ليفربول، إنجلترا – بعد خوضه خمسة نزالـات على لقب عالمي خلال 17 شهرًا، قضى بطل وزن الريشة لـWBA نيك بول الشهرين الماضيين في التعافي والاستعداد لعام 2026 الكبير.

وعلى الرغم من أن الأمور لم تُحسم بعد، إلا أن من المرجح أن يعود الملاكم البالغ من العمر 28 عامًا، والمنحدر من ليفربول، إلى الحلبة في الربع الأول من العام المقبل.

وفي الشهر الماضي، أعلنت الـWBA أنها عيّنت متحدّي وزن الريشة المصنّف سابعًا لدى مجلة ذا رينج، براندون فيغيروا، كمنافس إلزامي لبول.

وإلى جانب تصدّره تصنيفات الـWBA، فإن فيغيروا، البطل العالمي في وزنَين، يحتل أيضًا المركز الأول في تصنيفات WBC و WBO.

وفي فبراير الماضي، خسر فيغيروا (26 انتصارًا – هزيمتان – تعادل واحد، 19 بالضربة القاضية) لقب الـWBC لوزن 126 رطلاً في نزال إعادة فوضوي أمام ستيفن فالتون. وفي يوليو، عاد بفوزٍ موضع جدل لكنه كان بقرارٍ إجماعي من 12 جولة على جويت غونزاليس.

مدرّب بول، بول ستيفنسون، يُكنّ احترامًا كبيرًا للملاكم التكساسي البالغ من العمر 28 عامًا وصاحب الأسلوب الهجومي، لكنه يبقى واثقًا للغاية من أن نيك بول (23 انتصارًا – 0 خسائر – 1 تعادل، 13 انتصارًا بالضربة القاضية) سيحافظ على لقبه.

وقال ستيفنسون لمجلّة ذا رينج:

"إنه نزال جيد. من الناحية الأسلوبية هو نزال ممتاز، لكن نِك في قمة مستواه، إنه هناك تمامًا. وعلى الرغم من أن الخصم جيد، إلا أنه سيحتاج إلى تقديم شيء مميز لمحاولة إزاحة نِك عن عرشه."

المصنّف رقم 3 لدى ذا رينج، خاض بول آخر نزال له في أغسطس عندما دافع بنجاح عن لقبه في الـWBA أمام المنافس غير المهزوم سابقًا سام غودمان.

وعلى الرغم من أن بول كان دائمًا يتقدّم بخطوة على الأسترالي المثابر، فإنه لم يكن متفجرًا كما كان خلال عرضه المثير عندما انتزع اللقب من رايموند فورد أو خلال دفاعاته اللاحقة أمام روني ريوس وتي جي دوهيني.

المهووس باللياقة البدنية بول ليس من النوع الذي يركن إلى أمجاده وينسى العادات التي جعلته ناجحًا، لكن النزال على أعلى المستويات يترك أثره بلا شك. لقد كان بول واحدًا من أكثر الأبطال نشاطًا في عالم الملاكمة، ويبدو أن فترة الراحة القصيرة قد أفادته كثيرًا.

ويتوقع ستيفنسون أن يعود بول مُنعشًا ومستعدًا للانطلاق بقوة ليفتتح عام 2026 بانفجار كبير.

وقال:

"نيك يحلّق حقًا في الوقت الحالي، إنه في قمة مستواه. لقد خاض ثلاث دفاعات عن اللقب ويعشق كونه بطلًا."

وأضاف:

"إنه يتدرّب بجهد أكبر من أي وقت مضى. ليس من أولئك الذين يرفعون أقدامهم عن دواسة الوقود فجأة. كل دفاع عن اللقب يجعله يعمل بجد أكثر، وهو يتحسّن أيضًا. إنه يواجه مقاتلين أقوياء ويتعلم أثناء قيامه بذلك."

وتابع:

"نحن نتطلع لرؤية أفضل أداء في مسيرة نِك، ثم التقدّم لما هو قادم — أمور أكبر."