الحلم الذي كان يسعى إليه ريموند فورد كشاب طموح وهو ينجو من شوارع كامدن الخطرة في نيوجيرسي بدا وكأنه مهدد بشكل كبير خلال الجولة 12 في أول نزاله على اللقب العالمي في 2 مارس.

بعد أن أصيب بجرح عميق تحت عينه اليسرى وكان متأخراً على اثنين من بطاقات الحكام، كان فورد، الذي يُعد أكثر ملاكماً منه ضارباً، في حاجة ماسة لأن يصيب أوتابك خولماتوف بلكمة يمينية من النوع الذي تمكن من توجيهها عندما تبقى أكثر من 30 ثانية على نهاية نزالهم في بطولة وزن الريشة التي جرت في 2 مارس في فيرونا، نيويورك. لقد جعلت تلك اللكمة المفاجئة رأس خولماتوف يرتد إلى الوراء.

وعندما شعر فورد أن النزال التنافسي للغاية قد تغير، وأن الوقت بدأ ينفد، استمر في الهجوم ووجه عدة لكمات قبل أن يسقط خولماتوف على الحلبة في آخر 25 ثانية من النزال المثير. ثم استغل فورد الفرصة ليضرب خولماتوف الراجعين بلكمة قاسية أخرى جعلت خولماتوف يدير ظهره وهو يحاول منع فورد من إنهاء النزال.

عندها أدرك الحكم تشارلي فيتش أن خولماتوف من أوزبكستان (1-12، 11 بالضربة القاضية) لا ينبغي له أن يكمل النزال. فأوقف الحكم المواجهة الملحمية – التي اعتُبرت "قتال العام" 2024 حسب مجلة "ذا رينج" – ولم يتبقَ سوى سبع ثوانٍ على نهاية الجولة الأخيرة.

كان فورد متأخراً 106-103 عند الجولة 11 حسب رأي الحكام إريك مارلينسكي وجون ماكاي. أما الحكم دون أكرمان فقد كان قد منح التقدم لفورد 105-104 عند دخول الجولة 12.

فورد البالغ من العمر 25 عاماً، الذي خسر نزاله التالي وألقى بلقب بطل وزن الريشة في الاتحاد العالمي للملاكمة لصالح البريطاني نيك بول بقرار قسمي، استلم جائزته بفخر في ليلة السبت في حفل جوائز "ذا رينج" الأول في لندن. وكان الحدث قد تم بثه مباشرة عبر DAZN من الكلية البحرية الملكية القديمة في لندن.

الوصيفون (مدرجة حسب الترتيب الزمني)

فابيو واردلي ضد فرازر كلارك (النزال الأول؛ 31 مارس)

أولكسندر أوسيك ضد تايسون فيوري (النزال الأول؛ 18 مايو)

فرناندو مارتينيز ضد كازوتو إيوكا (7 يوليو)

فيرجيل أورتيز ضد سيرهي بوهاتشوك (10 أغسطس)

آرتور بيترابيف ضد ديمتري بيفول (12 أكتوبر)

كتبه: كيث آيديك، كاتب في "ذا رينج". يمكن التواصل معه عبر X @idecboxing