50 أو 60%. هذا ما كان عليه في النزال… ولم يكن الأمر لطيفًا بالنسبة له. تمكن من الصمود وتقديم عرض كبير للجماهير، لكنه لم يكن نفسه."

واختتم قائلًا:

"هل كان ذلك بسبب أن النزال أقيم في وزن المتوسط؟ لست متأكدًا. ربما أشعر براحة أكبر لو قاتل في وزن السوبر-متوسط من الآن فصاعدًا."