رغم أن النزالين الرئيسيين على بطاقة 12 يوليو — إدغار برلانغا ضد حمزة شيراز، وشاكور ستيفنسون ضد ويليام زيبيدا — يحظيان بالاهتمام الأكبر، إلا أن النزال الافتتاحي على بطاقة "الدفع مقابل المشاهدة" قد يكون الأمتع في تلك الليلة.

إذ سيتواجه ديفيد موريل و إمام ختايف في نزال من عشر جولات ضمن وزن خفيف الثقيل، وذلك في ملعب لويس أرمسترونغ في كوينز، نيويورك، ضمن عرض "Ring III" على منصة DAZN.

استعدادات الملاكمَين:

يدخل موريل النزال بسجل احترافي يضم 11 فوزًا (9 بالضربة القاضية) مقابل هزيمة واحدة، ويخوض هذه المواجهة بعد هزيمته الأولى في مسيرته، والتي جاءت بقرار إجماعي أمام بطل مجلس الملاكمة العالمي (WBC) في وزن خفيف الثقيل، ديفيد بينافيديز (30 فوزًا دون هزيمة، 24 بالضربة القاضية) في الأول من فبراير. وعلى الرغم من أن الملاكم الكوبي البالغ من العمر 27 عامًا قدّم أداءً تنافسيًا، إلا أن وتيرة بينافيديز وخبرته صنعت الفارق.

يدخل إمام ختاييف هذا النزال بسجل مثالي يبلغ 10 انتصارات دون أي هزيمة، من بينها 9 بالضربة القاضية، ويستعد لأصعب اختبار في مسيرته الاحترافية حتى الآن. وكان الملاكم الروسي قد استهل مشواره بتسعة انتصارات متتالية بالضربة القاضية، قبل أن يخوض نزالًا من عشر جولات انتهى بفوزه بقرار إجماعي على دورفال إلياس بالاسيو (15 انتصارًا مقابل 4 هزائم، 11 منها بالضربة القاضية) في 22 مارس الماضي.

نظرًا لضعف المنافسة نسبيًا في فئة خفيف الثقيل، فإن الفائز من هذا النزال قد يصبح قريبًا من نزال كبير على لقب عالمي.

يتمتع ديفيد موريل بأفضلية في الطول والمدى مقارنة بخصمه إمام ختاييف، ويتعين عليه استغلال هذه الأفضلية أمام ملاكم أقصر يفضّل القتال عن قرب ويتميّز بقوة ضاربة. وإذا تمكن موريل من الحفاظ على المسافة مستفيدًا من الجاب واليسرى المستقيمة، فسيكون في موقع مثالي لفرض سيطرته على مجريات النزال.

ختايف يبدو أخطر عندما يتقدّم ويضغط على خصومه بسلسلة من الضربات للجسم والرأس. قدرة موريل على فرض إيقاعه ودفع ختايف إلى التراجع دون الدخول في اشتباكات مباشرة ستكون مفتاحًا لتقليل الخطورة.

كانت قلة حركة الرأس والاعتماد المفرط على الدفاع الساكن من أبرز أسباب خسارة ديفيد موريل أمام ديفيد بينافيديز. ولتفادي تكرار نفس الأخطاء، يتعيّن على موريل التحرك بشكل أكثر ديناميكية، وفتح المجال لنفسه لتوجيه ضربات مضادة. ذلك من شأنه تقليص خطورة إمام ختاييف وتعزيز فرص موريل في إلحاق الضرر به تدريجيًا على مدار النزال.

أفضل وسيلة لإبطاء خصم أسرع وأكثر مرونة هي توجيه ضربات قوية إلى الجسم. وقد أثبت بينافيديز فاعلية هذا الأسلوب، حيث وجه 76 ضربة من أصل 224 إلى جسد موريل. على ختايف أن يكرر هذا النهج منذ الجولات الأولى.

في نزاله الأخير، خاض ختايف نزالًا من عشر جولات للمرة الأولى، وظهرت عليه علامات الإرهاق في النصف الثاني من النزال. إذا لم يكن مستعدًا بدنيًا بشكل أفضل أمام خصم مثل موريل، فقد يخسر الزخم — وربما النزال.

عندما يكون إمام ختاييف في كامل انسجامه، يُطلق يديه بسلاسة في مجموعات من الضربات المركبة، موجهًا إياها إلى الرأس والجسم بالتناوب. هذا النهج الهجومي النشط قد يُجدي نفعًا كبيرًا أمام دفاع ديفيد موريل الثابت والمحدود بالحركة. وإذا نجح ختاييف في تنويع مستوياته وزوايا ضرباته، مع الحفاظ على الضغط المتواصل، فقد يتمكن من اختراق دفاع موريل تدريجيًا، ويمهّد الطريق نحو انتصار مفاجئ بحجم الحدث.