يستعد منافس وزن خفيف الثقيل زاك باركر لـ "استكمال المجموعة" خارج الحلبة في شهر مارس المقبل.

ففي ذلك الشهر، ينتظر باركر، الأب لطفلة واحدة، وزوجته قدوم طفلهما الثاني — وهو صبي. والآن، يتطلع الملاكم البريطاني إلى إضافة لقب عالمي إلى هذه الفرحة الأسرية.

باركر(26 انتصارًا مقابل خسارة واحدة، منها 18 بالضربة القاضية) سيواجه جوشوا بواتسي في النزال الرئيسي لعرض كوينزبري بروموشنز مساء السبت في قاعة “كو أوب لايف” بمانشستر، في بث مباشر عبر منصة DAZN (الساعة 7 مساءً بتوقيت غرينتش؛ 3 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي الأميركي). ويعلم باركر أن الفوز قد يمهّد له طريق عامٍ مليء بالمجد والاحتفالات في 2026.

قال باركر عن مولوده المرتقب:

"تاريخ الولادة المتوقع هو السابع من مارس. لدينا فتاة صغيرة بالفعل، لذا عندما يأتي الصبي سنكون قد أكملنا المجموعة. هذا يعني أن عام 2026 قد يكون عامًا مذهلًا بالنسبة لنا."

وأضاف:

"هذا هو السبب الذي يجعلني أمارس الملاكمة — لخوض النزالات الكبيرة وتأمين مستقبل عائلتي. في النهاية، هذه مهنتي، وأريد أن أتقاضى أجرًا مجزيًا مقابلها. قد يكون عامًا ضخمًا بالنسبة لي، لكن يجب أن أتغلب على بواتسي أولًا، وبعدها سنرى ما الذي ينتظرنا."

يعترف زاك باركر، البالغ من العمر 31 عامًا، بأنه لم يتمكن من تحقيق استقرار حقيقي في مسيرته ضمن وزن خفيف الثقيل، بسبب سلسلة من الإصابات التي تعرض لها هو نفسه أو خصومه المحتملين — مثل ويلي هاتشينسون — وهو ما حال دون حصوله على نزالات كبرى في فئة الـ175 رطلاً.

كانت آخر مواجهة له في وزن السوبر متوسط أمام جون رايدر في نوفمبر 2022، عندما اضطر للانسحاب في الجولة الرابعة إثر كسر في يده. ومنذ تلك الليلة، خاض أربع نزالات فوق وزن 168 رطلاً، وخرج منتصرًا في جميعها.

قال باركر لمجلة ذا رينج:

"بصراحة، منذ نزال رايدر كانت الأمور متقلبة بعض الشيء. تعرضت لإصابات عدة، وبدأ الأمر عندما كسرت يدي في ذلك النزال. ثم انسحب هاتشينسون من نزالنا قبل أيام قليلة من موعده. لم أكن نشطًا بما فيه الكفاية، لذلك كان من الجيد أن أخوض عشر جولات كاملة أمام [ميكاييل] ديالو في نزالي الأخير، لكن ذلك كان في فبراير، ومنذها كانت فترة انتظار طويلة. وعندما تكون في القمة، أحيانًا عليك أن تتحلى بالصبر حتى تأتي فرصتك."

"أنا لا أمانع ذلك طالما أن هناك مكافأة كبيرة في نهاية الطريق. كنت بحاجة إلى خصم حقيقي أواجهه، ولا توجد مواجهة أكبر من هذه — تصدّر العرض في مانشستر. كثير من الملاكمين سيقفزون على هذه الفرصة لو سنحت لهم. هذا هو قمة هرم الملاكمة — النخبة. لذا نعم، أنا متحمس جدًا لهذه الليلة."

ورغم أن باركر لا يدخل ضمن قائمة أفضل 10 لمجلة ذا رينج في وزن خفيف الثقيل، بينما يحتل بواتسي المركز الخامس، فإن الملاكم المنحدر من ديربي يحتل المركز الثالث في تصنيف الـWBO، ما يعني أن الفوز مساء السبت قد يمنحه فرصة لمواجهة كالوم سميث، بطل المنظمة المؤقت، أو ربما نزالًا مباشرًا على اللقب العالمي الكامل.

وأضاف باركر:

"خلف كالوم سميث، أعتقد أنني أنا وبواتسي في المركزين الأول والثاني فعليًا. يجب أن تكون في المراتب العليا كي تضع نفسك في موقف قوي. لا أحد يعرف ما الذي سيحدث لاحقًا، فهناك العديد من النزالات الكبرى في هذا الوزن. نعلم أن دميتري بيفول و آرتور بيترفيف سيخوضان نزالًا آخر على الأرجح، لكن بعد ذلك ستُفتح الساحة على مصراعيها. هناك عدد كبير من الملاكمين البريطانيين في التصنيفات، لذا من المهم تحقيق الانتصارات الآن وعدم التراجع."

"إذا بدأت النزالات الإلزامية تُفرض على بيفول، فسيكون عليه النزال أو التنازل عن اللقب، لذا أعتقد أن العام المقبل سيشهد الكثير من الفرص. ولهذا السبب هناك الكثير على المحك بالنسبة لي ولـبواتسي. الفائز بيننا سيخوض على الأرجح نزالًا ضخمًا على اللقب أو مواجهة كبيرة مع كالوم سميث. الفائز سيحظى بعام 2026 هائل، أما الخاسر فسيضطر للبدء من جديد."